"Me gusta vivir en Am¨¦rica..."

Empieza la funci¨®n. Aparecen sobre el escenario unas chicas vestidas con faldas de vuelo y una coleta, acompa?adas de chicos con pantalones vaqueros y un pa?uelo atado a la cabeza o una gorra ¨¢l rev¨¦s. Arrancan a cantar, a bailar y a actuar en ingl¨¦s. La obra elegida no es nada f¨¢cil, West side story, adaptaci¨®n musical de Romeo y Julieta:La historia de una lucha entre bandas rivales "que a¨²n hoy refleja muy bien los enfrentamientos que est¨¢ habiendo entre tribus urbanas, el racismo, la intolerancia, las diferencias culturales...", explica Heidi M¨¦ndez, actriz y directora de la obra.

Son todos alumnos del Colegio Americano de Madrid, tienen entre 13 y 16 a?os y cuentan con nacionalidades de lo m¨¢s dispares: mexicana, norteamericana, espa?ola... "Lo que m¨¢s les ha costado ha sido la m¨²sica, coger los cambios de ritmo que tiene esta obra", explica M¨¦ndez, que actu¨® en esta misma obra en un teatro de Nueva York y, la ha dirigido anteriormente en el Colegio Americano de M¨¦xico.

Los alumnos llevan meses ensayando, desde diciembre del a?o pasado, tres o cuatro d¨ªas a la semana, durante varias horas. Este esfuerzo se nota en el resultado. Act¨²an de forma muy natural, cualquiera dir¨ªa que llevan a?os haci¨¦ndolo. Llama la atenci¨®n lo bien que los alumnos del grupo de los Sharks simulan el acento con el que los puertorrique?os hablan ingl¨¦s.

El canto y el baile tampoco se les da nada mal, aunque para la directora de la obra, que tambi¨¦n ha ideado la coreograf¨ªa, "lo importante a la hora de seleccionarlos no ha sido c¨®mo lo hacen, sino su potencial". Una vez distribuidos los papeles, Andy Phillips, el director musical, y M¨¦ndez les han ense?ado a cantar, a bailar, a interpretar.

Payom, uno de los alumnos, dice que el n¨²mero "m¨¢s dif¨ªcil" ha sido el del baile del gimnasio. Sus compa?eros asienten. "Pero el que m¨¢s nos ha gustado hacer ha sido el de Am¨¦rica ('I like to be en Am¨¦rica...') y cantar el quinteto de I feel pretty", se?ala Caroline, otra estudiante. Cuando hablan de la obra se nota que hay buen ambiente entre todos ellos. "A trav¨¦s de esta experiencia han aprendido el sentido del compromiso, la disciplina y lo que es el trabajo en equipo", opina M¨¦ndez, "tambi¨¦n he visto que han cambiado los m¨¢s t¨ªmidos, porque conseguir hacer esta obra les ha potenciado la autoestima".

El lugar elegido para la actuaci¨®n ha sido el gimnasio del colegio, y las propias canastas de baloncesto se utilizaron como parte del moderno decorado, ideado entre la directora y unos cuantos padres y madres de alumnos. Aunque el sue?o de los responsables de este centro es construir un teatro.

"Estamos buscando un patrocinador, a ver si el pr¨®ximo a?o se representa la obra en un teatro de verdad", dec¨ªa Anne M. Albritton, directora de admisiones del centro.