Una nueva t¨¦cnica de clonaci¨®n en ovejas anuncia una revoluci¨®n ganadera

Cinco ovejas id¨¦nticas constituyen la prueba del trabajo de investigadores brit¨¢nicos que afirman haber puesto a punto una nueva t¨¦cnica de clonaci¨®n que revolucionar¨¢ la ganader¨ªa. Los cient¨ªficos han se?alado que su t¨¦cnica permitir¨¢ producir animales de caracter¨ªsticas uniformes para la producci¨®n de carne, leche, medicamentos o incluso leche descremada. Esta t¨¦cnica, denominada transferencia nuclear de c¨¦lulas cultivadas, es la primera vez que se utiliza en mam¨ªferos y el avance b¨¢sico es obtener los n¨²cleos de cultivos de c¨¦lulas embirionarias.Keith Campbell y sus colegas del Institute Roslin de Edimburgo produjeron sus ovejas cl¨®nicas mediante el trasplante de n¨²cleos id¨¦nticos a cinco ¨®vulos no fertilizados de oveja a los que se les hab¨ªan extra¨ªdo los cromosomas propios; por microcirug¨ªa.

Los n¨²cleos proced¨ªan de un cultivo de c¨¦lulas embrionarias de oveja, lo que quiere decir que las c¨¦lulas proced¨ªan todas de una sola c¨¦lula y, por tanto, eran gen¨¦ticamente id¨¦nticas. Los n¨²cleos fueron transferidos a los ¨®vulos al propiciar la fusi¨®n, uno por uno, de ¨®vulos y c¨¦lulas. Estos ¨®vulos reconstruidos fueron dejados desarrollar durante unos d¨ªas en un cultivo y todos los que parec¨ªan desarrollarse normalmente fueron implantados en ovejas para que continuara el desarrollo hasta el parto. Cuando nacieron los corderos se estudiaron para comprobar que eran gen¨¦ticamente id¨¦nticas entre s¨ª y a la c¨¦lula original.

Manipulaci¨®n gen¨¦tica

No es la primera vez que se producen ovejas clonadas por trasplante nuclear pero s¨ª la primera que se hace, a trav¨¦s de un cultivo de c¨¦lulas embrionarias. Antes se utilizaban c¨¦lulas embrionarias tomadas directamente de un embri¨®n poco desarrollado. Esto significa que para cada trasplante hacen falta embriones nuevos y que no hay forma de modificar gen¨¦ticamente el n¨²cleo a trasplantar. Con el cultivo de l¨ªneas celulares como fuente de n¨²cleos el avance pr¨¢ctico es enorme, ya que el n¨²mero de n¨²cleos disponibles procedente de una ¨²nica c¨¦lula embrionaria es pr¨¢cticamente ilimitado. Adem¨¢s, en el cultivo se pueden modificar gen¨¦ticamente las c¨¦lulas, introduciendo o destruyendo genes con las t¨¦cnicas utilizadas para fabricar animales, transg¨¦nicos, y as¨ª producir ovejas con caracter¨ªsticas especialmente ¨²tiles.En la actualidad, la tasa de ¨¦xito de esta t¨¦cnica de clonaci¨®n es todav¨ªa baja; de 250 intentos s¨®lo nacieron cinco ovejas. Esta baja tasa de ¨¦xito no es inusual en estos experimentos, ya que, entre otras cosas, existen impedimentos biol¨®gicos ineludibles. En los mam¨ªferos la ¨²nica c¨¦lula que puede desarrollarse de forma natural hasta un animal completo es el ¨®vulo fertilizado. Cuando el embri¨®n se desarrolla, sus c¨¦lulas cada vez est¨¢n m¨¢s programadas, para convertirse en un tipo particular de c¨¦lula y no pueden ser reprogramadas por el citoplasma del ovocito para dirigir el desarrollo de un animal completo, en vez de producir c¨¦lulas de un solo tipo. Por eso se utilizan c¨¦lulas de un embri¨®n en las primeras etapas del desarrollo en vez de c¨¦lulas de un animal adulto, ya que las primeras est¨¢n menos diferenciadas. Pero a¨²n as¨ª estas c¨¦lulas de embri¨®n deben ser reprogramadas por el citpolasma del ¨®vulo y este proceso no siempre tiene ¨¦xito.

Nature News Service.