El Santander se fusiona en Chile con el Banco Osorno para formar el primer banco del pa¨ªs

El Banco Santander ha alcanzado un acuerdo para fusionar su filial chilena (Banco Santander Chile) con el Banco Osorno. La fusi¨®n de las dos entidades, firmada ayer en Santiago, se har¨¢ en t¨¦rminos de igualdad. Adem¨¢s, el Santander adquirir¨¢ el 51% del actual Osorno con lo que finalmente la entidad espa?ola pasar¨¢ a controlar el 75% del nuevo banco, cuyo nombre ser¨¢ Banco Santander Chile y que ser¨¢ el primer banco del pa¨ªs en volumen de activos, aunque los bancos O'Higgins y Santiago (participados por el BCH) tambi¨¦n preparan su integraci¨®n en una entidad mayor. El desembolso del Santander en esta operaci¨®n se eleva a 495 millones de d¨®lares (casi 62.000 millones. de pesetas).

El Santander, a trav¨¦s de Inversiones Santander (propietario del Santander Chile), y el grupo mayoritario de accionistas del Osorno han acordado votar en sus juntas de accionistas a favor de la fusi¨®n, que posteriormente debe someterse a la supervisi¨®n de las autoridades y organismos reguladores. Una vez que se haya llevado a cabo la fusi¨®n de los dos bancos, el 7% del capital del Santander Chile estar¨¢ en manos de los actuales accionistas mayoritarios del Osorno. El restante 18% est¨¢ atomizado en las bolsas de Santiago de Chile y de Nueva York. La agencia de calificaci¨®n de riesgo IBCA ha puesto en observaci¨®n la solvencia individual del Osorno, aunque ha reafirmado la calificaci¨®n a corto y largo.Seg¨²n Emilio Bot¨ªn, presidente del Santander, "la fusi¨®n supondr¨¢ un ahorro estimado de costes de 30 millones de d¨®lares, adem¨¢s posicionar¨¢ a la nueva entidad para un crecimiento superior y permitir¨¢ ofrecer servicios a una mayor base de clientes".

El Banco Santander, de esta forma, se afianza en Chile, donde su filial Santander Chile ocupa el quinto lugar de la clasificaci¨®n sectorial en volumen de activos (v¨¦ase cuadro). Con el Osorno, que actualmente est¨¢ en el lugar inmediatamente anterior, se constituir¨¢ en el primero con un volumen de activos totales de 7.863 millones de d¨®lares, seg¨²n las cifras de 1995. No obstante, puede ser desbancado de ese puesto cu¨¢ndo cristalice la fusi¨®n entre los bancos Santiago y O'Higgins (segundo y tercero) en los que participa el tambi¨¦n espa?ol Banco Central Hispano (BCH). El holding OHCH, que controlan el BCH y la familia Luksic, ha lanzado una OPA sobre el Santiago para pasar a controlar m¨¢s del 50% y realizar la fusi¨®n, que seg¨²n fuentes del banco espa?ol ya se ha terminado. La carrera, por tanto, para pugnar por la primera plaza est¨¢ servida y de ella no ser¨¢ ajena el actual l¨ªder, el Banco de Chile.

El Banco Santander Chile pasar¨¢ a tener 227 oficinas en todo el pa¨ªs suramericano y el 15% de cuota del sistema financiero chileno. Su volumen de activos (algo m¨¢s de un bill¨®n de pesetas) viene a corresponder a un banco de los considerados medianos en Espa?a y queda lejos de los grandes bancos espa?oles (el grupo consolidado Santander cuenta con volurnen de activos de 15 billones de pesetas). Los beneficios conjuntos en 1995 suman 80 millones de d¨®lares y, seg¨²n fuentes del Santander, para este a?o alcanzar¨¢n los 97 millones en 1996 y 149 en 1997.

El Santander est¨¢ presente en Chile desde 1978. El a?o pasado adquiri¨® en la Financiera Fusa que fusion¨® con Fincard para crear Banefe, divisi¨®n de banca al consumo orientada a proveer servicios bancarios.

Tambi¨¦n ha extendido su red por otros pa¨ªses latinoamercianos. En 1995 tambi¨¦n fusion¨® los bancos InterAndino y Mercantil en el actual Santander Per¨² mientras en Uruguay adquiri¨® la compa?¨ªa Platacard, segundo emisor de tarjetas de cr¨¦dito de dicho pa¨ªs.

Adem¨¢s del Santander, el BOH tiene una fuerte presencia en Chile y pugna precisamente por ocupar la primera plaza en el ranking bancario.