Barcos de guerra griegos y turcos defienden la soberan¨ªa sobre un islote de cien metros de largo

Un islote en el mar Egeo de apenas 100 metros de largo, que los griegos denominan Imia y los turcos Kardak, es esta vez la excusa para otra crisis en las relaciones entre Grecia y Turqu¨ªa, peor a¨²n que la de 1987, cuando estuvieron al borde de la guerra. Mientras se intercambiaban advertencias verbales, como la del nuevo primer ministro griego, Costas Simitis, de "defender incluso militarmente sus derechos", las de su hom¨®loga turca, Tansu ?iller, de que "no permitir¨¢ ninguna bandera extranjera en territorio turco", buques de guerra de ambos pa¨ªses se concentraban en tomo al islote. El presidente de EE UU, BilI Clinton, y la OTAN pidieron a Ankara y Atenas que recurran a la diplomacia para superar el conflicto.

"Imia es griego y las alegaciones turcas no tienen ning¨²n valor", declar¨® Simitis, interrumpido por los aplausos atronadores de los 300 diputados que asist¨ªan a la sesi¨®n extraordinaria del Parlamento. "El Estado turco ha hecho todos los preparativos necesarios en todos los dominios" para defender su soberan¨ªa sobre Kardak, asegur¨® ?iller tras una reuni¨®n de crisis con los principales responsables civiles y militares del pa¨ªs.Pese a que Turqu¨ªa, con sus 60 millones de habitantes, y Grecia, con s¨®lo 10, son miembros de la Alianza Atl¨¢ntica, no han logrado en los largos a?os de disputa e interminables intentos de di¨¢logo, resolver sus diferencias sobre derechos territoriales.

"Confiamos en que este asunto pueda ser resuelto en el marco de negociaciones mutuas", afirm¨® ayer ?iller. Obtuvo la reiterativa respuesta griega: "No hay margen de negociaci¨®n sobre nuestra soberan¨ªa".

El Gobierno de Ankara present¨® por primera vez, seg¨²n Atenas, reivindicaciones territoriales sobre el islote despu¨¦s de que un barco mercante turco encallara en ¨¦l el pasado 26 de diciembre. El barco rechaz¨® la ayuda griega por "estar en territorio turco" y la Marina griega impidi¨® que acudiera un remolcador turco. Finalmente, un barco griego lo transport¨® a la costa turca.

El jueves pasado, el alcalde de la vecina isla de Kalimnos coloc¨® una bandera griega en el islote. El s¨¢bado, dos periodistas turcos que se desplazaron en un helic¨®ptero arriaron la ense?a griega y colocaron una turca en su lugar. La guerra estaba servida. El siguiente paso lo dio un buque de la Marina griega que ha dejado en el islote adem¨¢s de la bandera nueve miembros de las fuerzas especiales.

El Gobierno turco convoc¨® ayer a varios embajadores occidentales para que el subsecretario de Estado adjunto encargado de asuntos griegos y chipriotas, Inal Batu, les explicase la situaci¨®n. Seg¨²n Batu, ese islote no est¨¢ incluido en el acuerdo de 1932 firmado entre Italia y Turqu¨ªa, en el que se delimitaban las aguas territoriales en dicha zona a unas millas de la costa occidental de Turqu¨ªa, ni en el acuerdo de Par¨ªs de 1947 por el que Italia devolv¨ªa a Grecia las 12 islas del Dodecaneso "y los islotes adyacentes".

Seg¨²n Grecia, entre esos islotes se encuentra Imia. Ankara insiste en que Kardak no es uno de esos islotes porque est¨¢ a s¨®lo 3,8 millas del litoral turco y a 5,5 millas de la isla griega m¨¢s pr¨®xima. Atenas contesta que la distancia real entre Imia y la costa turca es 4,5 millas.

El ministro de Asuntos Exteriores griego, Teodoros Pangalos, conocido en la Uni¨®n Europea por su habilidad para manejar situaciones diplom¨¢ticas complicadas pero tambi¨¦n por su car¨¢cter impetuoso, reafirm¨® que Grecia no se sentar¨¢ a negociar para tratar sobre los derechos griegos y calific¨® como d¨¦biles los argumentos turcos.

Llamamiento al di¨¢logo

Turqu¨ªa reiter¨® su llamamiento a que Atenas acepte entablar un di¨¢logo sobre sus diferencias. Grecia se niega al di¨¢logo sobre cualquier asunto relacionado con el espacio a¨¦reo en el Egeo y sus aguas jurisdiccionales, y se reserva el derecho a extender su zona de 6 millas a 12. Una acci¨®n as¨ª ser¨ªa considerada por Turqu¨ªa como casus belli. La "¨²nica respuesta posible", dice, ser¨ªa una guerra, ya que el Este del Mediterr¨¢neo se transformar¨ªa en "un lago bajo control griego".

Hasta el momento, Atenas se ha mostrado tan s¨®lo dispuesta a discutir sobre la plataforma continental de las 2.000 islas griegas en el Egeo, pero en el Tribunal Internacional de La Haya.

Los tres partidos de la oposici¨®n turca, incluido el islamista del Bienestar, el m¨¢s votado en las elecciones de diciembre pasado aunque no ha podido formar Gobierno, pidieron a ?iller el uso de la fuerza contra Atenas.

El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, telefone¨® anoche a los primeros ministros de ambos pa¨ªses para instarles a dirimir sus diferencias en el campo de la diplomacia. El portavoz del Departamento de Estado declar¨® que Washington ha urgido a ambos pa¨ªses "que resuelvan la cuesti¨®n a trav¨¦s de una negociaci¨®n pac¨ªfica".

El secretario general de la OTAN, Javier Solana, sigue de cerca la crisis y no se descarta que dicho organismo intervenga, al menos como mediador, si se prolonga el conflicto. "He hablado con ambos pa¨ªses y he intentado convencerles de que la ¨²nica soluci¨®n es la negociada", dijo Solana ayer en Holanda. Tambi¨¦n los socios griegos de la Uni¨®n Europea, y Rusia manifestaron un vivo inter¨¦s por que prevalezca la calma y la crisis se resuelva pac¨ªficamente.

El ministro griego de Defensa, Gerasimos Arsenis, indic¨® que la presencia militar griega en la zona es "un poco m¨¢s fuerte" que la turca. Anoche hab¨ªa en los alrededores seis barcos turcos: dos fragatas, dos contratorpederos y dos patrulleras. Fuentes period¨ªsticas griegas indicaron que hab¨ªa 24 barcos griegos, muchos de ellos fletados por las cadenas de televisi¨®n y los diversos medios de comunicaci¨®n. Un submarino abandon¨® a media tarde la base naval de Salamina con destino a Imia / Kardak.