Sin novedad en los circuitos

Para los mejores pilotos del mundo, 1996 tiene 15 paradas y la primera es el pr¨®ximo fin de semana en Shah Alam (Malaisia). Como punto de arranque, supone una de las escasas variaciones del campeonato, pues la ¨¦lite del motociclismo se hab¨ªa acostumbrado a debutar en Australia. Esta vez el estreno se producir¨¢ en un infierno, y las primeras batallas se desarrollar¨¢n a 40 grados.A pesar de la creciente hegemon¨ªa de la categor¨ªa reina (500cc), el Mundial conserva invariable su oferta caracter¨ªstica: son tres espect¨¢culos en uno. Los 250 y los 125 van quedando relegados, pero siguen vivos. Por eso la familia del campeonato suma este a?o 84 miembros. Los m¨¢s representados son Italia y Jap¨®n -18 pilotos-, seguidos de Espa?a con 13 inscritos.

El calendario incluye cambios: el Gran Premio de Australia pasa a cerrar la temporada en octubre; por primera vez se disputa una carrera en Indonesia (Sentul); Austria vuelve al programa (Zeltweg); desaparece la cita argentina; Francia cambia de escenario (Paul Ricard por Le Mans); y gracias a Imola, Italia emula a Espa?a con dos grandes premios. Precisamente las carreras de Jerez y Catalu?a empezar¨¢n y acabar¨¢n, respectivamente, el periplo europeo del Mundial.

Otra modificaci¨®n afecta al desarrollo de cada gran premio: la de 125 ser¨¢ la primera carrera, seguida de la de 250 y el plato fuerte, 500, al final. La categor¨ªa m¨¢s peque?a tendr¨¢ menos tiempo de entrenamiento y todas las parrillas de salida ser¨¢n escalonadas.

Antes de su inicio, el Mundial ha vivido en tensi¨®n por las desavenencias entre sus rectores. Desde 1992 conviven tres entidades: la Federaci¨®n Internacional (FIM), la Asociaci¨®n de Escuder¨ªas (IRTA) y la compa?¨ªa espa?ola Dorna, poseedora de los derechos de publicidad y televisi¨®n.Mientras el contrato de la FIM con Doma tiene vigencia hasta el 2006, un segundo acuerdo entre Dorna y la IRTA expira esta temporada. Los dirigentes de esta asociaci¨®n ya han anunciado que no lo renovar¨¢n y se han vinculado a ISL, multinacional de mercadotecnia deportiva.

El cisma queda pendiente de resoluci¨®n, pero no empa?ar¨¢ el desarrollo de un campeonato que ser¨¢ visto por televisi¨®n en m¨¢s de 100 pa¨ªses. Gran parte de la expectaci¨®n la concentra la categor¨ªa reina, que re¨²ne 17 motos oficiales.

Es favorito el australiano Mick Doohan (Honda), campe¨®n del mundo en 1994 y 1995, pero pretenden amenazarle su compatriota Daryl Beattie (Suzuki), el italiano Luca Cadalora (Honda) y el japon¨¦s Norifumi Abe (Yamaha). Estos hombres, junto a ?lex Crivill¨¦ (Honda), cuentan en todos los pron¨®sticos como posibles vencedores.

La segunda fila de candidatos, con el podio como objetivo, la integran el italiano Loris Capirossi (Yamaha), el brasile?o Alex Barros (Honda), el estadounidense Scott Russell (Suzuki) y el espa?ol Carlos Checa (Honda). Entre las inc¨®gnitas se sit¨²an Alberto Puig (Honda), la nueva moto Elf-500 y las bicil¨ªndricas del japon¨¦s Tadayuki Okada (Honda) y el italiano, Doriano Romboni (Aprilia). ?stas aprovechan la flexibilidad del reglamento: sus motores no tienen cuatro cilindros, sino dos, pesan 100 kilos en lugar de 130 y cubican 400cc en lugar de 500.

En 250, hay tres marcas y sus l¨ªderes luchar¨¢n por el t¨ªtulo. El bicampe¨®n Max Biaggi (Aprilia) es el hombre que batir, con el alem¨¢n Ralf Waldmannn (Honda) y el japon¨¦s Tetsuya Harada (Yamaha) como m¨¢ximos rivales. Los 125 son m¨¢s abiertos, con un pu?ado de pilotos apuntando a la corona. Entre ellos, el campe¨®n Haruchika Aoki (Honda).