Un papel marginal en el sistema financiero
Las cajas de ahorros francesas juegan un papel muy marginal en el sector financiero. Hasta 1987 s¨®lo pod¨ªan conceder cr¨¦ditos a personas f¨ªsicas y organismos p¨²blicos. Desde ese a?o pudieron prestar a las empresas, con la contrapartida de verse sometidas al impuesto de sociedades.Hist¨®ricamente, las cajas francesas se hab¨ªan dedicado casi exclusivamente a captar el peque?o ahorro, a trav¨¦s de un producto convertido con los a?os en casi una instituci¨®n nacional: la Libreta A.
Esa cartilla, compartida por todas las cajas a trav¨¦s de la llamada Red de la Ardilla, estaba estrictamente regulada por el Gobierno y ofrec¨ªa hasta el mes pasado muy buenas condiciones: estaba libre de impuestos y pagaba un inter¨¦s del 4,5% (2,5 puntos por encima de la inflaci¨®n, del 2%). Unos 46 millones de franceses (cuatro de cada: cinco) dispon¨ªan de una Libreta A.
Los dep¨®sitos totales rondaban los 700.000 millones de francos: en pesetas, casi 17,5 billones. Con los beneficios obtenidos gracias a la cartilla, las cajas estaban obligadas a financiar viviendas sociales. Los beneficios restantes se dedicaban a otros tipos de obra social.
Pero esa situaci¨®n se acab¨® el mes pasado, con el plan de relanzamiento del consumo presentado por el gobierno de Alain Jupp¨¦. Los intereses de la Libreta A bajaron del 4,5% al 3,5% y, a la vez, se crearon nuevos tipos de cartilla de ahorros, mejor remunerados (hasta el 4,7%), con la novedad de que pod¨ªan ser ofrecidos por los bancos comerciales.
El plan de relanzamiento del consumo, un completo fracaso como tal, result¨® ser, un plan de auxilio para la banca francesa, falta de dep¨®sitos y sumida en una profunda crisis estructural. Las cajas francesas, perdido el monopolio del peque?o ahorro, tendr¨¢n que adaptarse al nuevo entorno.
La m¨¢s audaz es la de mayor tama?o, la Caisse Nationale d'Epargne (CNE, equivalente a la Caja Postal espa?ola), que se dispone a competir con la banca utilizando a los carteros. Actualmente los planes de la CNE se hallan en fase experimental.
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