La innovaci¨®n europea necesita un cambio

El escenario de la innovaci¨®n en Europa es tan deficiente que necesita un cambio radical, seg¨²n un grupo de expertos convocados por el programa europeo de innovaci¨®n Eureka, con motivo de su d¨¦cimo aniversario. Con su informe, los expertos dan un suspenso a los sucesivos y, en su opini¨®n, fragmentados esfuerzos para aumentar la competitividad europea en tecnolog¨ªas avanzadas y echan en falta la definici¨®n de grandes objetivos estrat¨¦gicos en los que concentrar los recursos econ¨®micos."La industria europea ha perdido terreno respecto a sus competidores, en particular en las ¨¢reas de alta tecnolog¨ªa. Est¨¢ claro que la respuesta europea, a trav¨¦s de los programas de la UE o de Eureka, no ha alcanzado el nivel requerido por este desaf¨ªo globaI", explican los expertos, liderados por el vizconde belga Davignon.

"M¨¢s de lo mismo no es suficiente", resumen los expertos. "Existen demasiados foros de toma de decisiones, en los que no est¨¢n todos los actores que contribuyen al proceso de innovaci¨®n, lo que resulta en una distribuci¨®n no ¨®ptima de los escasos recursos".

Identificar las ¨¢reas en las que Europa es fuerte y trabajar sobre ellas en vez de intentar corregir las debilidades es otra recomendaci¨®n de los expertos, entre los que no figura ninguno espa?ol, a pesar de los esfuerzos del Gobierno espa?ol por situar alguno. La multiplicidad de marcos para la innovaci¨®n tecnol¨®gica y especialmente la duplicidad entre Eureka y los programas tecnol¨®gicos de la UE son tambi¨¦n criticados por los expertos, as¨ª como la falta de inversores privados en compa?¨ªas de alto riesgo (venture capital).

Cerca del mercado

Este informe refleja la obsesi¨®n de los implicados en investigaci¨®n y desarrollo en Europa por trabajar en ¨¢reas aplicadas que den lugar a productos que adem¨¢s lleguen al mercado. Uno de los instrumentos actuales es el programa Eureka, nacido en 1985 por iniciativa del presidente franc¨¦s Mitterrand para contrarrestar en el campo civil la iniciativa de la guerra de las galaxias del presidente estadounidense Reagan. Lo que empez¨® como un gran programa para estimular con un mecanismo de abajo arriba proyectos estrat¨¦gicos para Europa, se ha convertido en un programa de proyectos cada vez menos ambiciosos -en tiempo y en dinero- que, sin embargo, ha permitido a muchas peque?as empresas, poco acostumbradas a innovar, colaborar con empresas de otros pa¨ªses bajo un paraguas com¨²n. Adem¨¢s, ha sido un instrumento de apertura a Europa del Este y Rusia, y en la actualidad participan 24 pa¨ªses. El mecanismo es sencillo: al menos dos empresas o centros de investigaci¨®n de al menos dos pa¨ªses, se unen en un proyecto com¨²n innovador que solicita la etiqueta Eureka y tiene acceso a financiaci¨®n oficial.Lo que algunos ven como un fracaso de esta iniciativa estrat¨¦gica, otros lo ven como un ¨¦xito, aunque m¨¢s de andar por casa. En todo caso, el programa Eureka, que cumpli¨® 10 a?os la pasada semana en Bruselas no va a desaparecer. La ausencia de grandes proyectos estrat¨¦gicos, a excepci¨®n pr¨¢cticamente del nuevo programa Medea de microelectr¨®nica, y los intentos por acaparar fondos del IV Programa Marco de Investigaci¨®n y Desarrollo de la UE por parte de Francia y Alemania, con la oposici¨®n del Reino Unido y otros pa¨ªses de menor peso, fueron algunos de los temas de la reuni¨®n.

Tras esta conferencia ministerial (a la que asistieron pocos ministros, ya que Eureka ha perdido en estos 10 a?os relevancia pol¨ªtica) existen en marcha 718 proyectos Eureka, con una inversi¨®n total de 11.386 millones de ecu (1,8 billones de pesetas), aunque esta cifra incluye Medea (2.000 millones de ecu).

Espa?a participa en 31 (y lidera 17) de los 160 nuevos proyectos a los que se ha concedido este a?o la etiqueta Eureka, con una inversi¨®n cercana a los 6.000 millones de pesetas. Por ¨¢reas, el mayor n¨²mero de proyectos se refiere a biotecnolog¨ªa (un caj¨®n de sastre en el que entran proyectos agroalimentarlos y de medicina, entre otros) seguida de inform¨¢tica, rob¨®tica, medio ambiente y materiales.

Los proyectos Eureka que solicitan financiaci¨®n p¨²blica en Espa?a pueden obtener cr¨¦ditos de inter¨¦s nulo a trav¨¦s del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (CDTI), dependiente del ministerio de Industria, por una cantidad equivalente al 50% de su presupuesto, o subvenciones del citado ministerio. Ejemplos de proyectos presentados: desarrollar una plataforma abierta PC y un interfaz amigable con el est¨¢ndar Unix, la producci¨®n de huevos y carne con altos niveles de ¨¢cidos grasos poliinsaturados de cadena larga, desarrollar un sistema interactivo para medir los ¨ªndices de audiencia en las cadenas de television y establecer una red de informaci¨®n geogr¨¢fica en la regi¨®n turca del M¨¢rmara.