El Gobierno brit¨¢nico distribuir¨¢ 1.400 millones entre los accionistas de Railtrack

El Gobierno brit¨¢nico anunci¨® ayer su intenci¨®n de distribuir cerca de 70 millones de libras(unos 1.400 millones de pesetas) entre los compradores de acciones de Railtrack, la compa?¨ªa responsable de la infraestructura de los ferrocarriles brit¨¢nicos que saldr¨¢ a Bolsa el 20 de mayo pr¨®ximo. La oferta, destinada a estimular el inter¨¦s de los compradores en Railtrack, se financiar¨¢ con cargo a las operaciones previas al 31 de marzo de 1996, cuando todav¨ªa era una empresa p¨²blica, lo que provoc¨® la indignaci¨®n de la oposici¨®n laborista y del grupo Salvad los Ferrocarriles que se han opuesto frontalmente al proceso. Jonathan Bray, portavoz de este grupo, calific¨® los dividendos a distribuir en octubre pr¨®ximo como "sobornos" que saldr¨¢n del bolsillo de los contribuyentes.De acuerdo con las l¨ªneas maestras del proceso de privatizaci¨®n publicadas ayer, que ser¨¢n completadas a comienzos de mayo, la oferta p¨²blica se desglosa en dos cap¨ªtulos, el primero destinado a los ciudadanos de a pie. Los interesados en poseer una parte de Railtrack deber¨¢n desembolsar un m¨ªnimo de 380 libras, lo que les convertir¨¢ en due?os de 200 acciones. El segundo cap¨ªtulo de la oferta p¨²blica de venta se dirige a las compa?¨ªas nacionales y extranjeras a trav¨¦s de la City y quedar¨¢ abierta el d¨ªa 2. El precio por acci¨®n se desvelar¨¢ el d¨ªa antes. El plazo de compra concluir¨¢ el 15 de mayo para el modesto inversor y el 17 para la segunda oferta.

Railtrack, due?a de las v¨ªas, se?alizaciones y estaciones de ferrocarril brit¨¢nicas ser¨¢ puesta a la venta ¨ªntegramente, lo que dificultar¨¢ su readquisici¨®n por el Partido Laborista, que se ha opuesto radicalmente a la privatizaci¨®n de British Rail si gana las futuras elecciones generales. Ayer, Clare Short, de Transporte Laborista, denunci¨® la propuesta del Gobierno pero reconoci¨® que ser¨ªa "irresponsable" por parte de la oposici¨®n sembrar la alarma entre los accionistas anunciando una futura renacionalizaci¨®n que no va a ser posible.

Oposici¨®n laborista

La portavoz laborista se limit¨® a hacer un llamamiento a los dem¨¢s partido pol¨ªticos para que "detengan" el proceso en la C¨¢mara de los Comunes, donde ma?ana ser¨¢ debatida la venta de Railtrack. Con una mayor¨ªa de tan s¨®lo un diputado, la posici¨®n del Gobierno no es precisamente halag¨¹e?a de cara al debate de una iniciativa que ha encontrado considerable oposici¨®n en las propias filas tories."La red de ferrocarriles del pa¨ªs sufrir¨¢ en su conjunto los efectos de esta privatizaci¨®n que s¨®lo conseguir¨¢ desplazar a la gente a las carreteras", dijo ayer Short. "Lo ¨²nico que pretende el Gobierno con esta medida es obtener el dinero necesario para bajar los impuestos y sobornar as¨ª a los votantes con vistas a las pr¨®ximas elecciones generales".

La venta de Railtrack que, seg¨²n directivos y asesores de la compa?¨ªa espera alcanzar en Bolsa un valor de 1.800 millones de libras, aparece como un ejercicio de privatizaci¨®n m¨¢s sencillo que la distribuci¨®n de franquicias de las l¨ªneas f¨¦rreas. A¨²n as¨ª, una encuesta realizada entre el personal de la compa?¨ªa y publicada ayer, reflejaba el grado de inquietud que la privatizaci¨®n ha despertado entre los trabajadores. Un 75% de los encuestados consideraba que el efecto de la venta ser¨¢ muy negativo en la seguridad del ferrocarril.

El Gobierno contempla la operaci¨®n como un camino seguro para lograr fondos con destino a las arcas p¨²blicas. El ministro de Transporte, George Young, se mostr¨® seguro ayer del ¨¦xito de la venta de Railtrack, por la que se hab¨ªan interesado ya 900.000 peque?os inversores que hicieron sus reservas de acciones.