Albert Costa supera a Mantilla y alcanza las semifinales

Albert Costa, de 20 a?os, prosigui¨® ayer su escalada triunfal en el Open de Montecarlo y se clasific¨® para las semifinales. Costa, 16? cabeza e serie, elimin¨® al tambi¨¦n espa?ol F¨¦lix " Mantilla, de 21 a?os, en dos mangas por 6-3, 6-3. Su pr¨®ximo rival ser¨¢ el chileno Marcelo R¨ªos, tambi¨¦n de 20 a?os, que elimin¨® al sueco Magnus Gustafsson por 6-3, 6-4. R¨ªos perdi¨® la semana pasada la final del Trofeo God¨® en Barcelona ante el austr¨ªaco Thomas Muster, que ayer tambi¨¦n accedi¨® a las semifinales monegascas. Peor suerte tuvo Carlos Costa que cay¨® eliminado por el franc¨¦s Cedric Pioline, 6-2, 6-3.El sue?o de Mantilla de clasificarse para las semifinales de un gran torneo se acab¨® muy pronto. Tuvo una espectacular entrada en el partido al situarse con 20 en el marcador tras romper el saque de Costa. Pero de inmediato perdi¨® cuatro juegos consecutivos y vio c¨®mo se escapaban sus opciones. Costa se adjudic¨® la primera manga con un tercer break. Y en la segunda manga, el leridano marc¨® el ritmo del partido y lo control¨® a placer. Mantilla, ganador este a?o del challenger de Oporto -torneo que no pertenece al ATP Tour-, hab¨ªa eliminado a Sergi Bruguera y a Javier S¨¢nchez en su camino hacia los cuartos de final. ?ste ha sido el mejor resultado de su a¨²n corta carrera ten¨ªstica.

"Es importante comprobar que algunos de los mejores jugadores mundiales han sido eliminados r¨¢pidamente en este torneo", coment¨® Albert Costa, que ape¨® de la competici¨®n al norteamericano Andre Agassi en octavos de final. "Es un hecho que demuestra que cada vez encuentran m¨¢s dificultades para derrotar a los especialistas en tierra".

Costa, que volvi¨® a realizar un excelente partido frente a Mantilla, se mostr¨® confiado ante su partido contra R¨ªos. "No habr¨¢ ning¨²n problema para m¨ª si ¨¦l practica su juego y yo el m¨ªo. Tengo mucha confianza en mis golpes, aunque tal vez deber¨ªa mejorar el servicio y la volea". Las palabras de Costa fueron contrarrestadas por el chileno, 13? cabeza de serie, que afirm¨®: "Su juego no me plantea especiales dificultades. Costa dice que tiene una t¨¢ctica preconcebida para derrotarme, pero eso deber¨¢ demostrarlo en la pista".

Albert Costa atraviesa el mejor momento de su carrera ten¨ªstica. Este a?o alcanz¨® la final del torneo de Dubai y los cuartos de final en Scottsdale. Posterior mente, lleg¨® a la tercera ronda en Cayo Vizca¨ªno. En Barcelona, sin embargo, se retir¨® por problemas g¨¢stricos. El a?o pasado lleg¨® a los cuartos de final de Roland Garros -su resultado m¨¢s importante- y gan¨® el torneo de Kitzbuhel, su ¨²nico t¨ªtulo.

En la otra semifinal, Thomas Muster, primer cabeza de serie, se enfrentar¨¢ a Cedric Pioline. Muster super¨® un dif¨ªcil encuentro ante el holand¨¦s Sjeng Schalken, nueve a?os m¨¢s joven, que le forz¨® a las tres mangas.

Resultados

Cuartos de final: A. Costa (16? cabeza de serie) vence a Mantilla por 6-3, 6-3. R¨ªos (Chile, 13?), a Gustafsson (Suecia) por 6-3, 6-4. Muster (Austria, 1?), a Schalken (Holanda) por 5-7, 6-1, 6-4. Cedric Piolin (Francia) a Carlos Costa, 6-2 y 6-3.