"Tiene que haber un Estado que vigile los mercados"

Si a Enrique Iglesias, uruguayo nacido en Asturias, se le pregunta por el problema m¨¢s acuciante de Am¨¦rica Latina empieza a pasar, una a una, las cuentas de un rosario de obst¨¢culos en la regi¨®n: la falta de ahorro, de infraestructuras, la crisis de los sistemas financieros y la pobreza. Sobre todo la pobreza. Sin embargo, destaca tambi¨¦n el esfuerzo de los ajustes, su mayor integraci¨®n y un futuro en el que Espa?a puede tener una importante participaci¨®n.Pregunta. Espa?a se ha situado a la cabeza de los inversores en Am¨¦rica Latina. ?Cree que mantendr¨¢ el liderazgo?

Respuesta. En realidad Espa?a llega a la inversi¨®n en Am¨¦rica Latina tarde, pero llega con mucho vigor, especialmente en los ¨²ltimos a?os de la mano de la banca, que es algo que faltaba, porque de alguna manera la banca precede al resto de la inversi¨®n. Adem¨¢s, las grandes privatizaciones han dado a las empresas espa?olas una oportunidad muy especial de invertir en servicios p¨²blicos. Yo creo que hacia el futuro, Espa?a podr¨¢ participar en grandes oportunidades. -

P. ?Est¨¢ pensando en las infraestructuras?. Porque parece uno de los objetivos centrales del banco.

R. Una de las oportunidades es la gran infraestructura. Am¨¦rica Latina tiene que invertir en los pr¨®ximos a?os algo as¨ª como 60.000 millones de d¨®lares por a?o en carreteras, ferrocarril, puertos, aeropuertos, energ¨ªa el¨¦ctrica, agua y saneamiento. Ah¨ª hay una aventura importante en la que Espa?a podr¨¢ participar. Por eso estamos intentando crear un centro, b¨¢sicamente de iniciativa privada, pero que cuenta con el apoyo de las instituciones de Am¨¦rica Latina como una forma para apoyar esas oportunidades

P. ?Invertir¨¢ tambi¨¦n el BID en esos proyectos?

R. Mucho. Uno de los grandes obst¨¢culos que tiene Am¨¦rica Latina hoy es la gran carencia en inversiones b¨¢sicas. Por eso hemos abierto una modalidad de trabajo con la que queremos, m¨¢s que poner dinero, atraer mediante una peque?a participaci¨®n nuestra, no m¨¢s del 25%, grandes capitales privados que se agrupan y se deciden a asumir riesgos porque el banco es un buen socio.

P. ?Se ha recuperado el flujo de capital a la regi¨®n tras la crisis financiera mexicana?

R. El capital para hacer pa¨ªs, el que es a largo plazo, nunca sufri¨® la crisis mexicana y el que es a corto plazo ya ha vuelto. Ahora bien, nuestra impresi¨®n es que Am¨¦rica Latina es una zona de atracci¨®n de capitales a la que seguir¨¢ llegando el dinero a corto plazo, y los pa¨ªses tienen que aprender que no se puede confiar en ellos como una fuente segura, que hay que tener cuidado. Los capitales a corto son recursos importantes pero peligrosos en cuanto a su consistencia. Lo que realmente hace seguro un pa¨ªs es el ahorro interno, y tenemos un d¨¦ficit importante del mismo. Venimos ahorrando un promedio del 18% del producto interior bruto frente al 33% de los asi¨¢ticos. Aunque Chile, que es el ejemplo m¨¢s brillante de desarrollo de los. ¨²ltimos a?os, ya tiene un 28%.

P. Usted pone a Chile como ejemplo de desarrollo, y hay quien tambi¨¦n lo cita como ejemplo de Estado de bienestar por su sistema de pensiones, adoptado tambi¨¦n por alg¨²n otro pa¨ªs del ¨¢rea. ?Cree que ¨¦se ser¨¢ el modelo que adopte la mayor parte de Am¨¦rica Latina o ir¨¢ hacia el modelo europeo?

R. El modelo hacia el que se orienta Am¨¦rica Latina se acerca al europeo. Hay una convicci¨®n de que el mercado debe funcionar, y que es el gran est¨ªmulo para producir, pero tambi¨¦n la convicci¨®n de que tiene que haber un Estado que vigile el funcionamiento de esos mercados y que se responsabilice b¨¢sicamente del problema social. Por ah¨ª va el desarrollo en Am¨¦rica Latina.

P. ?Los problemas de los sistemas financieros de algunos pa¨ªses como Brasil, o en menor medida Argentina, no introducen dosis importantes de inestabilidad que retraen la inversi¨®n?

R. El tema de los problemas en la banca ha sido un fen¨®meno que se ha visto en muchos pa¨ªses de la regi¨®n, y tiene varias-causas: Por una parte, el pasar de econom¨ªas de inflaci¨®n a econom¨ªas de estabilidad; en segundo lugar muchas de las pol¨ªticas macroecon¨®micas inciden sobre la actividad bancaria en la medida, por ejemplo, en c¨®mo se manejan los tipos de inter¨¦s, y en tercer lugar es el sector que se ha reformado menos en Am¨¦rica Latina. Pero hay pa¨ªses que han empezado a resolver los problemas y ya tienen un sistema s¨®lido.

P. ?Cree que se puede ampliar a m¨¢s pa¨ªses el acuerdo reciente entre Chile y el Mercosur?

R. Uno de los proyectos m¨¢s audaces de la regi¨®n ha sido la puesta en marcha del Mercosur y no debe parar aqu¨ª. Venezuela seguramente tendr¨¢ que estar y vendr¨¢n otros pa¨ªses.

P. ?Cree posible que haya una zona de libre comercio en toda Am¨¦rica hacia el 2005 como se proyecta?

R. Bueno, la opci¨®n hemisf¨¦rica no es sustitutiva sino complementaria de la regional. Y, adem¨¢s, hay una opci¨®n mundial. Y estamos trabajando en los tres niveles.

P. Pero la crisis mexicana, que tanto afect¨® al d¨®lar, ?no ha enfriado la relaci¨®n de Estados Unidos con los pa¨ªses del ¨¢rea?

R. No lo creo. Creo que desde 1990 hasta ahora Estados Unidos ha redescubierto Am¨¦rica Latina como un potencial econ¨®mico porque ha empezado a apreciar que hoy somos su tercer cliente. De cada d¨®lar que gasta Am¨¦rica Latina 45 centavos son por importaciones de Estados Unidos. Espero que la integraci¨®n regional sirva para avanzar una negociaci¨®n s¨®lida con Estados Unidos que, por primera vez, reconoce al Mercosur como unidad negociadora.

P. ?Qu¨¦ le preocupa m¨¢s de la regi¨®n?

R. Primero, continuar con el sistema de reformas en las que trabajamos desde hace a?os para profundizar en la estabilidad, con el objetivo central de que los mercados funcionen adecuadamente para generar ahorros que nos per mitan un desarrollo autosuficiente. Segundo, y vinculado a lo ante rior, me preocupa el gran desafio social. La pobreza sigue siendo inaceptable desde el punto de vista ¨¦tico, pol¨ªtico y econ¨®mico. Den tro de ello hay que atender de forma prioritaria a la educaci¨®n. Y, por ¨²ltimo, hay que atender la modernizaci¨®n de las instituciones, entre las que sit¨²o la del Estado como tema central. ?sos son los grandes desaf¨ªos.

P. Los planes de ajuste han provocado tambi¨¦n pobreza.

R. ?ste es un viejo debate y no f¨¢cil. Es cierto que esos planes, sobre todo al principio, causan problemas serios inevitables. El tema es ?qu¨¦ hubiera pasado sin esos programas? ?cu¨¢l habr¨ªa sido el coste de los desajustes? Adem¨¢s, los desajustes no dan oportunidades de encontrar soluciones y los programas de ajuste s¨ª.

P. ?C¨®mo se ve desde el banco el problema cubano?

R. Cuba no es miembro del banco. Por supuesto nos gustar¨ªa verla insertada en la comunidad atinoamericana.

P. ?Qu¨¦ opina de la ley Helms-Burton?

R. Hay un rechazo un¨¢nime en Am¨¦rica Latina a la misma y fuerte preocupaci¨®n por las implicaciones internacionales que pueda tener. Creo que se ha generado un tema muy conflictivo en el mundo y va a ser fuente de conflictos internacionales muy serios.

P. ?Tendr¨ªa que intervenir la Organizaci¨®n Mundial de Comercio?

R. Creo que muchos pa¨ªses recurrir¨¢n a ella.

P. ?Cambiar¨¢ la situaci¨®n tras las elecciones en Estados Unidos?

R. Es muy dif¨ªcil avanzar lo que va a pasar. Por lo que percibo, el tema est¨¢ generando unas reaciones muy complejas, as¨ª que seguro que va a estar encima de las esas de las partes involucradas, incluido Estados Unidos.

P. El banco celebrar¨¢ en 1997 su asamblea anual en Barcelona. Qu¨¦ van a tratar?

R. Aparte de los temas propios e la asamblea, trataremos la financiaci¨®n de las ciudades y la modernizaci¨®n de la banca privada. Adem¨¢s, se abrir¨¢ un seminario sobre las relaciones de la Uni¨®n Europea y Am¨¦rica Latina y se abordar¨¢ el tema de los mercados de capitales.

P. ?Preocupa en Am¨¦rica Latina la puesta en marcha de la moneda ¨²nica europea?

R. No estamos todav¨ªa sensibilizados a las implicaciones que pueda tener. Aunque hay que empezar a pensarlo.