Bill Clinton irrumpe por primera vez en la campa?a electoral como favorito

Bill Clinton ha vuelto este fin de semana a lo que mejor hace: campa?a electoral. En su primera aparici¨®n en el Estado de New Hampshire, donde el d¨ªa 20 comienza y se perfila el proceso de elecciones primarias, Clinton confirm¨® su condici¨®n de favorito frente a un pelot¨®n de candidatos republicanos sin carisma que, por el momento, est¨¢n ocupados en desangrarse entre ellos. La primera aparici¨®n del presidente en la arena electoral se vio, sin embargo, deslucida por las cr¨ªticas surgidas al conocerse que un importante asesor de la Casa Blanca hab¨ªa pasado informaci¨®n confidencial al principal candidato republicano, Bob Dole.

El presidente aventaja en 15 puntos a DoleNew Hampshire es un s¨ªmbolo del proceso electoral en Estados Unidos, y mucho m¨¢s s¨ªmbolo en la carrera de Bill Clinton. Cada cuatro a?os por estas fechas los candidatos despliegan todos sus recursos en ese peque?o Estado del noreste porque ganar all¨ª significa convertirse en favorito -y casi siempre ganador- a la designaci¨®n como candidato.En 1992, Clinton lleg¨® a New Hampshire semidestruido por los esc¨¢ndalos sobre sus infidelidades conyugales, su oposici¨®n a la guerra de Vietnam y su juvenil aproximaci¨®n a la marihuana. Con una excelente campana y la ayuda de su esposa, Clinton levant¨® su candidatura y acu?¨® el calificativo de comeback kid (el que regresa). Qued¨® segundo, a poca distancia del ganador, y despu¨¦s fue el primer presidente dem¨®crata que no hab¨ªa ganado en New Hampshire.

Su retorno a ese Estado ha sido muy diferente. Hoy sus argumentos son s¨®lidos -"hace cuatro a?os, el desempleo en New Hampshire era del 7,5%, ahora es del 3,2%", dijo Clinton en un mitin-, y su imagen presidencial y centrista se ha consolidado. Sobre todo cuando se le compara con sus rivales. Una encuesta publicada por el diario The Boston Globe muestra que Clinton ganar¨ªa por m¨¢s de 15 puntos a Bob Dole si las elecciones presidenciales se celebraran ma?ana, y por m¨¢s de 10 puntos a Steve Forbes, el multimillonario editor que le disputa la candidatura republicana al veterano senador por Kansas.

Clinton ha alcanzado hasta ahora esa ventaja sin apenas salir de la Casa Blanca, sin desplegar sus reconocidas cualidades como candidato. Una encuesta hecha entre los votantes republicanos de New Hampshire da tambi¨¦n al presidente como claro favorito a la victoria el pr¨®ximo mes de noviembre.

Clinton es un gran orador, nadie se lo discute, pero su principal secreto radica en recoger exactamente el promedio de las aspiraciones populares y defenderlas, a la manera de Ronald Reagan, con optimismo y convicci¨®n.

"Creo que este pa¨ªs"", dijo a un grupo de estudiantes en Nashua, "es capaz de hacer frente a cada uno de los retos que se le presenten. Podemos tener mejor educaci¨®n y familias m¨¢s fuertes. Podemos tener un medio ambiente m¨¢s limpio y calles m¨¢s seguras. Podemos tener acceso a la atenci¨®n sanitaria para todos los norteamericanos. Podemos hacer todo esto si trabajamos juntos". Mientras Clinton, que no tiene que preocuparse por la presencia de ning¨²n rival dem¨®crata en la campa?a, pronuncia esta clase de discursos, los candidatos republicanos est¨¢n embarcados en una car¨ªsima campa?a de anuncios por televisi¨®n en la que cada uno saca los trapos sucios del otro.

El ¨²nico rival de Clinton es ¨¦l mismo y su cong¨¦nita tendencia al esc¨¢ndalo. El portavoz de la Casa Blanca, Michael McCurry, se pas¨® el fin de semana en New Hampshire tratando de explicar cu¨¢n enfadado estaba el presidente con su principal asesor de imagen, Dick Morris, por haberle pasado un informe a Dole en el que le advert¨ªa que, seg¨²n sus datos, la ¨²nica forma que ten¨ªa de ganar a Forbes en New Hampshire era llegar a un acuerdo con la Administraci¨®n sobre el presupuesto. Dole rechaz¨® la idea y dijo que eso era una prueba de que Clinton hace pol¨ªtica en la negociaci¨®n presupuestaria.