Una final sin gancho

No estar¨¢ Seles, ni siquiera Arantxa. La final de los Internacionales de Espa?a de tenis femenino que se disputan en Madrid tendr¨¢ a dos buenas jugadoras, pero sin el carisma de las n¨²mero uno. Arantxa cay¨® ayer en semifinales ante la b¨²lgara Magdalena Maleeva, novena de la WTA y cuarta cabeza de serie. La tenista espa?ola, en un buen partido, sali¨® derrotada en dos sets (6-4, 7-5). Pero la desgracia se ceb¨® en M¨®nica Seles. La estadounidense viaj¨® a Par¨ªs a primera hora de la ma?ana de ayer. Su ausencia en la semifinal ante la checa Jana Novotna se debi¨® a un problema de su hombro izquierdo, lesi¨®n que arrastra desde hace casi tres meses. La final la jugar¨¢n hoy, a las 13.30, Maleeva y Novotna (12?).Seles lleg¨® a Madrid el pasado s¨¢bado, y empez¨® a entrenarse. El torneo de Madrid era su debut en tierra despu¨¦s de tres a?os, adem¨¢s de su preparaci¨®n para Roland Garros. Jug¨® su primer partido el mi¨¦rcoles. El test fue comiplicado para una jugadora que se recupera de una lesi¨®n en su hombro izquierdo y que, de momento, huye de pasar por el quir¨®fano. La austriaca Barbara Schett (49?) la hizo sudar y emplearse a fondo. Pero vali¨® la pena verla de nuevo. El jueves, en cuartos de final, su adversaria, la rumana Irina Spirlea, la dej¨® tirada en la pista por una lesi¨®n en un pie. Ella, que no quer¨ªa defraudar al p¨²blico, hizo un clinic con chicos del programa Special Olimpics. Horas despu¨¦s, en el entrenamiento para preparar la semifinal ante Novotna, se resinti¨® de su hombro. A la una de la madrugada de ayer comunic¨® a la organizaci¨®n que abandonaba el torneo, rumbo a Par¨ªs, aunque su participaci¨®n en Roland Garros no es segura. Una larga semana en Madrid, pero un s¨®lo partido. Los aficionados al tenis han perdido su gran oportunidad de ver a una n¨²mero uno.

Horas despu¨¦s de conocerse la ausencia de Seles, Arantxa y Maleeva saltaban a la pista. ?Por lo menos que est¨¦ Arantxa en la final!, se lamentaban los organizadores. No fue as¨ª. La tenista espa?ola jug¨® un buen partido, pero la b¨²lgara jug¨® mejor. Sac¨® mejor -Arantxa cometi¨® cuatro dobles faltas-, vole¨® mejor, rest¨® mejor, no mucho mejor, pero si lo suficiente para ganar. "Creo que he jugado un buen partido, pero Maleeva tambi¨¦n lo ha hecho y adem¨¢s ha tenido la suerte que me ha faltado a mi", manifest¨® Arantxa.

Los inicios titubeantes de Maleeva no hac¨ªan presagiar un partido tan competido. La b¨²lgara gan¨® su primer servicio con apuros y perdi¨® el segundo. Pero r¨¢pidamente se asent¨® en la pista. Rompi¨® el saque de Arantxa en el cuarto juego y mantuvo, el suyo hasta que en el d¨¦cimo hizo el break definitivo (6-4). El segundo fue a¨²n m¨¢s intenso. Las dos mantuvieron su saque hasta el 5-5. Maleeva gan¨® su servicio con muchos apuros y con un 6-5 se prep¨¢r¨® para rematar a la espa?ola. Despu¨¦s de un 15-40 y de varias ventajas de Arantxa, la b¨²lgar¨¢ lo consigui¨® en su cuarta oportunidad (7-5). "He hecho un gran tenis, uno de mis mejores partidos", dijo Maleeva al acabar. "Arantxa ha jugado muy bien. No cre¨ªa que pod¨ªa ganarla. Por eso la victoria es todav¨ªa m¨¢s importante para m¨ª. Y me he demostrado a m¨ª misma que puedo jugar as¨ª".