Complicaciones para consumar la fusi¨®n de Time Warner con el grupo de Turner
La Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos mira con lupa el acuerdo de compra de Turner Broadcasting System (TBS) por Time Warner, anunciado en el pasado mes de septiembre, por la posibilidad de que el grupo resultante de la operaci¨®n pueda alterar las reglas de, la libre competencia.
Los abogados de la FTC se est¨¢n reuniendo desde hace dos semanas con representantes de Time Warner y del grupo presidido por Ted Turner para tratar de llegar a un acuerdo.
La compra de TBS, una operaci¨®n valorada en 7.000 millones de d¨®lares (925.000 millones de pesetas) fue el producto de una laboriosa negociaci¨®n entre el presidente de Time Warner, Gerard Levin, y el de TBS, Ted Turner, y necesita la aprobaci¨®n de la Comisi¨®n Federal de Comercio, el organismo de la Administraci¨®n que controla y evita las situaciones de monopolio.
Desde el principio, grupos rivales de televisi¨®n y cable, as¨ª como asociaciones de consumidores, llamaron la atenci¨®n de la autoridad reguladora sobre el riesgo de que la concentraci¨®n de medios, estaciones de televisi¨®n, operadores de cable y programas de las dos empresas pudiera lesionar la libre competencia.
La operaci¨®n se complica adem¨¢s porque Tele-Communications Inc. (TCI), el operador de cable m¨¢s grande de los Estados Unidos, posee en la actualidad el 25% del grupo de Turner; y como consecuencia de ello tendr¨ªa un 9% de las acciones en el grupo fusionado. En definitiva, ese pacto unir¨ªa a los dos primeros operadores de cable de los Estados Unidos, como son TCI y Time Warner, que controlar¨ªan juntos a 25 millones de suscriptores (40% del total de los Estados Unidos): una situaci¨®n inquietante para sus competidores.
La v¨ªa de US West
Por si todo esto no fuera suficientemente complicado, Time Warner se encuentra enlazada con US West, la compa?¨ªa de tel¨¦fonos que es due?a del 25% de la empresa de pel¨ªculas, televisi¨®n y cable del grupo Time Warner. US West protest¨® de la uni¨®n anunciada con Turner, alegando que violaba sus derechos como accionista de Time Warner.Algunos analistas, citados por The New York Times, apuntan la posibilidad de que una v¨ªa de arreglo al conflicto con la FTC sea transferir a US West el control de los 11 millones de suscriptores de cable de Time Warmer, y argumentar as¨ª ante la autoridad de control que la participaci¨®n de TCI representa una amenaza menor para los competidores en el sector del cable.
En la FTC -m¨¢s entre los abogados que entre los cinco miembros que forman la c¨²pula de la Comisi¨®n, seg¨²n The Washington Post- se habr¨ªa llegado a un cierto grado de consenso en el sentido de que el acuerdo de fusi¨®n debe sufrir modificaciones para no ser bloqueado. Gerald Levin, presidente de Time Warner, ha expresado recientemente su confianza en que la fusi¨®n obtenga al final la luz verde.
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