Bruselas autoriza ampliar capital en Iberia por 87.000 millones ahora y otros 20.000 en 1997

WALTER OPPENHEIMER El comisario europeo de Transportes, Neil Kinnock, y el ministro espa?ol de Industria, Juan Manuel Eguiagaray, alcanzaron ayer "un principio de acuerdo" para ampliar el capital social de Iberia en 87.000 millones de forma inmediata. As¨ª lo anunci¨® Kinnock en una rueda de prensa en la que asegur¨® que Bruselas "estudiar¨¢ con buenos ojos" una ampliaci¨®n adicional de 20.000 millones en 1997. El comisario insisti¨® en que la Comisi¨®n deber¨¢ ratificar el preacuerdo en enero y en que "es una ampliaci¨®n de capital acorde con el mercado, no ayudas p¨²blicas". El Gobierno ha mostrado una cauta satisfacci¨®n por el acuerdo. Los pilotos lo han considerado insuficiente y el resto de los sindicatos, en principio, lo ha acogido bien.

Iberia recibir¨¢ en total, y de momento, en tomo a 103.000 millones de pesetas: 87.000 en forma de ampliaci¨®n de capital a cargo de Teneo y 16.000 millones de pesetas por la venta de casi todas sus acciones en Aerol¨ªneas Argentinas as¨ª como de su paquete en Austral (filial de Aerol¨ªneas) y la chilena Ladeco.La venta de estas filiales latinoamericanas ha sido impuesta por Bruselas como condici¨®n previa para considerar a Iberia una empresa competitiva desde el punto de vista comercial y en condiciones de recibir una ampliaci¨®n de capital. La cantidad final de esta ampliaci¨®n ha sido el obst¨¢culo que ha impedido cerrar antes el acuerdo. Este se cerr¨® ayer por la ma?ana en una conversaci¨®n telef¨®nica, la v¨ªspera de la Cumbre de Madrid.

El acuerdo definitivo no supera, en primera instancia, la barrera psicol¨®gica de los 90.000 millones frente a los 100.000 millones que Industria consideraba aceptables y no ha querido ni o¨ªr hablar de los 130.000 millones que quer¨ªa inyectar el Gobierno en la compa?¨ªa de bandera espa?ola. Fuentes ministeriales manifestaron ayer que con la venta de activos y la posible entrada de socios privados -a medio plazo- se podr¨¢ alcanzar la cifra barajada. Fuentes comunitarias se?alaban ayer con iron¨ªa que el acuerdo "se aproxima mucho al que cerraron hace un mes Teneo y la Comisi¨®n".

"No se trata de una ayuda p¨²blica", puntualiz¨® Neil Kinnock, sino de una ampliaci¨®n de capital "en una empresa que opera en un sector en crecimiento y que tiene rutas rentables". Ese es el lado bueno de la moneda, que tambi¨¦n destac¨® Eguiagaray. El lado malo, expresado en privado por los funcionarios del comisario, es el hecho de que la tasa de retorno de la inversi¨®n autorizada en Iberia se ha quedado en el 32%, frente a una media del 20% en el sector, una previsi¨®n del 23% en el plan de Iberia y precedentes de ampliaciones autorizadas al 9% (Air France) o al 13% (la modesta AOM).

Bruselas justifica esa cautela por los interrogantes que a¨²n amenazan a Iberia a pesar del saneamiento de su arriesgada presencia en Am¨¦rica Latina: la liberaci¨®n de los servicios de tierra, en los que Iberia tiene gran presencia y puede tender a perder cuota de mercado; la liberalizaci¨®n de las rutas interiores en Espa?a, donde . puede sufrir en propias carnes la agresividad de sus competidores y que el plan de futuro de Iberia acaba en 1996 y debe ser renegociado para los a?os siguientes.

La evoluci¨®n de todos estos factores deber¨¢ ser estudiada por la Comisi¨®n Europea antes de autorizar una segunda ampliaci¨®n de 20.000 millones de pesetas en 1997. Bruselas estima que esta cantidad "podr¨¢ ser examinada con buenos ojos" si Iberia supera los problemas citados, mejora sus ratios de productividad y logra situarse en la senda de los beneficios y la competitividad.

Neil Kinnock advirti¨® ayer que no se trata de una autorizaci¨®n formal, sino de un preacuerdo suyo con el ministro espa?ol Eguiagaray que debe ser ratificado por el Colegio de Comisarios a mediados de enero pr¨®ximo. El equipo del comisario laborista brit¨¢nico teme ahora que su compatriota conservador, y gran adalid del liberalismo econ¨®mico, Sir Leon Brittan, intente rebajar esa cifra.