Espa?a y otros doce pa¨ªses europeos cierran sus puertas al bovino brit¨¢nico

El cierre de fronteras al bovino procedente del Reino Unido se produjo ayer en cascada. Tras el bloqueo en Francia, B¨¦lgica, Holanda, Suecia y Portugal, ayer se sumaron otros ocho pa¨ªses europeos: Espa?a, Italia, Alemania, Austria, Suiza, Grecia, Finlandia y Luxemburgo. La decisi¨®n espa?ola es una "medida cautelar" a la espera de lo que decida la Comisi¨®n Europea, que teme que la psicosis sanitaria hunda el mercado bovino en toda Europa. Tal psicosis se ha originado tras admitir el Gobierno brit¨¢nico la posibilidad de que la muerte de 10 personas est¨¦ relacionada con el mal de las vacas locas que sufren 120.000 reses brit¨¢nicas. En Espa?a no hay ni una sola vaca afectada

Adem¨¢s del bloqueo impuesto por doce pa¨ªses europeos, el bovino brit¨¢nico ha quedado prohibido tambi¨¦n en Chipre, Singapur, Nueva Zelanda, Sur¨¢frica, Jordania, Egipto y Qatar. En Alemania se aprovech¨® para cerrar la frontera tambi¨¦n al bovino suizo porque, seg¨²n el ministro federal de Sanidad, tambi¨¦n all¨ª se han detectado casos de encefalopat¨ªa espongiforme bovina. Poco despu¨¦s, el ministerio de Agricultura de Holanda recomend¨® a los profesionales del sector que no distribuyan carne de reses procedentes de Suiza.El Ministerio espa?ol de Agricultura insisti¨®, pese a sumarse a la prohibici¨®n, en que la importaci¨®n brit¨¢nica a Espa?a es ¨ªnfima. Seg¨²n los datos de este mismo departamento, Espa?a consume unas 7.000 toneladas anuales de bovino brit¨¢nico, lo que representa el 1,6% del consumo total, cifrado en cerca de 420.000 toneladas.Reacci¨®n espa?ola

"La informaci¨®n de las autoridades brit¨¢nicas sobre nuevos casos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob no establece una relaci¨®n causal de esta enfermedad con el consumo de productos bovinos afectados de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina", dijo Agricultura en una nota de prensa, "pero constituyen nuevos elementos a valorar sobre los riesgos relacionados con el consumo de esta carne".

Bruselas reflejaba ayer a la perfecci¨®n el desconcierto creado en Europa por la crisis de las vacas locas. M¨¢s all¨¢ de la psicosis sanitaria que se puede desatar, los c¨¢lculos se centraron en el coste econ¨®mico que puede tener una decisi¨®n que nadie ha descartado: el sacrificio de toda o parte de la caba?a brit¨¢nica. El coste del sacrificio podr¨ªa superar el bill¨®n de pesetas, sin contar el dinero que podr¨ªa suponer una extensi¨®n de la psicosis a todas las carnes de vacuno europeo y el inmediato hundimiento del mercado.La Comisi¨®n intent¨® ayer, en vano, lanzar un mensaje de tranquilidad. Justific¨® la decisi¨®n unilateral de los Estados miembros de suspender las importaciones de carne brit¨¢nica, adelant¨¢nd¨®se as¨ª a una eventual decisi¨®n comunitaria. "Ha sido una reacci¨®n preventiva por razones de salud p¨²blica, y por lo tanto est¨¢ dentro de la legalidad", manifest¨® el portavoz de la Comisi¨®n. Los Estados tienen derecho a suspender las importaciones, aunque esa ha de ser una medida provisional que debe luego confirmar o levantar el ejecutivo de Bruselas", se?al¨®.

Anoche el Comit¨¦ de Veterinaria Cient¨ªfica de la Uni¨®n Europea (UE), tras una larga e intensa reuni¨®n, emiti¨® un comunicado en el que se afirma que las medidas adoptadas por el Reino Unido para "reducir el riesgo" de contagio del s¨ªndrome a los humanos son insuficientes y recomend¨® "aumentarlas" con un paquete. adicional de cauciones, que no especific¨®. Los sabios reconocieron que "todav¨ªa no est¨¢ resuelta" cient¨ªficamente la cuesti¨®n clave de si esa patolog¨ªa se transmite al hombre.

Los expertos ni descartaron ni mencionaron la conveniencia de una prohibici¨®n total de comercializar la carne vacuna brit¨¢nica. Optaron por la v¨ªa intermedia de recomendar "la exclusi¨®n de la cadena alimentaria de los animales" m¨¢s susceptibles de haber estado expuestos a la infecci¨®n. Sus conclusiones pasar¨¢n el lunes al Comit¨¦ Veterinario Permanente y la Comisi¨®n Europea tomar¨¢ enseguida una decisi¨®n definitiva.

El sacrificio de 11 millones de vacas al precio actual espa?ol (120.000 pesetas por vaca) supondr¨ªa un gasto te¨®rico de 1,32 billones de pesetas. Una decisi¨®n de esa gravedad supondr¨ªa el inmediato hundimiento de todo el mercado de vacuno europeo, por lo que los Quince deber¨ªan afrontar tambi¨¦n compensaciones para el sector en toda Europa. La primeras consecuencias de la crisis las puede pagar el llamado Pacto de Confianza lanzado por el presidente de la Comisi¨®n, Jacques Santer. Santer ha propuesto destinar a financiar las redes europeas de transporte y otros proyectos casi la mitad de los 660.000 millones de pesetas que se espera ahorrar del presupuesto agr¨ªcola.