Una china en el zapato

A mediados de este mes los responsables de Airbus confirmaron que hab¨ªa llegado, la primavera. El Gobierno chino encarg¨®, al consorcio europeo 30 aparatos A-320 y tres A-340 por 2.000 millones de d¨®lares (unos 250.000 millones de pesetas) y una confortable sensaci¨®n debi¨® recorrer los despachos en Toulouse, sede de la empresa aeron¨¢utica formada por la francesa Aerospatial (37,9%), la alemana DaimIer (37,9%), la brit¨¢nica Bristish Aerospace (20%) y la espa?ola CASA (4,80/6). Airbus, con Una cuota en el mercado comercial de aviaci¨®n del 30% aproximadamente, se va acercando al anhelado 50% y al gigante Boeing. ?ste, que controla m¨¢s del 60% del mercado, oficialmente dice no inmutarse. A¨²n lleva mucha ventaja a Airbus y la demanda crecer¨¢ tanto en los pr¨®ximos a?os que habr¨¢, pastel para todos. A la primavera seguir¨¢ un c¨¢lido veranoSeg¨²n calculan los expertos, el tr¨¢fico a¨¦reo crecer¨¢ en los pr¨®ximos 20 a?os a un ritmo medio anual del 5,1%, llegando a triplicarse el n¨²mero de pasajeros ahora transportados. Este aumento de la demanda, junto a la renovaci¨®n de las flotas existentes, supondr¨¢ que las compa?¨ªas a¨¦reas solicitar¨¢n, seg¨²n datos de Airbus y Boeing, entre 15.000 y 15.900 reactores por un valor de m¨¢s de 13 7 billones de pesetas. "Habr¨¢ para todos aunque haya m¨¢s competencia", dice Patricio Finnigan, director general para Espa?a y Francia de Boeing.

Seg¨²n Finnigan, esta competencia se extender¨¢, como ya ocurre, a cada rinc¨®n del mundo. Pero uno de ellos, Asia y m¨¢s concretamente China, acaparar¨¢ m¨¢s atenci¨®n. El tr¨¢fico en el maduro mercado interno norteamericano crecer¨¢ por debajo de la media, un 3,7%, mientras en la regi¨®n de Asia y el Pac¨ªfico crecer¨¢ el 7% cada a?o y en China lo har¨¢ a un ritmo del 10%. Airbus calcula que para el a?o 2014 las l¨ªneas asi¨¢ticas y del Pac¨ªfico, junto a las chinas, operar¨¢n el 25% de la flota de reactores comerciales del mundo, frente a un 36% que las de Norteam¨¦rica y un 26% las de Europa. Y si la relaci¨®n es por el n¨²mero de asientos, los primeros tendr¨¢n una cuota del 33% del mercado, por encima del 32% de los norteamericanos. Los expertos creen que China necesitar¨¢ 300 aviones m¨¢s desde este a?o hasta el 2000.

Con ¨¦ste panorama, en Boeing afirman no sentir especial inquietud por el nuevo pedido a Airbus. "Llevamos trabajando en China desde 1971", dice Finnigan, "y la cosa va bastante bien. Claro que no nos gusta perder posibles ventas, pero es normal que haya competencia y Airbus, globalmente, se ha convertido en nuestro competidor n¨²mero uno". Sin embargo, el nuevo pedido a Airbus puede romper la hegemon¨ªa de la que Boeing goza all¨ª. M¨¢s de la mitad. de los 400 aviones que componen la flota China son Boeing mientras Airbus tiene 27 en servicio. El retraso del consorcio europeo frente al gigante norteamericano en introducirse en ese mercado -Airbus los hizo en 1985- es uno de los h¨¢ndicaps que Airbus tendr¨¢ que superar. A cambio, le ayudar¨¢ la decisi¨®n china de no atarse s¨®lo al proveedor norteamericano, entre otras razones, por causas pol¨ªticas. En ellas ha argumentado el propio presidente de Boeing, Roon Woodard, la elecci¨®n de Airbus por Pek¨ªn. "Las relaciones entre los dos Gobiernos", dice en unas declaraciones que recoge el International Herald Tribune "hac¨ªan impracticable la opci¨®n de Boeing". El embajador norteamericano en China, Jim Sasser, ha a?adido que espera que la p¨¦rdida de ventas de Boeing por causas pol¨ªticas "sea un incidente aislado" que no se repita.

Otros piensan que no son s¨®lo razones pol¨ªticas las que han llevado a China a comprar Airbus. Algunos analistas creen que Pek¨ªn sacar¨¢ ventajas en el precio de la mayor rivalidad entre las dos empresas por hacerse con parte del mercado. "El mensaje chino es que si hay una guerra [entre Boeing y Airbus] China tiene algo que decir", ha manifestado al Financial Times Chin Lim, un analista de Morgan Stanley. Lim vaticina que Airbus puede dominar el mercado regional chino, mientras Boeing operaria las largas distancias. En estos momentos, 1.300 Airbus vuelan por el mundo frente, a 7.000 Boeing. Pero, en breve, estos n¨²meros ser¨¢n historia.