Arantxa cree que ha llegado su turno

Steffi Graf, que ayer concret¨® su clasificaci¨®n para la final femenina al eliminar a Kimiko Date por 6-2, 2-6, 6-3, lanz¨® un berrido -"?brrrr!"- cuando un periodista le pregunt¨® sobre su partido de hoy contra Arantxa S¨¢nchez (15.00, Canal +). "Nos hemos enfrentado tantas veces que no creo que haya mucho que a?adir", indic¨®. "Pero aunque el p¨²blico ya nos ha visto mucho, en los ¨²ltimos partidos hemos desarrollado un tenis espectacular. No ser¨¢ una final aburrida". Ente los asistentes al partido estar¨¢ el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.Graf, de 27 a?os, y Arantxa, de 24, han jugado 35 veces, de las que la alemana ha ganado 27. No es un balance especialmente alentador para la espa?ola, pero tampoco es decepcionante. De los ocho triunfos que ha logrado Arantxa dos han sido en finales del Grand Slam: Roland Garros (1989) y Open de EE UU (1994). Probablemente, sin Graf en el circuito, Arantxa tendr¨ªa un palmar¨¦s m¨¢s brillante. Ahora posee tres t¨ªtulos del Slam (gan¨® en Roland Garros en 1994) y cabe pensar que habr¨ªa ganado alguna m¨¢s de las seis finales que ha disputado contra ella en los cuatro grandes torneos.

El duelo entre estas dos jugadoras viene de lejos, desde 1988. Sin embargo, cuando m¨¢s se ha agudizado ha sido a partir de 1993, con la retirada moment¨¢nea de Monica Seles. Entonces s¨ª qued¨® claro que la dualidad del momento era Graf-Arantxa: jugaron dos finales del Grand Slam en 1994, otras dos en 1995, y ya llevan dos este 1996.

El referente m¨¢s reciente es la final de Roland Garros de hace cuatro semanas. Gan¨® Graf, pero Arantxa constat¨® la evoluci¨®n de su tenis y llev¨® a la alemana a una delicada situaci¨®n. "Por eso ahora tengo mejores sensaciones que el a?o pasado", indica la espa?ola, que perdi¨® ante Steffi el t¨ªtulo de Wimbledon en 1995, tras un espectacular tercer set. "Acabo de jugar un gran partido contra Graf en Par¨ªs, y me enfrento a ella por segunda vez en la final de Wimbledon. Es muy emotivo", asegura.

Cuando se le pregunta si cree que ya ha llegado su turno en Wimbledon, responde: "Tengo muy buenas sensaciones". Y se remite a la semifinal de anteayer contra McGrath. "Deber¨¦ jugar de forma similar, muy agresiva, subiendo a la red cuando tenga ocasi¨®n y aprovechando muy bien mi servicio", dice. "Y, adem¨¢s, teniendo la suerte que no tuve el a?o pasado en los momentos importantes".

Su preparaci¨®n ha sido especial. El regreso del t¨¦cnico australiano Mervyn Rose -con quien estuvo en 1992- marca una de las diferencias. Arantxa reconoce que Rose y De Miguel han intentado darle confianza en su volea, convencerla de que puede ganar en la red: "Mervyn me dice que controle bien la forma de tirar la bola para el servicio y que es muy importante ganar los dos primeros juegos".

Contra Graf ese aspecto puede ser fundamental, porque la alemana siempre sale dispuesta a pegar un gran tir¨®n de entrada. "Arantxa puede ganar", confiesa Conchita Mart¨ªnez, ¨²nica espa?ola que ha ganado en Wimbledon (1994). "No ha encontrado ning¨²n escollo dif¨ªcil en su camino, pero contra Steffi siempre juega bien. Arantxa no tiene el juego de Date, pero debe jugar con bolas muy profundas, correr y esperar que Steffi falle derechas. No creo que gane a Graf en la red, pero debe subir cuando pueda, como ya hace".

Las estad¨ªsticas del torneo delatan que Arantxa ha ganado m¨¢s puntos que Graf en la red -61 por 28- y que hay equilibrio en el juego desde el fondo de la pista. La mayor distancia est¨¢ en el servicio -Arantxa lleva 79 puntos directos, por 126 Graf- y en el historial: Graf busca su 20? t¨ªtulo del Grand Slam, y Arantxa, el 4?.