Francia uItima su programa nuclear entre las fuertes protestas de los pa¨ªses del Pac¨ªfico sur

Francia ha realizado la sexta explosi¨®n nuclear ordenada por el presidente Jacques Chirac y ha desatado una nueva oleada internacional de protestas, especialmente intensas en el Pac¨ªfico sur. La explosi¨®n se produjo a las 22.30 (hora peninsular espa?ola) del s¨¢bado en el atol¨®n de Fangataufa, y tuvo una potencia de 120 kilotones. El Ministerio de Defensa anunci¨® que esta prueba, la m¨¢s potente de toda la serie decretada por Chirac, ten¨ªa como objetivo "garantizar en el futuro la seguridad y fiabilidad de las armas". Ni el El¨ªseo, ni el Gobierno quisieron confirmar si se trataba de la ¨²ltima de la serie. Chirac manifest¨® el a?o pasado que 'probablemente' no habr¨ªa m¨¢s de seis pruebas, y a primeros de este mes adelant¨® que el conjunto de experimentos terminar¨ªa en febrero. El Ministerio de Exteriores se remiti¨® a las palabras del presidente.

Fue Jean-Claude Gaudin, ministro de Asuntos Urbanos, el ¨²nico que ayer dio una pista sobre lo que desea saber la comunidad internacional. "Creo que ¨¦ste es realmente el fin de las pruebas nucleares francesas", declar¨® Gaudin a la emisora de radio Europa 1. "No hay duda de que estamos llegando al final".Chirac anunci¨®, el pasado mes de junio, que Francia iba a efectuar ocho explosiones nucleares entre el inmediato septiembre y el mes de mayo de 1996. Luego, el ministro de Defensa, Charles Millon, redujo el n¨²mero y habl¨® de seis o siete pruebas, para que, finalmente, el presidente franc¨¦s, ante las c¨¢maras de la televisi¨®n estadounidense, dejara "probablemente" en seis la cifra de explosiones previas a la firma del tratado que prohibir¨ªa todo ensayo nuclear suplementario, incluidos los de potencia inferior a un kilot¨®n. El pasado d¨ªa 4, el propio presidente manifest¨® al cuerpo diplom¨¢tico acreditado en Par¨ªs que las pruebas no pasar¨ªan de febrero.

A esta intervenci¨®n se remiti¨® ayer un portavoz del Quai d'Orsay: "Las autoridades francesas han manifestado en varias ocasiones que esta campa?a de pruebas terminar¨¢ en todo caso a finales de febrero". Pero el diplom¨¢tico no confirm¨® si realmente este sexto ensayo va a ser el ¨²ltimo.

Esc¨¢ndalo y confianza

Las declaraciones de ayer siguieron a las protestas de los pa¨ªses de la zona, mezcladas con comentarios sobre la finalizaci¨®n de la serie. El primer ministro neozeland¨¦s, Jim Bulger, -tras afirmar que consideraba "escandalosa la insistencia francesa en proseguir sus pruebas"- dijo que "esta sexta explosi¨®n es seguramente la ¨²ltima". Para el primer ministro japon¨¦s, Ryutaro Hashimoto, es "lamentable" que Fangataufa haya tenido que vivir una prueba m¨¢s, pero a?adi¨® que cre¨ªa que "la opini¨®n internacional lograr¨¢ poner fin a la serie de pruebas". Paul Keating, primer ministro australiano, fue el m¨¢s tajante al describir como una "acci¨®n irresponsable" la ordenada por el presidente franc¨¦s. Representantes de los Gobiernos de Austria, Holanda, Noruega y Suecia tambi¨¦n emplearon duros t¨¦rminos. El grupo ecologista Greenpeace, que intent¨® detener los, primeros ensayos en los atolones, habl¨® de "esc¨¢ndalo" y de bofetada a las negociaciones para prohibir las pruebas at¨®micas.

Fidel Ramos, presidente de Filipinas, record¨® que diez pa¨ªses del Pac¨ªfico sur hab¨ªan firmado un acuerdo para desnuclearizar la regi¨®n, y pidi¨® a los dirigentes franceses que pusieran fin a la serie de explosiones nucleares.

A falta de confirmaci¨®n sobre el final de serie, en Francia se cree que Jacques Chirac aprovechar¨¢ su pr¨®ximo viaje a Estados Unidos el pa¨ªs que m¨¢s pruebas nucleares lleva realizadas, para anunciar que los cient¨ªficos franceses, civiles y militares, tienen ya suficientes datos como para garantizar la fiabilidad de los nuevos misiles. at¨®micos que han de equipar los submarinos nucleares. Y tambi¨¦n que, a partir de ahora, las pruebas simuladas se realizar¨¢n en laboratorio con la ayuda de potent¨ªsimos l¨¢seres.

Francia se ha amparado hasta ahora en esas razones t¨¦cnicas para reclamar su derecho a llevar a cabo un tipo de pruebas que permite acceder a unos conocimientos y pr¨¢cticas que otras potencias nucleares ya dominan.

Para la oposici¨®n socialista francesa, "la sexta prueba es un sexto error". Fran?ois Hollande, portavoz del PS, ha pedido al Gobierno que "haga p¨²blico el balance de la serie".