"Es f¨¢cil que los tipos de inter¨¦s acaben el a?o en el 7,5%"

C. MART?N / J. MOTA El secretario de Estado de Econom¨ªa, Manuel Conthe (41 a?os), tendr¨¢, previsiblemente, un paso ef¨ªmero por el cargo, ya que lo asumi¨® a finales del pasado a?o. Si tuviera m¨¢s tiempo por delante, emprender¨ªa reformas como la del suelo, la empresa p¨²blica, la sanidad y las pensiones. Aunque gane el PP en las elecciones de marzo, no espera sobresaltos, pues opina que su discurso se ha moderado y ha adquirido sensatez, en l¨ªnea con la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno que "tanto ha criticado". Pero duda de su capacidad.

Pregunta. ?Qu¨¦ opini¨®n tiene de los programas electorales que se conocen hasta ahora?

Respuesta. Me da la impresi¨®n de que sobre los principales problemas, los dos grandes partidos con posibilidades de formar Gobierno, el PSOE y el PP, tienen discursos que, al margen de las discrepancias l¨®gicas, est¨¢n b¨¢sicamente de acuerdo. Eso es lo que tiene que pasar en un pa¨ªs civilizado: que las grandes l¨ªneas de pol¨ªtica econ¨®mica sean permanentes.

P. ?Piensa entonces que el PP no est¨¢ diciendo cosas disparat¨¢das?

R. Creo que ahora menos, en la medida en que lo que dice es muy gen¨¦rico. Los disparates los ha dicho a lo largo de la legislatura. Pero en la medida en que han aumentado sus posibilidades de ganar han ido atemperando mucho sus mensajes. En materia de d¨¦ficit yo creo que es bastante ponderado y bastante razonable. Decir que, si puedes, reducir¨¢s los impuestos cuando el d¨¦ficit vaya mejor, lo dice cualquiera. Han moderado much¨ªsimo su discurso acerc¨¢ndolo. a la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno que tanto han criticado.

P. O sea, que desde ese punto de vista, da igual votar al PP que al PSOE...

R. No. Las alternativas pol¨ªticas no son :s¨®lo de programas, sino tambi¨¦n de capacidad de hacer las cosas. Pasa como con los coches o las lavadoras. En teor¨ªa ofrecen las mismas prestaciones, pero luego hay unos que salen buenos y otros malos.

P. ?Qu¨¦ opina de la propuesta del PSOE de bajar los tipos marginales del IRPF al 50%?

R. Es una, petici¨®n de los contribuyentes de rentas medias y altas. En general, los que estamos en este grupo tenemos una situaci¨®n de empleo bastante estable, bastante acomodada, pero no somos representativos de lo que es la ciudadan¨ªa. Si el d¨¦ficit permite esta reducci¨®n, bien. Pero ¨¦sta no debe ser una gran prioridad.

P. ?Qu¨¦ opina sobre las recomendaciones de la OCDE en cuanto al sistema de pensiones y de salud espa?ol al que califica de muy generoso?

R. La OCDE hace un an¨¢lisis comparativo y muestra que si se ve el r¨¦gimen de aportaciones y prestaciones, efectivamente el sistema espa?ol es m¨¢s generoso que otros. Ello no es incompatible con que la pensi¨®n media que se paga en Espa?a es baja. Pero hay unos desequilibrios financieros que, sin prisa pero sin pausa, habr¨¢ que acometer en la pr¨®xima legislatura. Nadie est¨¢ pensando en un sistema de capitalizaci¨®n a la chilena. Manteniendo el sistema de re-' parto, hay que guardar m¨¢s proporcionalidad entre lo que se aporta y la pensi¨®n que se percibe; por ejemplo, tomando en cuenta la totalidad de la vida activa.

P. ?Est¨¢ de acuerdo en que el Pacto de Toledo peca de vapiedad?

R. El P¨¢cto de Toledo es pol¨ªtico y da unas l¨ªneas de actuaci¨®n aunque no es muy concreto. Pero tiene la virtud de que cuenta con un respaldo pol¨ªtico muy amplio. Las pensiones no se pueden estar cambiando de una legislatura para otra.

P. ?Es usted partidario de limitar el crecimiento de las pensiones por debajo del IPC?.

R. No. En ning¨²n pa¨ªs de Europa se hace. Es verdad que algunos argumentan que el coste de la vida de los pensionistas sube menos que el IPC; pero cualquier Gobierno sensato debe seguir considerando que el IPC mide el aumento del coste de la vida y debe comprometerse a mantener el valor real de las pensiones.

P. En cuanto a la sanidad, el FMI sugiere establecer en Espa?a un impuesto especial para su financiaci¨®n, como en Francia. ?Est¨¢ usted de acuerdo?

R. Si se continuara el proceso de afectaci¨®n de las cotizaciones sociales a las pensiones, habr¨ªa que ver c¨®mo se mantiene lo que hasta ahora se ven¨ªa financiando en parte por esta v¨ªa. Nadie ha conseguido dar duros a peseta. La contribuci¨®n social generalizada tiene la ventaja de que, a d¨ªferencia de lo que sucede con las cotizaciones sociales, no perjudica al empleo. Desde ese punto de vista tiene cierto atractivo. Aunque ¨¦sta es ya una discusi¨®n t¨¦cnica.

P. No tan t¨¦cnica. Mire lo que ha pasado en Francia...

R. Lo de Francia no es por esto. Es por el enga?o al electorado, algo que afortunadamente en Espa?a no estamos teniendo.

P. ?Las posibles ventajas de la moneda ¨²nica compensan los sacrificios que impone Maastricht?

R. Hay que cumplir con los criterios de convergencia porque es bueno para Espa?a, independientemente de lo que diga el Tratado de Maastricht. Soy un firme partidario de la moneda ¨²nica y de la uni¨®n monetaria. Pero no debemos meter la moneda ¨²nica hasta en la sopa. Olvid¨¦monos un poco de Maastricht y cumplamos con los criterios porque nos interesa. La moneda ¨²nica no es m¨¢s que el corolario directo del mercado interior. No es un t¨®tem dogm¨¢tico al que hay que echarle carne humana de vez en cuando.

P. Entonces, ?no son necesarios unos plazos tan r¨ªgidos?.

R. El mercado interior funcion¨® porque ten¨ªa unos plazos. No debemos pasamos de un extremo a otro. La etapa de transici¨®n que hemos tenido ha sido bastante larga. No debemos reaccionar a esa ola de pesimismo que anima a algunos porque han visto que las cifras de crecimiento en Alemania en el ¨²ltimo trimestre han sido malas. Es un juicio prematuro e infundado porque la econom¨ªa europea va a remontar. Los criterios de convergencia son estructurales, no coyunturales.

P. ?Est¨¢ de acuerdo con la propuesta de los empresarios de abaratar el despido a cambio de disminuir la temporalidad en el empleo?

R. Es la idea del contrato estable que no es, en puridad, abaratar el despido, sino dar mayor certeza jur¨ªdica a la indemnizaci¨®n que habr¨ªa que pagar en caso de despido. Me parece razonable porque en definitiva es desjudicializar la vida laboral de las empresas.

P. El PP atribuye la tranquilidad de los mercados financieros a la perspectiva de que van a ganar las elecciones. ?Es ¨¦sa la raz¨®n?

R. Es una broma, ?no? Cuando las cosas van mal, la culpa es del Gobierno; cuando empiezan a ir mejor se interpreta que "como estoy camino de La Moncloa", las cosas mejoran. Hay varios factores que explican la mejora de los mercados financieros. El primero es que en Europa y en Espa?a la inflaci¨®n se ha controlado. Adem¨¢s, hay que reconocer que los mercados financieros, en especial los de renta fija, van tanto mejor cuanto m¨¢s d¨¦bil ven la situaci¨®n de la econom¨ªa real. En el caso de Espa?a, tambi¨¦n ha jugado un factor de mayor confianza en el pa¨ªs que no es ajeno a la coyuntura pol¨ªtica. En la medida en que el presidente del Gobierno se comprometi¨® a convocar elecciones y las convoc¨®; y en la medida en que el Partido Popular ha introducido en su discurso cosas menos insensatas y ha empezado a decir cosas sensatas, los mercados han comenzado a apreciar que Espa?a no es un pa¨ªs tan disparatado.

P. ?Tiene alg¨²n pron¨®stico sobre como estar¨¢n los tipos de inter¨¦s en diciembre de 1996?

R. En funci¨®n de c¨®mo evolucione la inflaci¨®n y de. c¨®mo vaya el ajuste presupuestario despu¨¦s de las elecciones, creo que es f¨¢cil que los tipos de inter¨¦s acaben el a?o en el 7,5%. Los tipos a largo plazo son m¨¢s dif¨ªciles de prever, porque dependen del juicio que merezca la pol¨ªtica econ¨®mica a los inversores. Tambi¨¦n soy optimista, porque cualquiera que sea el resultado de las elecciones, me cuesta creer que la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno resultante se vaya a apartar de los derroteros de sensatez de los ¨²ltimos a?os.

P. ?Tiene sentido continuar o intensificar las privatizaciones al final de la legislatura?

R. Si el PSOE estuviera en la oposici¨®n, mantuviera unas ideas estatal¨ªstas y pensara que iba a ganar, entender¨ªa justificado que se opusiera a la privatizaci¨®n. Pero como el partido que est¨¢ en la oposici¨®n y cree que va a ganar las elecciones es el PP, que es un firme partidario de la privatizaci¨®n, no se me ocurre bajo qu¨¦ supuesto puede criticar al Gobierno por privatizar Argentaria, por ejemplo.