?Un Gobierno mejor? Por supuesto, en la era de la informacion

Pocas ventajas de la interactividad electr¨®nica tienen tanta importancia para el futuro o se pasan por alto tan a menudo como la esperanza de que la Internet mejore la democracia. Los ordenadores personales conectados a redes interactivas permitir¨¢n a los ciudadanos participar en el proceso democr¨¢tico y en los asuntos civiles con una facilidad e inmediatez casi desconocida en la actualidad.La naturaleza del di¨¢logo pol¨ªtico evolucionar¨¢ a medida que a la gente le vaya resultando habitual acceder a informaci¨®n p¨²blica e interactuar electr¨®nicamente con los organismos del Gobierno y otras personas. La pol¨ªtica oficial implica intercambios que no siempre est¨¢n claros, sobre todo cuando los medios de comunicaci¨®n se centran, en frases pegadizas m¨¢s que en la esencia y en los detalles.

La Internet es el primer medio que har¨¢ m¨¢s f¨¢cil a los ciudadanos explorar y participar en los problemas cotidianos, en la medida en que quieran. Esto situar¨¢ al ciudadano en una posici¨®n b¨¢sicamente m¨¢s influyente que nunca.

Fortalecer¨¢ la democracia y al mismo tiempo proporcionar¨¢ un mont¨®n de ventajas. Supongamos que est¨¢ usted en casa y se pregunta: "?Cu¨¢les son las estad¨ªsticas de delincuencia en mi barrio?". O "?qu¨¦ puedo ver si voy a los tribunales esta tarde?". En la actualidad, no es f¨¢cil conseguir esta clase de informaci¨®n. Pero imagine que la pantalla de su ordenador o de su televisor pudiesen mostrar im¨¢genes de edificios del Gobierno y que pudiese entrar en el cuartel general de polic¨ªa para ver estad¨ªsticas de delincuencia o en los tribunales para ver el orden del d¨ªa.

Esta posibilidad llegar¨¢ y cuando lo haga ser¨¢ mucho m¨¢s f¨¢cil conseguir informaci¨®n del Gobierno. Hoy en d¨ªa, cuando recibimos la liquidaci¨®n de impuesto de la propiedad nos puede caber la duda de si es justa y de cu¨¢nto paga el vecino. En muchos lugares, el registro de los impuestos d¨¦ la propiedad es p¨²blico, pero conseguir los datos requiere habitualmente una visita a alguna oficina, y probablemente tambi¨¦n cierta dosis de paciencia. Alg¨²n d¨ªa, su ordenador :responder¨¢ a la petici¨®n, que usted le haga oralmente: "Por favor, enumere los hogares de mi barrio, y las liquidaciones del impuesto de la propiedad". Ser¨¢ realmente as¨ª de f¨¢cil.

Los medios que actualmente informan sobre el Gobierno, es decir, los Peri¨®dicos, la televisi¨®n, la radio y las publicaciones gubernamentales, no perder¨¢n su importancia. Pero la Internet aportar¨¢ algo nuevo. Permitir¨¢, a la gente profundizar m¨¢s en la informaci¨®n p¨²blica y en los temas de inter¨¦s, escuchar un debate pol¨ªtico re levante e intercambiar opiniones con otras personas sobre esos temas. Los ordenadores personales y las redes de informaci¨®n son herramientas enriquecedoras. Dan a los individuos muchas de las ventajas de las que antes dispon¨ªan exclusivamente las grandes empresas y organizaciones. Por ejemplo, una clase de programa llamado agent (agente) vigilar¨¢ la Internet y se mantendr¨¢ alerta ante la informaci¨®n que pudiera ser de su inter¨¦s personal.

En la actualidad, s¨®lo las grandes empresas y los grupos de intereses especiales tienden a invertir en las fuentes necesarias para seguir temas rutinariamente. Emplean a grupos de presi¨®n y abogados para que est¨¦n al tanto de la legislaci¨®n o de las regulaciones propuestas por organismos que puedan afectar a sus negocios.

El ciudadano de a pie no se lo puede permitir, lo cual es una de las razones por las que los intereses especiales tienen una influencia desproporcionada en muchas facetas del Gobierno. Pero el programa agente de la, Internet le in formar¨¢ si . un organismo del Gobierno contempla algo que le pueda afectar: si un especulador inmobiliario tiene planes de construir al lado de su casa, o si el colegio de su hijo podr¨ªa cerrar debido a recortes de presupuesto.Los Gobiernos son fuentes de enormes cantidades de informaci¨®n, la mayor parte de la cual no llega nunca ni siquiera los ciudadanos a quienes mas podr¨ªa interesar. La producci¨®n de informaci¨®n es tan grande que muchos pa¨ªses tienen sus. propias imprentas.En Inglaterra se llama Her Majesty's Stationary Office. En Estados Unidos, Govenunent Printing Office (GPO). La GPO es la mayor imprenta del mundo, Ofrece miles de libros, informes, folletos y otras publicaciones escritas por organismos federales. La imprenta proporciona o vende toda clase de cosas, desde listas de literatura infantil hasta el registro del Congreso, pero hace falta tener ganas de tomarse el tiempo y la molestia de examinar cuidadosamente el material disponible, pedirlo y esperar que llegue.

Dificilmente se puede considerar c¨®modo si se compara con lo que puede ofrecer la Internet, aunque parte del contenido de la GPO aparece ahora en la World Wide Web (http://www.gpo.gov).

Tambi¨¦n fluye mucha informaci¨®n de los ciudadanos a los Gobiernos. La cantidad de tiempo que los individuos pasan rellenando formularios, esperando colas y hablando por tel¨¦fono es asombrosa. La Internet puede cambiar muchas de esas cosas al permitir a la gente interactuar electr¨®nicamente con el Gobierno cuando guste.

Votar es un importante -ejemplo de una actividad de informaci¨®n que se podr¨ªa mejorar con ayuda de la Internet. Donde yo vivo, votamos a los jueces, pero a menudo no s¨¦ cu¨¢l merece mi papeleta ya que hay poca informaci¨®n f¨¢cilmente disponible sobre su hist¨®rial profesional. Estoy deseando tener una alternativa basada en la Internet. En lugar de votar en persona o enviar por correo mi papeleta de ausente, espero poder votar desde mi ordenador personal.

Mientras reflexiono tranquilamente sobre las diferentes opciones, podr¨¦ ver lo que dicen los candidatos de s¨ª mismos, escuchar los discursos que han pronunciado, comprobar su historial profesional, leer o ver boletines informativos, estudiar los apoyos Con los que cuentan o las recomendaciones de grupos independientes, o incluso preguntar a individuos de confianza a qui¨¦n tienen intenci¨®n de votar: y todo electr¨®nicamente. El resultado ser¨¢ un voto mejor informado y probablemente una mayor participaci¨®n.

. Soy optimista sobre la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n porque he visto c¨®mo puede mejorar la eficacia de las empresas y c¨®mo est¨¢ empezando a influir positivamente en la educaci¨®n.

No es ning¨²n secreto que muchos Gobiernos podr¨ªan ser m¨¢s eficaces y sensibles y conf¨ªo en que los ordenadores personales y la Internet desempe?en un grato papel a la hora de mejorar la vida de los ciudadanos y el di¨¢logo pol¨ªtico.