"Aqu¨ª nadie tiene miedo", dice el presidente de Taiwan desde una isla cercana a China

"Aqu¨ª nadie tiene miedo", dijo ayer un desafiante Lee Teng-hui en una de las islas de Pescadores, situadas en el centro del estrecho de Formosa y a pocos kil¨®metros de la zona donde el Gobierno chino realiza las maniobras militares m¨¢s espectaculares de su historia. El presidente taiwan¨¦s, en plena campa?a electoral para convertirse, el pr¨®ximo d¨ªa 23, en el primer jefe de Estado elegido democr¨¢ticamente de la llamada (por Pek¨ªn) isla rebelde, se congratul¨® de la decisi¨®n de la Administraci¨®n de Bill Clinton de conceder 1.150 millones de d¨®lares (unos 140.000 millones) a la Lockheed para formalizar el contrato de entrega a Taiwan de 150 cazabombarderos F-16A.

Los radares taiwaneses detectaron una mayor amplitud de movimientos en los ejercicios del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL), que combinan al menos 40 barcos y 20 grupos de aviones en el rect¨¢ngulo de 17.000 kil¨®metros cuadrados cuyos extremos superiores distan 40 kil¨®metros de Pescadores, por el Este, y 30 de Qemoy, por el Oeste. Fuentes del Ministerio de Defensa a?aden que las 10 divisiones del Ej¨¦rcito de tierra que China ha desplazado a la provincia de Fujian realizan tambi¨¦n todo tipo de entrenamiento militar. Las fuentes indican que estas maniobras, en las que se combinan los tres ej¨¦rcitos, son las m¨¢s avanzadas jam¨¢s realizadas por China y tienen una "gran importancia" para conocer su capacidad de acci¨®n y de mando combinado.Ante una crisis que no remite, Taiwan tambi¨¦n ha decidido poner a prueba a sus Fuerzas Arma das. El jefe del Alto Estado Mayor, Lo Pen-li, se encuentra en la base de Tsoying, junto al sure?o puerto de Kaohsiung, donde el Ej¨¦rcito del Aire y la Marina iniciaron el jueves ejercicios entre esa zona y el cercano islote de Xiao Liuchiu. Viejos cazas norteamericanos F-5, totalmente armados con misiles y bombas, patrullan por el sur de Formosa en posici¨®n de combate. Adem¨¢s, aunque el Ministerio de Defensa no lo ha reconocido oficialmente, Taiwan est¨¢ probando estos d¨ªas el Tien-kung, un antimisil de fabricaci¨®n propia que dej¨® de producir en 1993, cuando EE UU autoriz¨® la venta de los m¨¢s avanzados cochetes anti-cohetes Patriot, los primeros de los cuales llegar¨¢n a Taiwan antes de que finalice el a?o.

En Taipei, mientras tanto, pro sigue la limpieza y acondiciona nuento de los refugios antia¨¦reos, cerrados durante m¨¢s de una d¨¦ cada. Desde que se levant¨® la ley marcial, imperante en el pa¨ªs hasta 1987, nadie se hab¨ªa vuelto a ocupar de los 40.000 refugios que tiene la capital. T¨¦cnicos y electricistas mejoran estos d¨ªas los generadores el¨¦ctricos, los tel¨¦fonos, radios y equipamiento m¨¦dico de los bunkers dedicados a altos funcionarios y oficiales del Ej¨¦rcito.

Garant¨ªas a Washington

Washington, que ha aumentado su presencia militar en la zona, ha obtenido garant¨ªas de Pek¨ªn de que, pese a sus maniobras mi litares, no piensa atacar a Taiwan, seg¨²n reconoci¨® ayer el De paramento de Defensa de EE UU. Un portavoz de la flota del Pac¨ªfico, con sede en Hawai, indic¨® que tres submarinos nucleares armados se encuentran de camino hacia Taiwan. Dos de ellos, el Columbus y el Bremerton, forman parte del grupo de batalla que acompa?a al portaaviones Independence. El tercer sumergible, el Portsmouth, va a unirse al portaaviones Nimitz. Seg¨²n este portavoz, el Independence est¨¢ ya a s¨®lo 177 kil¨®metros de Taiwan, al este de la isla cuyos devaneos independentistas han despertado las iras de China y el decidido apoyo de Washington en caso de que el r¨¦gimen comunista de Pek¨ªn quiera reunificar por la fuerza el refugio de los nacionalistas cuando perdieron la guerra en 1949.

El despliegue militar norteamericano en la zona ha despertado reacciones encontradas en Taiwan. Para el candidato presidencial independiente, Lin Yankan, partidario de la negociaci¨®n inmediata con Pek¨ªn para evitar tensiones y de cara a la creaci¨®n de una futura Uni¨®n China, al estilo de la Uni¨®n Europea, la presencia estadounidense supone una "interferencia en los asuntos internos de Taiwan" y no har¨¢ m¨¢s que complicar las cosas. Por el contrario, el candidato presidencial del independentista Partido Democr¨¢tico Progresista (PDP), afirma que "China es el ¨²nico pa¨ªs extranjero que interviene en los asuntos de Taiwan" y que la provocaci¨®n no viene de los portaaviones norteamericanos, sino "¨²nicamente de China". El presidente Lee se ha mantenido al margen de la disputa y s¨®lo expres¨® su agradecimiento a EE UU por la demostraci¨®n de apoyo.

La Administraci¨®n norteamericana indic¨® ayer que la suma adelantada a Lockheed no tiene nada que ver con las maniobras que China realiza ni con la tensi¨®n en el estrecho, sino que s¨®lo pretende ayudar a Taiwan a modernizar su capacidad defensiva. Los primeros F-16A llegar¨¢n en mayo o junio de 1997, de acuerdo con lo previsto en un contrato anterior.

Taiwan negocia con la Lockeed desde 1993 para comprar 120 cazas F-16A y otros 30 aviones m¨¢s avanzados, parte de cuya tecnolog¨ªa ser¨¢ transferida, seg¨²n un acuerdo de coproducci¨®n. El contrato se extiende hasta el a?o 2000.

En Tokio, el ex vicepresidente norteamericano y ahora embajador en Jap¨®n Walter Mondale advirti¨® a China que ser¨ªa "muy grave" cualquier error de c¨¢lculo o recurso a la fuerza contra Taiwan. Mondale se?al¨® que EE UU ha reiterado a Pek¨ªn y Taipei la necesidad de enfriar la tensi¨®n que agita el estrecho de Formosa. Un comit¨¦ de la C¨¢mara de Representantes norteamericana se pronunci¨® en el mismo sentido que Mondale, al asegurar que se debe ayudar a Taiwan a defenderse de cualquier agresi¨®n china.