Pippen roba el 'show' a Magic y Jordan

En el otro lado de la pista estaban Jack Nicholson, Charlie Sheen, John Cusack y buena parte de la constelaci¨®n de estrellas de Hollywood. Se acercaron al F¨®rum como en los viejos tiempos, cuando Magic dirig¨ªa a los espl¨¦ndidos Lakers. Volvieron al F¨®rum porque se anunciaba un duelo a caballo entre la nostalgia y la esperanza: Magic Johnson contra Michael Jordan, los dos jugadores que representan la esencia del baloncesto, dos veteranos que han vuelto para regenerar el juego en la NBA. Pero el show final no les perteneci¨® a ellos. Desde atr¨¢s vino Scottie Pippen y marc¨® la diferencia con un actuaci¨®n espectacular. Sus 30 puntos lideraron una nueva victoria (84-99) de los Bulls, que contin¨²an su impresionante trayectoria con 41 victorias y ¨²nicamente tres derrotas.El segundo partido de Magic fue el retorno a la dura realidad. Despu¨¦s de su triunfal noche frente a los blandos Warriors, Johnson se encontr¨® con la versi¨®n contraria: los Bulls no conceden nada defienden de manera desesperada y no hacen amigos. La primera intervenci¨®n de Magic, una entrada hacia la canasta, fue cortada de manera tajante por Dennis Rodman, que le golpe¨®, le empuj¨® y le desafi¨® con la mirada. Magic respondi¨® y se fue hacia el alero de los Bulls. La cruda realidad de la NBA se percibi¨® en esa jugada.

Desde ese momento, Magic supo que cada una de sus acciones se iba a medir frente a una defensa extraordinaria. A pesar de todo, sus n¨²meros fueron apreciables: 15 puntos (dos triples), tres rebotes y tres asistencias en 30 minutos de juego. Eran los mejores n¨²meros posibles en los Lakes, que padecieron un calvario en los tres ¨²ltimos cuartos. En el primero, los Lakers corrieron, rebotearon y recordaron a aquel equipo que asombr¨® en la pasada d¨¦cada. Sus 28 puntos en el primer cuarto cuestionaron la defensa de los Bulls, pero la respuesta del equipo de Chicago fue implacable.

Los Bulls volvieron a demostrar un funcionamiento perfecto. Ganaron el partido desde la defensa y el rebote, y ni tan siquiera necesitaron de una aportaci¨®n exagerada de Michael Jordan, que anot¨® 17 puntos, captur¨® siete rebotes y dio siete asistencias. Los ¨²ltimos seis minutos del partido los presenci¨® desde el banco. Su equipo hab¨ªa llegado a alcanzar una diferencia de 26 puntos.

La ventaja proven¨ªa de la espectacular actuaci¨®n de Scottie Pippen, que volvi¨® a ofrecer un curso de versatilidad. Tanto como su faceta anotadora, fue decisiva su intensidad defensiva. Junto a Pippen, Rodman fue la habitual m¨¢quina de rebotear. Consigui¨® 23 rebotes, seis menos que la suma total de los Lakers.