Entre el sult¨¢n de Brunei, la 'Barbie' y la aspirina

Primero fue el Guinness Book of Records sin apellidos, y el mundo qued¨® fascinado por las m¨²ltiples curiosidades que su lectura pod¨ªa aportar a una conversaci¨®n convencional. Pero en un mundo que se mide cada vez m¨¢s por cifras econ¨®micas y dimensiones cuantificables, era necesaria una actualizaci¨®n de este universo exc¨¦ntrico. Darle respuesta a preguntas que van m¨¢s all¨¢ de la simple curiosidad. ?C¨²al es la compa?¨ªa m¨¢s grande del mundo? General Motors, en Detroit (USA) ?Y la peor bancarrota de la historia? La sufrida por Texaco (USA) en 1987. Tom Cannon, hasta no hace mucho director de la Manchester Business School, lo ha hecho con otra elaborada pieza de curiosidades, The Guinnness Book of the Business Records, que acaba de publicarse en el Reino Unido.Cannon ha recogido hasta 16.000 r¨¦cords, tomados de diferentes fuentes econ¨®micas. Ni que decir tiene que la mayor¨ªa de las grandes compa?¨ªas, nombres y negocios, llevan bandera de Estados Unidos y en este detallado cat¨¢logo Espa?a apenas figura.

Distribuidos en nueve cap¨ªtulos, figuran datos sabidos como la fama de Coca Cola -la marca m¨¢s conocida del planeta-, la riqueza del sult¨¢n de Brunei, todav¨ªa el m¨¢s rico del mundo, el juguete que mejor se ha vendido en la historia, la mu?eca Barbie, y el f¨¢rmaco de mayor aceptaci¨®n universal: la aspirina.

Pero el Guinnness Book of Business Records va mucho m¨¢s lejos que eso al trazar el perfil econ¨®mico y social de nuestro mundo. En ¨¦l figura desde la empresa con m¨¢s empleados, -los ferrocarriles indios con m¨¢s de un mill¨®n y medio de operarios, si se except¨²a el Ej¨¦rcito chino con 4,7 millones de soldados-, hasta la compa?¨ªa aerea con m¨¢s beneficios, Singapur Airlines.

Desde la mayor indemnizaci¨®n, la recibida en 1989 por Ross Johnson al marcharse de la compa?¨ªa JRJ Nabisco, nada m¨¢s y nada menos que 53,8 millones de d¨®lares de entonces, hasta la mayor empresa por dimensiones f¨ªsicas: la planta de fabricaci¨®n de Boeing en Everett, Washington (USA), una extensi¨®n de 27 millones de metros cuadrados. O el banco m¨¢s antiguo de los que existen, el Monte Dei Paschi di Siena, que se fund¨® en 1472. La capital m¨¢s cara para abrir un negocio, Bombay, y las siglas comerciales m¨¢s largas: LAMSSPRSTMSHMMTWH, las del sindicato americano de obreros del m¨¢rmol y del terrazo. A nadie le extra?ar¨¢ que sea el negocio del petr¨®leo el m¨¢s rentable, con dos compa?¨ªas a la cabeza, Exxon (USA) y la anglo-holandesa Royal Ducht-Shell. Aunque desde que el mundo es mundo, el invento que mayores beneficios proporciona es la electricidad -unos 270.000 millones de d¨®lares en 1990-, seguido por la inform¨¢tica.

Cannon justifica su libro en funci¨®n de las propias caracter¨ªsticas del mundo de los negocios, "gigantesco y excitante. Un mundo que vive instalado en los superlativos". Y no s¨®lo eso, en la ¨¦poca de los mercados globales, un mundo que desea conoc¨¦erse a s¨ª mismo en todo su vigor competitivo.

Huyendo de un recuento demasiado fr¨ªo de datos econ¨®micos, Cannon ha incluido en un cap¨ªtulo a los trabajadores, para dar a conocer que, por ejemplo, la huelga m¨¢s larga de la historia, fue la de los peluqueros de Copenague en 1961 que dur¨® 33 a?os. El pa¨ªs con m¨¢s mujeres en el mercado de trabajo, es Suecia, con el 80% de sus f¨¦minas laboralmente activas.

En este apartado figura Espa?a, aunque no precisamente con un r¨¦cord positivo. Nuestro pa¨ªs encabeza la lista parcial de mayor ¨ªndice de paro entre los pa¨ªses industrializados, un 21,7%, seg¨²n datos de 1993. Pero eso s¨ª, de momento, y hasta que se celebren los de Atlanta, Espa?a puede vanagloriarse de haber celebrado los Juegos Ol¨ªmpicos de mayor ¨¦xito comercial de la historia, los de Barcelona 92.