A la espera del futuro

El Mapei ha sido el ¨²nico equipo que ha terminado entero el Tour, con sus nueve corredores. Un s¨ªntoma de salud. Quiz¨¢s el ¨²nico en un conjunto que no ha estado a la altura de las expectativas y que, sin embargo, quiz¨¢s tuvo en su mano los medios para hacerlo de otra manera. Al mejor equipo del mundo no le satisfac¨ªa una situaci¨®n en la que Olano era segundo, Rominger tercero, Gin¨¦s aguantaba con los mejores y el conjunto mandaba en la general por equipos. Menos le puede satisfacer un balance final con Olano noveno, Rominger d¨¦cimo y ning¨²n triunfo de etapa. Corredores agotados y . casi deprimidos, dudas sobre el futuro y quiebras en la estructura son los problemas que tiene por delante el hiperequipo patroneado por Giorgio Squinzi.Todo se desarroll¨® en 24 horas. La noche previa a la etapa de Pamplona, Juan Fern¨¢ndez recibe una llamada del patr¨®n: "Al Mapei no se le ve en el pelot¨®n, tenemos una segunda y una tercera plaza, pero eso no nos vale, hay que ir a por todo". Los corredores aceptan a rega?adientes la orden. No salen a la defensiva. Intentan soportar el ritmo de Riis en el Soudet y terminan la etapa m¨¢s dura con una demostraci¨®n de coraje bald¨ªo que se salda con m¨¢s de ocho minutos de retraso. Una derrota anunciada.El asunto se habr¨ªa quedado all¨ª -si no fuera porque el terreno en que se desarroll¨® era resbaladizo: empez¨® a tomar cuerpo la decisi¨®n de la UCI de reducir el n¨²mero de corredores por equipo a 22, aunque con un primer a?o de 25. El Mapei tiene 31. Muchos, incluidos algunos directores, se jugaban parte de su futuro en el Tour. ?Por d¨®nde se har¨ªa el recorte?

S¨®lo bast¨® que el patr¨®n dijera p¨²blicamente que si Olano y Rominger continuaban con el m¨¦dico italiano Michele Ferrari deber¨ªan buscarse otro equipo para que los rumores se dispararan. Patrick Lefevre, el director belga, dijo que se hab¨ªan juramentado para no decir nada sobre el futuro del Mapei; Juan Fern¨¢ndez, el espa?ol, otro tanto. "Lo ¨²nico seguro es la reduci¨®n", dijo. "No puedo decir nada m¨¢s. Nosotros mismos nos lo preguntamos, ?qu¨¦ pasar¨¢ con nosotros?