Makinen domina tras una aver¨ªa de Sainz

Un problema en la transmisi¨®n del Ford Escort de Carlos Sainz marc¨® las diferencias en la primera etapa del Rally de Argentina. La aver¨ªa le cost¨® un tiempo precioso al piloto espa?ol, que hasta ese momento peleaba por el liderato, y favoreci¨® al finland¨¦s Tommy Makinen (Mitsubishi), que consolid¨® la primera posici¨®n gracias tambi¨¦n al abandono del tercer gran favorito de la carrera, el escoc¨¦s Colin McRae. (Subaru), v¨ªctima de una salida de pista. La primera jornada de la prueba, quinta, puntuable para el Mundial, se caracteriz¨® tambi¨¦n por los problemas causados por la aglomeraci¨®n en las carreteras.

Sainz fue el m¨¢s r¨¢pido en 4 de los 13 tramos cronometrados del d¨ªa. Lleg¨® incluso a ocupar provisionalmente la. cabeza de la clasificaci¨®n general, en lucha cerrada con Makinen y McRae. Como hab¨ªa anunciado antes de empezar el rally, por primera vez en toda la temporada pod¨ªa pelear en igualdad, desde el principio, con los hombres de Mitsubishi y de Subaru. Pero el optimismo de Sainz se trunc¨® despu¨¦s de cinco pruebas cronometradas. El problema con la transmisi¨®n, que dificult¨® la tracci¨®n de las ruedas de su coche, retras¨® a Sainz. Adem¨¢s, la aver¨ªa se produjo en la parte m¨¢s complicada de la etapa, cuando se suced¨ªan dos tramos sin posibilidad de asistencia mec¨¢nica entre ellos. Sainz tuvo que arrastrar su aver¨ªa una treintena de kil¨®metros y all¨ª se dej¨® el piloto madrile?o casi dos minutos. Posteriormente, en la parte final de la etapa, su desventaja aument¨® un poco m¨¢s como consecuencia de un nuevo problema mec¨¢nico, esta vez con la direcci¨®n asistida.Peor le fue a McRae. El actual campe¨®n del mundo abandon¨® al salirse de la pista en el sexto tramo cronometrado. Con este resultado adverso, el piloto escoc¨¦s de Subaru puede, perder el paso ante los otros dos candidatos al t¨ªtulo, sobre todo Makinen, actual l¨ªder del campeonato, cuyo rendimiento ayer fue impecable. Aprovechando las dificultades de sus rivales, construy¨® la ventaja suficiente para dominar la carrera. El segundo clasificado, el sueco Kenneth Eriksson (Subaru), termin¨® a casi medio minuto de Makinen, despu¨¦s de una, furiosa reacci¨®n en los ¨²ltimos tramos. Sainz ocup¨® la cuarta, posici¨®n, a 2m 21s, y sus problemas con la direcci¨®n asistida, le alejaron a m¨¢s de un minuto del tercer lugar del italiano Piero Liatti (Subaru).

La etapa inicial del Rally de Argentina se caracteriz¨® por el. masivo seguimiento de p¨²blico, que abarrot¨® los caminos y causo algunas complicaciones a los pilotos y a los organizadores. En el primer tramo -llamados prime en Argentina-, disputado en las cercan¨ªas de C¨®rdoba, hubo ,m¨¢s de 20.000 aficionados, cuya, aglomeraci¨®n comport¨® que la carrera sufriera un retraso. Ni siquiera las bajas temperaturas -fuentes policiales atribuyeron al fr¨ªo la muerte de dos espectadores- impidieron que esta situaci¨®n s¨¦ repitiera a lo largo de todo el recorrido. Hoy se disputa la segunda etapa, que incluye 10 tramos y 196 kil¨®metros.

Clasificaci¨®n:

1. Makinen (Mitsubishi) 2h l7m 35s. 2 Eriksson (Subaru), a 26s. 3. Liatti (Suabru), a 1m 12s. 4. Sainz (Ford), a 2m 21 s.