Espa?a cambi¨® su voto sobre las 'vacas locas' confiada en obtener varias contrapartidas

Una combinaci¨®n de factores, que abarcan desde la biso?ez pol¨ªtica hasta el convencimiento de que ser¨ªa m¨¢s rentable obtener contrapartidas del Reino Unido, explican el inesperado cambio del voto de la delegaci¨®n espa?ola en la crisis de las vacas locas. La ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, se aline¨® sorprendentemente el lunes con la Comisi¨®n Europea y los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) partidarios de suavizar el embargo que sufre el bovino brit¨¢nico sin que su decisi¨®n cambie la relaci¨®n de fuerzas a favor de Londres.

De Palacio quiso entrar pisando fuerte. Protest¨® vehementemente ante su colega de Francia, Philippe Vasseur, por la destrucci¨®n por agricultores franceses de fresas y patatas espa?olas -le regal¨® despu¨¦s ante las c¨¢maras de televisi¨®n una cajita de fresas- y tambi¨¦n se enfrent¨® con su hom¨®logo brit¨¢nico, Douglas Hogg, poni¨¦ndose a la cabeza de los Estados miembros opuestos a flexibilizar el embargo que padece la carne de bovino de ese pa¨ªs.Tras un mes de firmeza de cara a la opini¨®n p¨²blica "ha llegado la hora de rebajar humos", comenta un diplom¨¢tico. En el Gobierno espa?ol se cree ahora que se sacar¨¢ m¨¢s partido de una actitud menos beligerante en temas que, como las vacas locas, no son de vital importancia para Espa?a.

Sacar m¨¢s provecho significa, por ejemplo, intentar recabar el apoyo brit¨¢nico para tratar de evitar, en el Consejo de Ministros de Pesca del 10 de junio, Espa?a se vea obligada a aceptar la cuota diminuta de gallineta que le ofrece pescar, la Comisi¨®n Europea, en aguas del Atl¨¢ntico Norte.

La modificaci¨®n de la postura espa?ola dif¨ªcilmente pod¨ªa haberse producido despu¨¦s de la visita que har¨¢n a Madrid ma?ana Douglas Hogg y el secretario del Foreign Office, Malcolm Rifkind, porque hubiese sido interpretado como doblegarse ante las presiones brit¨¢nicas. Ambos ministros ser¨¢n recibidos por el presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y, por la noche, Rifkind cenar¨¢ con su colega espa?ol, Abel Matutes, para hablar, entre otros temas, de Gibraltar.

Apoyos y cr¨ªticas

Desde el Gobierno surgieron ayer voces en apoyo a la ministra. De "coherente y seria" calific¨®, por ejemplo, el secretario de Estado de Pol¨ªtica Exterior, Ram¨®n de Miguel, la rectificaci¨®n de su voto, que achac¨® a la presentaci¨®n por Hogg de un plan convincente de erradicaci¨®n de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina. La Coordinadora de Agricultores y Ganaderos acus¨®, en cambio, a la ministra de ceder a los "chantajes pol¨ªticos" de Londres.El cambio de actitud de Espa?a en la crisis de las vacas locas ha provocado sorpresa, indignaci¨®n, hilaridad y tambi¨¦n muchas medias sonrisas en el seno de la UE. La brusquedad de la rectificaci¨®n es lo que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n. En general, se achaca a la inexperiencia de De Palacio.

El modificaci¨®n del voto de Espa?a no sirvi¨® para nada: la propuesta de suavizaci¨®n del embargo de las gelatinas, sebos y esperma del bovino brit¨¢nico deber¨¢ ser decidida por la Comisi¨®n ya que la mayor¨ªa (9 s¨ªes contra 6 noes) dej¨® practicamente las cosas como se hab¨ªan quedado en la votaci¨®n anterior en el Comit¨¦ Veterinario Permanente: 8 s¨ªes y 7 noes.

El representante permanente de Espa?a ante la UE, Javier Elorza, se enter¨® de la decisi¨®n de la ministra despu¨¦s de que ella lo anunciara en rueda de prensa. De Palacio ni siquiera tuvo la prudencia de comunic¨¢rselo de forma confidencial y se lo espet¨® en presencia de varios periodistas espa?oles: "Oye, quiero que sepas que hemos decidido cambiar el voto y apoyaremos la suavizaci¨®n del embargo", le dijo.

Entre los funcionarios de la Representaci¨®n espa?ola se reconoc¨ªa ayer de forma velada, y an¨®nima, que el voto espa?ol a favor del Reino Unido estaba decidido de antemano.

Lo que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n en Luxemburgo es la rapidez con que De Palacio anunci¨® el cambio: apenas unas horas despu¨¦s de recibir el plan de erradicaci¨®n brit¨¢nico. "Ya hab¨ªamos recibido un avance hace una semana", se justific¨® ayer en los pasillos la ministra. Evit¨®, sin embargo, a toda costa responder a los periodistas en una rueda de prensa formal alegando que no ten¨ªa ni tiempo ni nada nuevo que decir. No se apart¨® un ¨¢pice del argumento de la v¨ªspera: "El Reino Unido ha presentado un plan de erradicaci¨®n y esa era la condici¨®n que hab¨ªamos puesto para apoyar la suavizaci¨®n del ernbargo".

La celeridad con que la ministra y sus asesores examinaron y aprobaron el nuevo plan brit¨¢nico contrast¨® con la prudencia demostrada semanas atr¨¢s por los t¨¦cnicos espa?oles que reclamaban un plazo de dos o tres d¨ªas para evaluar un documento de ese tenor. El comisario de Agricultura, Franz Fischler, coincidi¨® en ese criterio: "Es poco serio pronunciarse antes de evaluarlo".