Hogg defiende su gesti¨®n en la crisis de las 'vacas locas'

El ministro brit¨¢nico de Agricultura, Douglas Hogg, se defendi¨® ayer de las acusaciones que le se?alan como uno de los responsables de la desastrosa gesti¨®n de la crisis de las vacas locas, al asegurar que hizo "todo lo que se deb¨ªa hacer" en un asunto "dificil". Hogg, discretamente apartado de la escena por el primer ministro, John Major, que ha tomado directamente las riendas del Gabinete de guerra con la colaboraci¨®n del ministro de Exteriores, Malcolm Rifkind, se neg¨® a aclarar si ha llegado a presentar o no su dimisi¨®n. "Por car¨¢cter, no soy una persona inclinada a las dimisiones", declar¨® ayer al programa de radio de la BBC Today. La prensa brit¨¢nica le citaba ayer como un cad¨¢ver pol¨ªtico, primera baja de un esc¨¢ndalo que se saldar¨¢ con m¨¢s defunciones.En su papel de portavoz de la ofensiva antieuropea, Rifkind reiter¨® ante los periodistas la voluntad del Gobierno de mantener la pol¨ªtica de no cooperaci¨®n con Europa hasta que no se vea claro cu¨¢ndo y c¨®mo se levantar¨¢ el embargo que afecta al vacuno y sus derivados.

La prolongaci¨®n de esta situaci¨®n an¨®mala entra?a numerosos riesgos pol¨ªticos para el Gobierno que preside John Major. Tras la primera reacci¨®n populista de patriotismo, que oblig¨® al l¨ªder laborista Tony Blair a refrenar su impulso cr¨ªtico para no minar la posici¨®n del Gobierno, la sociedad brit¨¢nica parece cada vez m¨¢s inc¨®moda y preocupada con esta no cooperaci¨®n en Europa. Blair se?al¨® que "hablar de guerra es una tonter¨ªa", pese a lo cual dijo: "No minaremos [la decisi¨®n] en aras de los intereses del pa¨ªs, siempre que sea medida, legal y apoyada en un amplio despliegue negociador y diplom¨¢tico".

Beneficio pol¨ªtico

En las filas de su propio partido ayer se alzaron voces m¨¢s cr¨ªticas, como la del portavoz de Econom¨ªa, Gordon Brown, contra la pol¨ªtica del Gobierno tory que pretende "sacar beneficio pol¨ªtico" de la crisis. Los esfuerzos de erradicaci¨®n de la epidemia de encefalopat¨ªa bovina se saldar¨¢n este a?o con un coste de mil millones de libras, seg¨²n revel¨® ayer la viceministra de Agricultura, Angela Browning.Acaso la m¨¢s dura de las andanadas dirigidas contra la nueva ofensiva de Major fue la que lanz¨® el l¨ªder del Partido Nacionalista Escoc¨¦s, Alex Salmond. La. peque?a guerra contra Europa recibi¨® los calificativos de "absurda", "rid¨ªcula y perniciosa", destinada a su juicio a "apaciguar" a los sectores euroesc¨¦pticos de su partido. El enfrentamiento se traducir¨¢ en mayor desprestigio para el Reino Unido y los productos que vende en el continente, a?adi¨®. Salmond pidi¨® a los ganaderos de Irlanda del Norte que a¨²nen sus esfuerzos con los de Escocia -las dos zonas menos afectadas por la epidemia de las vacas locas- para lograr un enfoque "regional" de la crisis que podr¨ªa derivarse en un levantamiento parcial de la prohibici¨®n de exportar esta carne para ambas regiones.