Los socialistas de Grecia votan por el cambio y eligen primer ministro al liberal Costas Simitis

El liberal Costas Simitis, de 59 a?os, se convirti¨® ayer en el nuevo primer ministro griego al resultar elegido por el grupo parlamentario del Movimiento Socialista Panhel¨¦n¨ªco (Pasok), mayoritario en el Parlamento con 179 de los 300 diputados. La designaci¨®n de Simitis supone el fin de una forma de gobernar -la combinaci¨®n de autoritarismo y pragmatismo, nacionalismo y populismo de Andreas Papandreu- y el comienzo de una nueva etapa hist¨®rica que ligar¨¢ al pa¨ªs de una manera m¨¢s decidida a los destinos de la Uni¨®n Europea y de Occidente.Simitis obtuvo en la segunda vuelta 86 votos frente a los 75 conseguidos por Akis Tsohatzopulos, actual ministro del Interior y fiel seguidor de Papandreu. Hubo seis votos en blanco. En la primera vuelta el ministro de Defensa, Gerasimos Arsenis, logr¨® 50 votos y el cuarto candidato en discordia, Yanis Hafalambopulos, s¨®lo 11.

"Uni¨®n, renovaci¨®n, victoria, esos ser¨¢n los tres ejes de nuestro trabajo". Estas fueron las primeras palabras de Simitis nada m¨¢s ser proclamado nuevo primer ministro entre los aplausos de los diputados. Sin manifestar ning¨²n signo de euforia, subray¨® que "los problemas del pa¨ªs exigen grandes esfuerzos y los ciudadanos piden confianza". El nuevo primer ministro acudi¨® despu¨¦s, a visitar a Papandreu al hospital donde su predecesor se halla internado desde hace dos meses

Simitis era el candidato favorito de la juventud griega, harta de patriarcas pol¨ªticos y de l¨ªderes carism¨¢ticos, y tambi¨¦n del mundo de los negocios, que ve c¨®mo el pa¨ªs se aleja cada vez m¨¢s de los criterios de convergencia establecidos en Maastricht.

La sesi¨®n del Parlamento comenz¨® a las doce de la ma?ana (las once, hora peninsular espa?ola) y dur¨® hasta las siete de la tarde. Las votaciones fueron seguidas por decenas de periodistas que rivalizaban por descubrir la intenci¨®n de voto de los diputados, cosa que fue imposible hasta el ¨²ltimo minuto. Los secretos al o¨ªdo, los gestos de inteligencia y las idas y venidas de los diputados por los pasillos del Parlamento, entretuvieron la espera hasta que se hizo p¨²blico el nombre del ganador.

Votaron s¨®lo 167 de los 169 diputados socialistas, debido a la reciente muerte de un parlamentario y a la incapacidad de Papandreu. Todos los contendientes encajaron con elegancia y humor su derrota -sobre todo Arsenis, que dijo sentirse "un caballo de carreras al que le dice 'ret¨ªrate', una voz interior"- y llamaron al cierre de filas del partido.

Las lenguas maliciosas de Atenas insinuaban que los diputados no hab¨ªan votado a Simitis por altos ideales patri¨®ticos sino para conservar sus puestos, ya que el nuevo primer ministro es un seguro vencedor en las pr¨®ximas elecciones, previstas para octubre de 1997, dado que tiene muy buena imagen entre las bases de Nueva Democracia, el principal partido de la oposici¨®n de derechas.

Simitis tendr¨¢ que afrontar a partir de ahora una tarea de titanes. El primer desaf¨ªo ser¨¢ ganarse el completo apoyo de su propio partido, dividido en varias sensibilidades, en el pr¨®ximo congreso extraordinario, que se celebrar¨¢ en junio.

Los otros dos retos son a¨²n m¨¢s dif¨ªciles. Las cifras macroecon¨®micas griegas son escalofriantes si se atiende a los criterios de convergencia dise?ados en Maastricht. La inflaci¨®n es de casi el 9%; el d¨¦ficit p¨²blico, del 11,3%, y la deuda asciende al 115,3% del PIB. Adem¨¢s, el paro, que hasta ahora era uno de los orgullos griegos por su escasa dimensi¨®n, ronda ya el 10%.

Agenda exterior

El otro reto es la pol¨ªtica exterior, terreno en el que la voz de Grecia dej¨® de o¨ªrse hace ya tiempo. La pacificaci¨®n de los Balcanes, los acuerdos aduaneros con la UE y el auge des islamismo en Turqu¨ªa, el conflicto de Chipre y las relaciones con la antigua. rep¨²blica yugoslava de Macedonia forman parte de una agenda exterior que no pod¨ªa esperar. De hecho, Simitis tendr¨¢ que tratar estos temas a principios de febrero con el subsecretario de Estado norteamericano, Richard Holbrooke, que visitar¨¢ Atenas.

El nuevo primer ministro se entrevistar¨¢ hoy con el presidente griego, Cost¨ª Stepanopulos, que le encargar¨¢ formar Gobierno. Est¨¢ previsto que Simitik sea investido por el pleno del Parlamento en los pr¨®ximos 15 d¨ªas.