Williams comienza con un doblete

El destino es imprevisible. El canadiense Jacques Villeneuve debutaba en el Mundial de f¨®rmula 1 en el Gran Premio de Australia, primera prueba de la temporada. El s¨¢bado logr¨® la pole position y se convirti¨® en uno de los cuatro ¨²nicos pilotos de la historia que lo consegu¨ªa en su debut. Y ayer control¨® la carrera durante 49 vueltas. Su triunfo parec¨ªa incuestionable, pero cuando faltaban cinco vueltas para la conclusi¨®n de la prueba el motor de su b¨®lido comenz¨® a sacar humo y tuvo que aminorar la marcha para poder terminar. Fue el turno de su compa?ero de escuder¨ªa Damon Hill, que le super¨® y acab¨® ganando. Hill se adjudic¨® de esta forma su 14? victoria e igual¨® a su padre, Graham Hill, en n¨²mero de triunfos.Sin embargo, lo que se hizo-patente ya en este primer gran premio de la temporada fue el predominio de los Williams-Renault, por encima de cualquier otra escuder¨ªa. En la carrera australiana nadie pudo hacer sombra a los dos pilotos de la escuder¨ªa brit¨¢nica, Hill y Villeneuve. Y en la l¨ªnea de llegada, la distancia entre el Williams de Hill y el Ferrari del irland¨¦s Eddie Irvine, tercero, fue de m¨¢s de un segundo, una eternidad en F-1. El austr¨ªaco Gerhard Berger (Benetton-Renault) fue cuarto y el finland¨¦s Mika Hakkinen, (McLaren Mercedes), quinto. Michael Schumacher, campe¨®n mundial, tuvo que retirarse en la 32? vuelta con problemas en su Ferrari.

La carrera tuvo que arrancar dos veces, como consecuencia del espectacular accidente que sufri¨® el brit¨¢nico Martin Brundle (Jordan-Peugeot) en la tercera curva, del que sali¨® ileso. Y en las dos ocasiones el canadiense Villeneuve se situ¨® en cabeza de la prueba desde la misma salida. El y Hill fueron controlando los ataques de los dos Ferrari y se enzarzaron en una lucha fratricida por el liderato de la carrera. Los dos Williams, parec¨ªan inexpugnables y s¨®lo Schumacher se manten¨ªa a una distancia competitiva, pero a costa de forzar a fondo su motor. Benetton, en cambio, no se mostr¨® a la altura esperada.

Villeneuve sufri¨® su primer percance en su primera entrada en talleres, cuando una de las ruedas no se fijaba correctamente. Regres¨® al circuito en segunda posici¨®n y no recuper¨® el liderato, ni siquiera cuando Hill repost¨®. El canadiense tuvo que realizar una bonita maniobra para superar a Hill. El c¨¦nit de su pugna lleg¨® cuando, Villeneuve sali¨® de la pista al final de la recta y evit¨® un accidente con una habilidad propia de los grandes campeones.

El nivel de lucha baj¨® a partir de entonces porque el brit¨¢nico se conform¨® con la segunda posici¨®n. Pero despu¨¦s el motor de Villeneuve comenz¨® a perder aceite y tuvo que aminorar la marcha. Hill le super¨® y se vio as¨ª compensado por la mala suerte que le hab¨ªa perseguido toda la temporada pasada.

"Creo que merec¨ªa el triunfo", coment¨® Villeneuve. "Pero si lo pienso fr¨ªamente me parece que no est¨¢ nada mal ser segundo en mi primera carrera en la F-1". Hill, por su parte, se mostr¨® satisfecho. "Comenzar ganando es importante", dijo. La segunda carrera del Mundial se disputar¨¢ en Brasil el 31, de este mes.