El grupo ABC no acepta ceder la gesti¨®n del Banco Atl¨¢ntico a Caixa Catalanya

El Grupo Arab Banking Corporation (ABC) emiti¨® ayer un comunicado en el que afirma que, en el caso de una hipot¨¦tica venta a la Caixa de Catalunya del 15% del capital del Banco Atl¨¢ntico, del que es accionista mayoritario, "no ceder¨ªa el control de la gesti¨®n ( ... ) ni contemplar¨ªa perder la mayor¨ªa en el capital". Esta decisi¨®n del ABC parece condenar al fracaso el intento de adquisici¨®n del Atl¨¢ntico por parte de la entidad catalana, que hab¨ªa propuesto comprar el 40% del Atl¨¢ntico (24,9% en manos de Argentaria m¨¢s un 15% del 72% que ABC posee). La caja hab¨ªa puesto como condici¨®n controlar la gesti¨®n del banco, en l¨ªnea con las recomendaciones del Banco de Espa?a.

ABC hizo p¨²blico su comunicado tras la reuni¨®n del consejo de administraci¨®n del Banco Atl¨¢ntico, celebrado ayer. El documento consta de tres puntos. En el primero de ellos, el grupo ¨¢rabe se?ala que "un intermediario, que manifest¨® actuar en representaci¨®n de Caixa de Catalunya, entr¨® en contacto con ABC para preguntar si ABC estar¨ªa interesado, en principio, en vender un 15% del capital del Banco Atl¨¢ntico. Hasta este momento, ABC no ha mantenido conversaci¨®n o negociaci¨®n alguna con Caixa de Catalunya". En el tercero, recalca, que si decidiese vender el 15% "no ceder¨ªa, se repite, no ceder¨ªa el control de la gesti¨®n a ning¨²n potencial comprador". Los portavoces de la caja catalana declinaron ayer realizar ning¨²n comentario sobre este comunicado despu¨¦s de la reuni¨®n de su ejecutiva.A pesar de ello, fuentes financieras han asegurado que responsables de la Caixa de Catalunya han mantenido contactos con representantes directos de ABC. Estos contactos, desarrollados en dos fases, se bloquearon en un primer momento por diferencias acerca de la forma en que deber¨ªa efectuarse el pago de la adquisici¨®n de las acciones. Asimismo, estas mismas fuentes, han se?alado que hasta hace pocos d¨ªas la evoluci¨®n de estoscontactos ten¨ªa una tendencia positiva.

En el punto segundo del comunicado, sin embargo, ABC no descarta la posibilidad de que se produzcan reuniones con la caja catalana: "el solo prop¨®sito de cualquier reuni¨®n que se pueda tener en el futuro con Caixa de Catalunya o cualquier otro potencial comprador en relaci¨®n a la venta del 15% de participaci¨®n citado, ser¨ªa el de escuchar lo que el mismo tuviera que decir, sin compromiso alguno por parte de ABC".

Las referencias al futuro control de la gesti¨®n del Banco Atl¨¢ntico es, en cualquier caso, el aspecto clave de las conversaciones. Para la Caixa de Catalunya, una inversi¨®n de 25.000 millones de pesetas, cifra que se baraja como precio de adquisici¨®n del 40% del banco, sin acceder a la direcci¨®n cotidiana de las actividades del Atl¨¢ntico, no tendr¨ªa ning¨²n sentido. Adem¨¢s, el gobernador del Banco de Espa?a, Luis ?ngel Rojo, ya ha explicado tanto a los responsables de la Caixa como al presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, con quien ha mantenido dos conversaciones sobre este tema, que su luz verde a la operaci¨®n est¨¢ en funci¨®n de que la entidad catalana asuma el tim¨®n de mando del banco.

La parte m¨¢s avanzada de esas conversaciones parece ser la referida a la participaci¨®n del 24,9% que el grupo Argentaria posee en el Atl¨¢ntico. En el ¨²ltimo consejo de administraci¨®n de la Caixa de Catalunya, celebrado hace casi 15 d¨ªas, el presidente de la misma, Antoni Serra Ramoneda, hizo referencia a un posible compromiso inicial.

En la misma reuni¨®n, representantes de los sindicatos presentes en el consejo informaron que la direcci¨®n espa?ola del Atl¨¢ntico hab¨ªa, reaccionado de forma inmediata a la divulgaci¨®n de la existencia de negociaciones (v¨¦ase EL PA?S del pasado 12 de marzo), anunciando un futuro comunicado que echar¨ªa agua fr¨ªa a las conversaciones. Seg¨²n fuentes financieras la r¨¢pida reacci¨®n de los ejecutivos espa?oles del banco podr¨ªa poner de manifiesto su oposici¨®n a las intenciones de venta de ABC.