El paIad¨ªn de la Yihad

Osama Ben Laden es un hombre dif¨ªcil de encontrar. Exiliado de Arabia Saud¨ª, ha vivido en Sud¨¢n durante cinco a?os. Su paradero es s¨®lo conocido por sus ayudantes y un pu?ado de oficiales sudaneses. Mientras que ¨¦l se ve como "un devoto hombre de negocios musulm¨¢n", el Departamento de Estado norteamericano le considera "uno de los m¨¢s significados patrocinadores financieros de las actividades extremistas isl¨¢micas en el mundo". EEUU tiene un inter¨¦s especial en ¨¦l tras el atentado en noviembre contra un centro de entrenamiento de la Guardia Nacional en Riad (Arabia Saud¨ª), dirigido por profesores norteamericanos. Murieron siete personas, incluidos cinco estadounidenses.Aunque pr¨¢cticamente desconocido en Occidente, Ben Laden es un importante personaje entre los fundamentalistas isl¨¢micos. Su difunto padre era de origen campesino en Yemen y se convirti¨® en el magnate de la construcci¨®n m¨¢s rico de Arabia Saud¨ª. La fortuna familiar se estima en 5.000 millones de d¨®lares (unos 635.000 millones de pesetas), y con 38 a?os, Osama Ben Laden controla personalmente una fortuna de cerca de 300 millones de d¨®lares (unos 38.000 millones de pesetas). En los a?os ochenta se hizo famoso en los c¨ªrculos isl¨¢micos por su heroico papel luchando contra los sovi¨¦ticos en Afganist¨¢n. Pocos a?os despu¨¦s de la guerra, se exili¨® en Sud¨¢n, donde dirige varios negocios.

Ben Laden se ha convertido en un personaje prominente en el embri¨®nico movimiento isl¨¢mico que quiere derribar la monarqu¨ªa prooccidental de Arabia Saud¨ª. Adem¨¢s, funcionarios de seguridad de Arabia Saud¨ª y EE UU sospechan que se ha convertido en un participante central de una difusa red que proporciona fondos a los terroristas isl¨¢micos. En vez de depender ¨²nicamente de Estados como Sud¨¢n, Ir¨¢n o Libia, este grupo de Yihad (Guerra Santa) est¨¢ coordinado por personas. Adem¨¢s de hacer su propia contribuci¨®n financiera, Ben Laden desempe?a otro papel, seg¨²n creen diversas fuentes: recauda dinero de hombres de negocios isl¨¢micos, principalmente en el Golfo, lo introduce a trav¨¦s de empresas en Estados Unidos, Europa y Oriente Pr¨®ximo y finalmente lo encauza hacia los guerreros santos en varios pa¨ªses.

En su oficina cerca de Jart¨²m, la capital de Sud¨¢n, Ben Laden reconoce su oposici¨®n pol¨ªtica a la casa saud¨ª, pero menosprecia las acusaciones de terrorismo. "Los egipcios habr¨¢n cogido a alguien que habr¨¢ dicho: 'Yo fui entrenado en un campo de Ben Laden'. Estos campos se establecieron para ayudara los afganos, pero, de repente, los medios de comunicaci¨®n egipcios me culpan de todo lo que pasa. Es como culpar a una universidad por los estudiantes que se grad¨²an y realizan malas acciones".

Hasta ahora nadie ha obtenido evidencias concluyentes sobre la implicaci¨®n de Ben Laden con el terrorismo. Sin embargo, los investigadores est¨¢n sigui¨¦ndole la t¨²sta de cerca en varios casos:

- En diciembre, la polic¨ªa brit¨¢nica irrumpi¨® en la residencia londinense de un argelino llamado Rachid Ramda y encontr¨® comunicados del Argelino Grupo Isl¨¢mico Armado, sospechoso de siete atentados con bombas en Francia que mataron a siete personas e hirieron a 180 el a?o pasado. La polic¨ªa tambi¨¦n descubri¨® documentaci¨®n de transferencias telegr¨¢ficas y se?alaban a las oficinas centrales de Ben Laden en Jart¨²m.

- Tambi¨¦n en diciembre, funcionarios de seguridad egipcios descubrieron una conspiraci¨®n del grupo extremista Yihad Isl¨¢mica para asesinar al presidente Hosni Mubarak. Bas¨¢ndose en interrogatorios, que pueden haber incluido la tortura, las autoridades egipcias est¨¢n ahora investigando la pista de un informante de que Ben Laden ayud¨® a financiar el compl¨®.

- Citando a sus propias fuentes de espionaie el Departamento de Estado norteamericano dice que Ben Laden ayuda a mantener tres campos terroristas de entrenamiento en el norte de Sud¨¢n. Extremistas de Egipto, Argelia y T¨²nez re ciben instrucci¨®n en los campos.

- En 1992, las bombas en dos hoteles de Aden mataron a dos turistas australianos y fallaron por poco, contra 100 militares de Estados Unidos que se dirig¨ªan. a Somalia para la Operaci¨®n Devolver la Esperanza. El Departamento de Estado cree que Ben Laden lo financi¨®.

Criado en Arabia Saud¨ª cerca del mar Rojo, Ben Laden parec¨ªa un joven normal. Pero era m¨¢s p¨ªo que sus hermanos y se sinti¨® profundamente afectado por la implicaci¨®n de la empresa de su familia en la reconstrucci¨®n de las mezquitas santas en La Meca y Medina. Entonces, en 1979, justo despu¨¦s de graduarse en la Universidad Rey Abdul Aziz, la Uni¨®n Sovi¨¦tica invadi¨® Afganist¨¢n, y la resistencia de guerrilleros muyahidin hizo un llamamiento internacional en petici¨®n de ayuda. Ben Laden respondi¨® march¨¢ndose ¨¦l mismo con varios de los bulldozers de su familia a Asia central.

Al principio, su trabajo fue pol¨ªtico. Reclut¨® miles de luchadores ¨¢rabes en el Golfo P¨¦rsico, pag¨® sus pasajes a Afganist¨¢n y fund¨® el principal campo guerrillero para entrenarlos. M¨¢s tarde dise?¨® y construy¨® t¨²neles defensivos y trincheras a lo largo de la frontera paquistan¨ª, conduciendo un bulldozer y exponi¨¦ndose a los bombardeos de los helic¨®pteros sovi¨¦ticos. Poco despu¨¦s, cogi¨® un Kal¨¢shnikov y se fue a luchar. En 1986 repeli¨® con unas docenas de defensores ¨¢rabes un asalto sovi¨¦tico en una ciudad llamada Jaji, no lejos de la frontera paquistan¨ª. Un a?o despu¨¦s, Ben Laden dirigi¨® una ofensiva contra las tropas sovi¨¦ticas en la batalla de Shaban. Una violenta lucha cuerpo a cuerpo se sald¨® con elevadas bajas muyahidin, pero sus hombres consiguieron expulsar a los sovi¨¦ticos de la zona.

"Era un h¨¦roe para nosotros porque siempre estaba en primera l¨ªnea, siempre por delante de todos", dice Hamza Mohamed, un voluntario palestino en Afganist¨¢n que dirige uno de los proyectos de construcci¨®n de Ben Laden en Sud¨¢n. "No s¨®lo dio su dinero, se dio ¨¦l mismo".Ben Laden volvi¨® a casa y descubri¨® que se hab¨ªa convertido en una celebridad. Pero su aura r¨¢pidamente se apag¨® cuando comenz¨® a denunciar al r¨¦gimen saud¨ª. El Gobierno ya hab¨ªa comenzado a ser criticado por los activistas musulmanes por su corrupci¨®n y su fracaso en adherirse estrictamente a la ley isl¨¢mica. Todas estas debilidades le ofendieron. Pero la verdadera apostas¨ªa fue la decisi¨®n del rey Fahd de permitir la entrada de tropas occidentales en el reino durante la guerra del Golfo. Seg¨²n Ben Laden, la presencia de infieles armados en la tierra santa era una profanaci¨®n del islam. Tras criticar p¨²blicamente el r¨¦gimen y convertirse en blanco de una campa?a de hostigamiento, march¨® a Sud¨¢n en 1991. Un considerable contingente de "¨¢rabes afganos" -¨¢rabes de varios pa¨ªses que lucharon en Afganist¨¢n- le sigui¨®.

Se niega a hablar sobre sus conexiones con los Gobiernos de Sud¨¢n e Ir¨¢n o con terroristas convictos, como el jeque egipcio Omar Abdel Rahman, encarcelado en EEUU. Pero niega cualquier implicaci¨®n en el atentado de Riad y los recientes ataques suicidas en Israel. "No me sorprende que reg¨ªmenes corruptos hagan esas acusaciones", dice.

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