La hora de la verdad

Conchita Mart¨ªnez y Arantxa S¨¢nchez Vicario, tercera y cuarta cabezas de serie, comiena hoy su andadura por la parte fundamental del torneo de Roland Garros. Hasta ahora ambas han ganado sus encuentros con relativa facilidad. Conchita concluy¨® ayer su victoria sobre la surafricana Amanda Coetzer, 15 mundial, por 6-2, 6-3, y fue la ¨²ltima en clasificarse para cuartos de final. A partir de ahora van a encontrar m¨¢s dificultades.La aragonesa se enfrentar¨¢ a la norteamericana Lindsay Davenport, 10?, a la que ha superado en todos sus duelos desde julio de 1994. "Es una jugadora que pega palos desde los dos lados del fondo de la pista", analiza Conchita. "Deber¨¦ estar r¨¢pida de piernas y moverme bien. Pero la he ganado las cuatro ¨²ltimas veces que hemos jugado y creo que estoy en un buen momento. Pienso que tengo posibilidades de estar en la final. Pero es pronto a¨²n para hablar de eso. Me planteo el torneo partido a partido".

A pesar de ser una de las grandes esperanzas del tenis norteamericano, Davenport no ha logrado todav¨ªa realizar un buen despegue. Se mueve habitualmente entre las 10 mejores del mundo, pero en los torneos del Grand Slam no ha pasado de los cuartos de final. Hasta este a?o, en Roland Garros nunca hab¨ªa superado los octavos de final. Conchita, en cambio, fue campeona de Wimbledon en 1994 y disput¨® las semifinales en los cuatro torneos del Slam el a?o pasado.

Aunque este a?o ha sufrido algunas derrotas impensables, la eliminaci¨®n de Conchita en cuartos causar¨ªa una gran decepci¨®n. Ser¨ªa un desastre similar al que ocasionar¨ªa la eliminaci¨®n de Arantxa S¨¢nchez Vicario en su partido frente a la eslovaca Karina Habsudova, 26 mundial. Habsudova, sin embargo, super¨® a Arantxa hace unos meses en el torneo de Cayo Vizca¨ªno adjudic¨¢ndose la muerte s¨²bita de la tercera manga por 74.

"Vi jugar a Arantxa en el torneo de Berl¨ªn hace un par de semanas y creo que hab¨ªa perdido la confianza", explic¨® ayer Habsudova. "Pero en un Grand Slam todo es distinto. A m¨ª, en cambio, ganar a Huber me ha dado mucha confianza. Cada vez creo m¨¢s en mis propias posibilidades".

Encontrarse a Habsudova en Par¨ªs no es algo que satisfaga a ninguna jugadora. Es, probablemente, la tenista m¨¢s dura de las que no han sido designadas entre las cabezas de serie. En realidad ya ha dejado a dos de ellas en su camino: Martina Hingis (15?) y Anke Huber (6?). "Es evidente que es una jugadora que ha progresado mucho", reconoce Arantxa. "Habsudova pega muchos palos y se la nota segura en su juego. Creo que es parecida a Likhovtseva". En la tercera ronda, Arantxa destroz¨® a Likhovtseva endos¨¢ndole dos 6-0. Pero parece difcil que pueda repetir aquello ante la eslovaca.

En los dos cuartos de final restantes, Steffi Graf jugar¨¢ ante la croata Iva Majoli y Monica Seles frente a la checa Jana Novotna. Las dos n¨²meros uno se han mostrado lo suficientemente s¨®lidas para no tener problemas. Al menos hasta semifinales, donde en teor¨ªa deber¨ªan encontrarse a Conchita y Arantxa, respectivamente.