Al menos 55 muertos y 1.400 heridos en un ataque con cami¨®n bomba al banco central de Sri Lanka

Un comando suicida lanz¨® ayer un cami¨®n bomba contra la sede del banco central de Sri Lanka, situada en el centro de Colombo, y provoc¨® al menos 55 muertos y 1.400 heridos, aunque la polic¨ªa dec¨ªa que el n¨²mero total de v¨ªctimas mortales puede superar las 200. Las autoridades atribuyen la matanza a la guerrilla tamil. Los servicios de espionaje ven¨ªan advirtiendo desde hac¨ªa semanas que un comando de los Tigres de Liberaci¨®n de la patria Tamil planeaba un ataque en la capital. Unas 50.000 personas han muerto desde 1883 en la guerra de los separatistas contra el Gobierno.

Fuentes policiales indicaban anoche que el ataque podr¨ªa ser la devastadora represalia de la guerrilla por la derrota sufrida el pasado diciembre cuando el Ej¨¦rcito, en una gran ofensiva tom¨® sus cuarteles generales en Jaffna, al norte del pa¨ªs, donde se concentra la mayor¨ªa tamil. Polic¨ªas y soldados se lanzaron ayer a la b¨²squeda y captura del comando supuesto autor de la matanza. El ataque terrorista se produjo a las 10.45 hora local (06.15 en Espa?a). Tres hombres armados saltaron de un cami¨®n en marcha cuando estaba a punto de alcanzar el edificio del banco central de Sri Lanka y empezaron a disparar contra los guardias de la entidad mientras el veh¨ªculo, cargado con 200 kilos de explosivos, prosegu¨ªa su marcha hasta chocar contra la puerta de la entrada principal. La explosi¨®n destroz¨® el edificio y produjo un enorme cr¨¢ter. El gobernador del banco, A. S. Jayawardena se hallaba en su despacho de la ¨²ltima planta y result¨® ileso. El grueso de la ex plosi¨®n destruy¨® las plantas inferiores del inmueble y all¨ª es donde se produjeron la mayor¨ªa de las v¨ªctimas mortales entre el personal del banco y visitantes.

Palacio presidencial

El banco nacional es un edificio integrado por tres torres de nueve pisos, situado a 500 metros de las oficinas de la presidenta Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, que no resultaron afectadas, y en la zona donde tambi¨¦n se encuentra el distrito financiero y la Asamblea Nacional.Testigos presenciales indicaron que dos sospechosos tamiles huyeron de la escena del crimen en un coche robado. La polic¨ªa les detuvo poco despu¨¦s y hall¨® en su poder armas de fuego. Se piensa que podr¨ªan formar parte del grupo que abri¨® el paso al cami¨®n haciendo fuego contra los servicios de seguridad del banco. Anoche no se sab¨ªa si todos los integrantes del comando suicida escaparon o alguno de ellos cay¨® en la operaci¨®n. Horas despu¨¦s de la explosi¨®n, las ambulancias segu¨ªan llevando a cientos de heridos a los hospitales, mientras se trataba de rescatar a los atrapados entre los escombros, en peligro de morir abrasados en los incendios que se declararon en el edificio del banco y en los adyacentes. El Gobierno hizo llamamientos de calma a la poblaci¨®n, en su mayor¨ªa de etnia cingalesa, y asegur¨® que la situaci¨®n en la ciudad estaba bajo control mientras movilizaba a todos los m¨¦dicos y personal sanitario disponible.

V¨ªctimas aterrorizadas

Los servicios de rescate utilizaron helic¨®pteros para ayudar a escapar a la gente aterrorizada concentrada en las azoteas de los edificios incendiados. El ministro de Sanidad, A. H. M. Fowzie, inform¨® que los servicios de rescate trasladaron a 1.400 heridos al hospital general, donde 1.030 estaban tuvieron que recibir diversas atenciones m¨¦dicas. El resto fue dado de alta.Mientras las autoridades atribu¨ªan la acci¨®n a la guerrilla tamil, la emisora de radio de los separatistas, captada en la localidad tamil de Vavuniya, ahora en poder del Ej¨¦rcito, difundi¨® que la explosi¨®n pudo ser obra de las fuerzas de seguridad del Gobierno, sin dar las razones de ese presunto inter¨¦s.

El atentado de ayer se asemeja a otros precedentes perpetrados en Colombo y atribuidos a los separatistas tamiles. El ¨²ltimo fue el pasado mes noviembre cuando un comando suicida atac¨® el cuartel general del Ej¨¦rcito y caus¨® 21 muertos.