Un mensaje modificado por factores externos

Carlos San Rom¨¢n no cree que el fatalismo de la tragedia griega sea trasladable a los genes: "?stos no llevan inscrito un mensaje inmodificable, puesto que est¨¢n condicionados por el ambiente y muchas de sus alteraciones son producidas por factores externos al individuo. Es dif¨ªcil saber por qu¨¦ ante agentes oncog¨¦nicos semejantes unas personas sufren mutaciones gen¨¦ticas responsables de c¨¢ncer y otras no".Como observa la doctora Teresa Ferro, intervienen tambi¨¦n otros factores como, por ejemplo, los inmunol¨®gicos, que, seg¨²n act¨²en, pueden evitar o permitir las alteraciones gen¨¦ticas.

Esta genetista se?ala que en la mayor¨ªa de los tumores malignos se detectan alteraciones cromos¨®micas producidas por mutaciones gen¨¦ticas, que constituyen la primera causa del c¨¢ncer. "`En el proceso que va de la c¨¦lula sana o normal a la cancerosa", dice, "participan varias mutaciones gen¨¦ticas. Estas son sumamente complejas y en la generalidad de los casos es muy dif¨ªcil determinar por qu¨¦ se producen".

Hasta ahora hay identificados m¨¢s de 50 genes involucrados en la aparici¨®n de procesos malignos. Unos, los llamados protooncogenes, tienen la funci¨®n de estimular el crecimiento celular y su activaci¨®n genera la aparici¨®n de los oncogenes o genes del c¨¢ncer.

Otros, los genes supresores, tienen la misi¨®n de inhibir el crecimiento celular, pero cuando ¨¦stos sufren una mutaci¨®n pierden su papel protector y, de este modo, dan paso libre a un crecimiento celular incontrolado.