El ligamento cruzado anterior de la rodilla, tal¨®n de Aquiles del deporte

Cuatro ligamentos componen la defensa de una rodilla. A modo de stopper o rudo defensa central -en la m¨¢s acerada tradici¨®n balomp¨¦dica- destaca, por su cometido y dif¨ªcil recuperaci¨®n una vez lesionado, un ligamento: el cruzado anterior. "Corno si fuera un cord¨®n, su misi¨®n es frenar a la tibia caso de desplazarse hacia adelante y salirse del f¨¦mur", dice el traumat¨®logo Miguel ?ngel Herrador con intenci¨®n pedag¨®gica. El hecho de que cicatrice mal y que no se pueda suturar le coloca en el lugar m¨¢s comprometido de la retaguardia de la rodilla."B¨¢sicamente, la misi¨®n de los ligamentos es sujetar e impedir los movimientos an¨®malos de cualquier articulaci¨®n", explica el doctor, para a continuaci¨®n se?alar el punto cr¨ªtico de llegada de cualquier lesi¨®n: el deterioro del cart¨ªlago. "El tejido cartilaginoso no est¨¢ regado por vasos sangu¨ªneos, lo que impide que pueda cicatrizar o crecer", dice Herrador. El mismo padecimiento que puede experimentar cualquier artr¨ªtico tiene su fundamento en esta caracter¨ªstica del tejido en la extremidad ¨®sea.

Sin embargo, y antes de alcanzar este l¨ªmite patol¨®gico, una lesi¨®n traum¨¢tica, la repetici¨®n de un mismo gesto deportivo de forma indefinida (lo que acostumbra a producir una sobrecarga) o un mecanismo indirecto como un estiramiento colocan en el punto de mira a cada uno de los ligamentos. "Ellos, en definitiva, son el ¨²ltimo extremo que protege el cart¨ªlago. El que sea uno en concreto en la rodilla el se?alado como m¨¢s importante responde ¨²nicamente a la dificultad que ofrece de cara a la curaci¨®n", insiste.

Cualquier articulaci¨®n viene cubierta por una c¨¢psula donde los ligamentos son una especie de pliegue en el tejido. Pese a la inclinaci¨®n a representarlos como si se tratara de cuerdas que unen huesos, los ligamentos son m¨¢s correctamente refuerzos en la protecci¨®n que rodea, en este caso, la rodilla. "La excepci¨®n, m¨¢s en sinton¨ªa con lo que de una forma intuitiva entendemos por lo que debe ser un ligamento a modo de cord¨®n o cadena, la ofrece el cruzado anterior", explica el traumat¨®logo.

Desde su experiencia como m¨¦dico del Real Madrid club de f¨²tbol, Herrador no duda en insistir en los problemas de curaci¨®n de esta pieza de la anatom¨ªa. "Una vez roto, s¨®lo quedan tres soluciones: sustituirlo por uno sint¨¦tico, colocar otro procedente del propio cuerpo o implantar un trasplante de un cad¨¢ver", dice.

Las posibilidades de recuperaci¨®n completa tambi¨¦n dependen de la propia actividad f¨ªsica. "Cuando se hace imprescindible este ligamento es en los saltos o en la frenadas bruscas. Un deportista joven, ante la necesidad de superarse, tendr¨¢ muchos m¨¢s problemas que otro consagrado. Por ¨²ltimo, ser¨¢ la modalidad deportiva la encargada de determinar hasta qu¨¦ punto es imprescindible esta pieza en la articulaci¨®n", reflexiona en voz alta el traumat¨®logo a la vez que repasa una lista improvisada de deportistas con problemas.

En cualquier caso, e independientemente de su importancia, las lesiones m¨¢s frecuentes en aficionados o profesionales deportistas se deben a sobrecargas (un mismo gesto repetido indefinidamente). El ejemplo, por socorrido y habitual en la consulta, es la denominada rodilla de saltador. La inflamaci¨®n del tend¨®n que une la r¨®tula con la tibia es uno de los problemas m¨¢s habituales y pese al nombre, no padecido por saltadores exclusivamente.

En segundo lugar, por el n¨²mero de veces que acaba el paciente de visita al m¨¦dico, figuran los deterioros de los meniscos. "En este caso, la causa acostumbra a ser la m¨¢s temida: un mecanismo indirecto (un giro brusco o un movimiento forzado). Es raro que un golpe lesione y en ese caso suele tener mejor curaci¨®n", dice Herrador mientras se extiende a aclarar cu¨¢l es el comentario que m¨¢s miedo le produce. "Cuando el deportista llega diciendo que ¨¦l no ha hecho nada o que no se ha dado ning¨²n golpe, es lo peor", contin¨²a.

Un menisco, cuya misi¨®n es estabilizar la rodilla, ayudar a soportar la carga, distribuir el l¨ªquido sinovial y, en definitiva, proteger el cart¨ªlago, puede llevarse fracturado e incluso no llevarse. Cualquier operaci¨®n de menisco significa su extirpaci¨®n. "El criterio acostumbra a ser lo m¨¢s conservacionista posible, por as¨ª decirlo, y favorecer que el paciente aguante hasta el l¨ªmite con esta pieza de la articulaci¨®n da?ada, antes de entrar en el quir¨®fano", aclara.

Cada una de estas piezas posee sus propias caracter¨ªsticas de cara a la sanaci¨®n. El menisco externo se tolera roto mucho tiempo a la vez que la rodilla soporta mal su retirada quir¨²rgica. Al interno le sucede lo contrario. "Para explicar esto, s¨®lo caben razones de car¨¢cter biomec¨¢nico y, de forma m¨¢s clara, la experiencia del d¨ªa a d¨ªa mediante el trato con lesionados", comenta Herrador para seguidamente se?alar los tres indicativos que conducen al quir¨®fano: bloqueo de la rodilla, derrame de l¨ªquido o simple y evidente dolor.

El mentado ligamento cruzado anterior, la r¨®tula y la fractura simult¨¢nea de m¨¢s de un ligamento (el lateral externo y el posterior cruzado, de forma m¨¢s concreta) son, por orden y a modo de cierre, los puntos m¨¢s conflictivos para deportistas de la complicada articulaci¨®n .