Algunas zonas de Madrid y El Ferrol tienen las mayores tasas de tuberculosis de Europa
La tuberculosis nunca desapareci¨®, y haber bajado la guardia durante algunos a?os ha supuesto un resurgimiento de la epidemia, especialmente en Espa?a. "Hay zonas de Madrid en que se dan entre 55 y 60 casos, por cada 100.000 habitantes y en el Ferrol hasta de 80", asegura Jos¨¦ Mar¨ªa Aguado, Coordinador de Enfermedades Infecciosas del Hospital Doce de Octubre, de Madrid. Se trata de las cifras m¨¢s altas de la Uni¨®n Europea con una incidencia media de 15 a 20 casos por 100.000. El 50% de los afectados son enfermos de sida, aunque la falta de diagn¨®stico y tratamiento adecuado en muchas ocasiones hace que la enfermedad se est¨¦ difundiendo r¨¢pidamente entre la poblaci¨®n general.El resurgimiento de la tuberculosis, especialmente asociada en los pa¨ªses desarrollados a la epidemia de sida, ha ido acompa?ado de la preocupaci¨®n por la aparici¨®n de m¨²ltiples resistencias del bacilo a los tratamientos tradicionales. Pero ¨¦ste no es el mayor problema, recalca Aguado. "Sobre la tuberculosis hay demasiados t¨®picos. No hagamos uno m¨¢s con el de las resistencias. Lo grave es que hoy tengamos en Espa?a esta incidencia de casos que todav¨ªa requieren tratamientos muy largos y con cierta toxicidad. El problema es que no se ha hecho prevenci¨®n, terriblemente eficaz para evitar la enfermedad", subraya. En un centro como el Doce de Octubre se est¨¢ diagnosticando un nuevo caso cada d¨ªa.
En Canad¨¢, la incidencia de tuberculosis se detiene en siete casos por cada 100.000 habitantes, seg¨²n indica Sthephen Shafran presidente de la Sociedad Canadiense de Enfermedades Infecciosas y profesor de la Universidad de Alberta (Canad¨¢), que particip¨® en una reuni¨®n cient¨ªfica la pasada semana en Barcelona. "Las enfermedades infecciosas nunca desaparecen. La gente pens¨® que s¨ª y la medicina se desvi¨® hacia otros intereses", comenta. ?sta es una de las razones por las cuales la investigaci¨®n farmacol¨®gica contra esta infecci¨®n ha permanecido estancada.
Para Shafran, el problema de las resistencias es muy simple: "Ocurre en personas que han recibido tratamiento inadecuado. La mejor manera de prevenirlas es asegurar el tratamiento desde el principio". Los f¨¢rmacos espec¨ªficos siguen siendo los mismos desde hace dos d¨¦cadas. El problema es que los enfermos los abandonan antes de tiempo. Los especialistas lo tienen tan claro que en norteam¨¦rica se ha iniciado una nueva estrategia, explica Shafran, que consiste en la observaci¨®n directa y d¨ªa a d¨ªa del paciente. "Esto quiere decir que las pastillas se las da directamente el personal sanitario que controla el tratamiento. Y no s¨®lo se las dan, sino que quieren ver c¨®mo se las traga el enfermo", bromea el experto canadiense.
La mitad de los afectados en Espa?a son enfermos de sida, blanco especial del mycobacterium tuberculosis dada su fuerte inmunodepresi¨®n. La diseminaci¨®n de la enfermedad, de alto potencial contagioso, hacia la poblaci¨®n general tiene mucho que ver, dice Aguado, con el hecho de que estos enfermos, en su mayor¨ªa adictos a drogas inyectables, "acuden muy tarde a tratarse y como, adem¨¢s, en muchos casos no son tuberculosis pulmonares, no presentan s¨ªntomas aparentes".
Volver a la vacuna
La mala prensa de la tuberculosis es injustificada, insiste Jos¨¦ Mar¨ªa Aguado, quien recalca que esta enfermedad "se sigue curando en el 99% de los casos".La prevenci¨®n es especialmente ¨²til en este proceso. "Hay que hacer un esfuerzo por el diagn¨®stico precoz de la enfermedad y mirar tambi¨¦n en el entorno del enfermo para hacer profilaxis preventiva con un antibi¨®tico durante seis meses. La culpa de este resurgimiento es de todos, incluidos los m¨¦dicos, porque no han recomendado la profilaxis".
La situaci¨®n epid¨¦mica preocupa de tal forma a los especialistas que han llegado a debatir la conveniencia de volver a la vacunaci¨®n sistem¨¢tica, desechada en los pa¨ªses industrializados en los ¨²ltimos a?os, dada la variable eficacia de la vacuna existente -un 50% por termino medio-
Aguado es partidario de replantear la vacunaci¨®n masiva otra vez dada la magnitud de la cifra de personas infectadas. Sthephen Shafran discrepa por cu¨¢nto al tratarse de una vacuna elaborada con un germen debilitado provoca una, reacci¨®n, positiva en el vacunado que "en algunos casos puede enmascarar un diagn¨®stico". Su recomendaci¨®n es aplicarla s¨®lo "en poblaciones de riesgo".
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