Los inversores resisten en Cuba

Hace cinco a?os, el director general de Hoteles Tryp, Rufino Calero Cuevas, trabajaba c¨®modamente en su despacho de Madrid cuando recibi¨® una visita extra?a e inesperada. Era Jorge Mas Canosa, el presidente de la Fundaci¨®n Nacional Cubano-Americana, la poderosa y ultraconservadora organizaci¨®n anticastrista de Miami. Calero le hizo pasar, y Mas Canosa fue directo al grano: ser¨ªa mejor que Tryp no continua con sus proyectos de inversi¨®n en Cuba, pues, cuando Castro saliese del poder, ninguna empresa mixta constituida por el anterior Gobierno ser¨ªa respetada.Calero cont¨® hasta diez. Luego se levant¨® y, con mucha calma, ech¨® a Mas Canosa de su oficina casi a patadas. Tryp, una cadena hotelera que explota 45 hoteles en Espa?a, estaba entonces metida en la construcci¨®n del hotel Coh¨ªba de La Habana junto a un grupo inversor aragon¨¦s y en asocia ci¨®n con las autoridades cubanas. El proyecto fracas¨®, pero en 1995 Tryp volvi¨® a Cuba acompa?ando a varios bancos y mutualidades espa?olas.

El mi¨¦rcoles pasado, el grupo espa?ol dio una fiesta en el hotel Habana Libre para presentar oficialmente sus proyectos en la isla. Estos comprenden la rehabilitaci¨®n y gesti¨®n del antiguo Habana Hilton, la administraci¨®n del Paradiso y el Puntarena, en la playa de Varadero, y del Cayo Coco, en la provincia de Ciego de ?vila, as¨ª como la construcci¨®n de dos nuevos hoteles, uno de 300 habitaciones en Varadero y otro de 500 ha bitaciones en Cayo Coco. Pero de nuevo Tryp encontraba obst¨¢culos en su camino.

Ese mismo d¨ªa , mientras los canap¨¦s y el cava iban y ven¨ªan por las moquetas del Habana Libre, el Congreso de Estados Unidos aprobaba la ley Helms-Burton, que pretende extender el bloqueo contra Cuba e impone sanciones a aquellos empresarios extranjeros que "trafican" con propiedades expropiadas a ciudadanos norteamericanos o cubano-americanos tras el triunfo de la revoluci¨®n.

Sin embargo, Antonio Briones, presidente de Tryp, estaba tranquilo aquella tarde: "Nuestros criterios son economicos y no pol¨ªticos, y aqu¨ª estamos", dijo. Lo que cinco a?os antes no hab¨ªa podido conseguir Mas Canosa tampoco lo lograr¨ªa ahora una ley norteamericana. Seg¨²n la cadena hotelera, la ley Helms no les afectar¨ªa. El Habana Libre fue construido por el Sindicato de Dependientes del Comercio de Cuba, y Hilton s¨®lo tuvo la gesti¨®n. El resto de sus hoteles en la isla eran de nueva planta.

Como Tryp, otros grupos con inversiones en Cuba cre¨ªan que sus intereses no se ver¨ªan afectados por la nueva ley de EE UU, y, en el caso de que as¨ª fuese, la mayor¨ªa estaba dispuesta a afrontar los riesgos. Era el caso de la Cadena Sol Meli¨¢, que administra dos hoteles en Florida, el Sol Miami y el Meli¨¢ Orlando. Sol Meli¨¢ controla en estos momentos 2.564 habitaciones en la isla y ha participado, en asociaci¨®n con otros socios espa?oles y extranjeros, en la construcci¨®n de tres hoteles en Varadero -y edifica en la actualidad un cuarto en La Habana-, en una operaci¨®n conjunta de m¨¢s de 7.000 millones de pesetas.

Fuentes de Meli¨¢ ya han expresado que, en caso de conflicto, prefieren abandonar sus dos hoteles en EE UU antes que sus intereses en Cuba. "No hemos evaluado c¨®mo nos puede afectar esta ley, pero creo que es muy dif¨ªcil que puedan aplicarla", declar¨® Gabriel Canav¨¦s, director de divisi¨®n de Sol Meli¨¢. "Ning¨²n pa¨ªs tiene derecho a fijar a todo el mundo su pol¨ªtica", dijo.

Como otros importantes directivos de firmas extranjeras, Canav¨¦s piensa que la ley Helms no ser¨¢ eficaz, y cree que los empresarios que ya tienen invertido dinero en la isla o est¨¢n a punto de hacerlo no se van a echar atr¨¢s. "En todo caso", dijo, "se crear¨ªa r¨¢pidamente una red de sociedades interpuestas que har¨ªa inservible el control de EE UU". "Otra cosa es que la ley pueda disuadir o desmotivar a los futuros inversores", opinaba Rafael Bailo Aznar, delegado en Cuba de Destiler¨ªas MG.

Hasta hace poco MG ten¨ªa la concesi¨®n para distribuir en exclusiva el ron Havana Club en Europa, concesi¨®n que ahora tiene la firma francesa Pernaud-Ricard, que s¨ª podr¨ªa tener problemas con EE UU por sus intereses en la antigua f¨¢brica de ron Bacard¨ª de Santiago de Cuba.

"La ley Helms no va a afectar a los peque?os empresarios, sino a las grandes firmas que tienen relaci¨®n con compa?¨ªas de EE UU", se?ala Javier ?lvarez Bolado, presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios Espa?oles en Cuba, que aglutina a unos cincuenta hombres de negocios.

La ley llega a Cuba en un mal momento. Hoy, las inversiones extranjeras ascienden a 2.000 millones de d¨®lares (250.000 millones de pesetas), y de este capital s¨®lo la mitad se ha hecho efectivo.