Dos grandes en estado de gracia

Madrid y Barcelona son ahora lo que parecen. Tienen pocas dudas y sus piezas est¨¢n engrasadas. Han recuperado liderazgo y capacidad disuasoria. Como consecuencia de ello han encadenado una racha de victorias en el continente lo suficientemente elocuente como para despejar algunas inc¨®gnitas: les basta con ganar en casa para obtener la clasificaci¨®n. Sin embargo, el destino les ha reservado una cita para hoy (Palacio de Deportes, 20.30, La 2). No podr¨¢n eludirla, ni evitar las comparaciones: uno quedar¨¢ por encima del otro.El Real Madrid ha vuelto a sus or¨ªgenes. En la Liga ACB no pierde de vista al Unicaja. En la competici¨®n europea, los blancos suman cuatro triunfos consecutivos, dos de ellos fuera de Madrid (Lisboa y Tel Aviv) y los restantes en el Palacio, pero ante enemigos de cuidado (Buckler y Panathinaikos). El Barcelona tambi¨¦n vive euf¨®rico despu¨¦s de haber logrado un golpe de efecto al vencer en la pista del Panathinaikos (74-95) y de haber sumado su noveno triunfo consecutivo ante el Taugr¨¦s en la Liga. Al igual que en el torneo dom¨¦stico, Real y Bar?a comparten puesto -en este caso el primero y con un tercer equipo, el Panathinaikos de Maljkovic- en el grupo B de la Liga Europea.

La racha de victorias, y como ¨²ltima referencia, el soberbio espect¨¢culo desplegado el domingo ante el F¨®rum presenta el riesgo de la generaci¨®n de una excesiva euforia. Obradovic sabe como atajarla de ra¨ªz: "Despu¨¦s de ganar al Maccabi en Israel, felicit¨¦ a mis jugadores sinceramente", reconoce el entrenador madridista, "pero un segundo m¨¢s tarde les record¨¦ que todav¨ªa no hemos conseguido nada. Nuestro grupo est¨¢ muy parejo y las diferencias son estrechas entre los que ahora mandamos y los equipos que nos siguen. No caeremos en absurdas confianzas y menos contra un rival tan poderoso como el Barcelona".

El balance de duelos entre blancos y azulgrana aparece equilibrado esta temporada. El Real gan¨® el choque correspondiente a la ACB y el Bar?a hizo suyo el de la Liga Europea, ambos disputados en el Palau blaugrana. Todo hace prever, pues, que en el enfrentamiento de esta noche tambi¨¦n regir¨¢ la igualdad. Con el fin de romperla a su favor, el grupo madridista tirar¨¢ de su elemento m¨¢s desequilibrante, Arlauckas. El estadounidense es el m¨¢ximo anotador de la competici¨®n, con un promedio de 28 puntos por partido, y se muestra realmente imparable.

Al margen de la garant¨ªa que supone la pareja for¨¢nea integrada por Arlauckas -"jugador con nivel de NBA", seg¨²n Maljkovic- y el serbio Savic, hay otros hombres que se est¨¢n significando como fundamentales en las ¨²ltimas semanas. Destaca Ant¨²nez, impecable en su labor de escolta tirador, pero no le van a la zaga Laso, cada d¨ªa m¨¢s parecido al del Taugr¨¦s, y Abad, brillante en su doble labor defensora y atacante. El alero catal¨¢n ser¨¢, casi con toda seguridad, el encargado de frenar al lituano Kamisovas.

El Barcelona ha recuperado su rostro m¨¢s fiero. Son los mismos jugadores pero es el suyo un rendimiento muy superior al de entonces. Galilea se ha empezado a asentar como algo m¨¢s que un rompe-partidos ocasional. En Atenas y ante el Taugr¨¦s ha sido el titular, algo impensable s¨®lo tres semanas atr¨¢s. Montero, que sale de una de las numerosas lesiones que viene padeciendo de un tiempo a esta parte, parece ya en condiciones de ocupar o compartir su puesto al tim¨®n del equipo. La ¨²nica baja azulgrana es la del pivot Andreu, tambi¨¦n lesionado. Gran parte de la mejora del juego del Bar?a se debe a la creciente ¨¢portaci¨®n de Jim¨¦nez, Ferran y Fern¨¢ndez, que se unen a un esquema que esta temporada da un mayor protagonismo a los extranjeros. Karnisovas se est¨¢ consolidando en el papel de l¨ªder del equipo con promedios de m¨¢s de 20 puntos por partido.