Espa?a exige a la UE que excluya de nuevas restricciones a los pa¨ªses sin 'vacas locas'

La propuesta de la Comisi¨®n Europea de retirar de la cadena alimentaria las v¨ªsceras de cordero y cabra estall¨® ayer entre las manos de su mentor, el comisario de Agricultura, Franz Fischler. Espa?a y Portugal encabezaron una revuelta contra la manera en que el comisario dej¨® caer su iniciativa. La espa?ola Loyola de Palacio fue especialmente dura. Exigi¨® que las medidas no se apliquen a los pa¨ªses que, como Espa?a, no han registrado casos de vacas locas y acus¨® a Bruselas de haber creado "una injustificada y grav¨ªsima alarma". Para la UE es s¨®lo una medida preventiva.

Franz Fischler adelant¨® el lunes al consejo de ministros europeos de Agricultura que pretende pedir al Comit¨¦ Veterinario Permanente (CVP) que recomiende retirar de la cadena alimentar¨ªa humana y animal cuatro tipos de v¨ªsceras (m¨¦dula espinal, cerebro, globos oculares y bazo) del bovino, los corderos y las cabras. Los ministros no evaluaron bien el lunes las consecuencias de esta propuesta. La titular espa?ola se limit¨® a responder en rueda de prensa con una de sus rutinarias muletillas: "Las vacas locas est¨¢n en Gran Breta?a y en los pa¨ªses que han comprado toneladas y toneladas de piensos animales en Gran Breta?a". Loyola de Palacio tuvo ayer m¨¢s reflejos tras constatar la alarma que se ha desatado entre los criadores de cordero y los consumidores en Espa?a.De Palacio hizo p¨²blica una dur¨ªsima nota oficial, que ley¨® personalmente, en la que expres¨® su "profundo disgusto" por lo que considera "declaraciones personales" de Fischler. En realidad, el comisario no habl¨® a t¨ªtulo personal sino que comunic¨® a los ministros una serie de conclusiones de los expertos en encefalopat¨ªa espongiforme bovina (ESB), que han alertado sobre el peligro que supone el hecho de que en laboratorio se ha logrado transmitir la ESB a corderos a trav¨¦s de la ingesti¨®n de v¨ªsceras de vaca infectada. El comisario se?al¨®, en consecuencia, su voluntad de pedir al Comit¨¦ Veterinario Permanente que dictamine sobre la conveniencia de aprobar las citadas medidas.

Etiquetado espa?ol

La ministra acus¨® a Fischler, en este caso con m¨¢s raz¨®n, de haber generalizado un problema que no afecta a todos y advirti¨® que, para Espa?a, "resulta indispensable ( ... ) que se distingan los pa¨ªses que puedan ser clasificados respectivamente como de alto riesgo, de baja incidencia o de pa¨ªs indemne". En el primer grupo estar¨ªa b¨¢sicamente Gran Breta?a, en el segundo aquellos pa¨ªses en los que se han registrado casos aislados de ESB (como Francia, Holanda, Portugal o Irlanda) y en el tercero los que, como Espa?a o los n¨®rdicos, hasta el momento est¨¢n completamente libres de ESB.

La ministra asegur¨® que esta misma semana estar¨¢ lista la normativa de etiquetado de origen que pretende diferenciar en Espa?a el origen de las carnes. De Palacio admiti¨® que la necesidad de incluir en el etiquetado las carnes de cordero supone un serio incoveniente a?adido.

La Comisi¨®n Europea quiso ayer quitar hierro a la propuesta del comisario Fischler. Su portavoz intent¨® por activa y pasiva dar la impresi¨®n de que "nada ha cambiado". A su juicio, se trata de tomar "precauciones complementarias", despu¨¦s de que los cient¨ªficos hayan logrado transmitir a las ovejas el mal de las vacas locas. "Nunca se ha detectado un caso de oveja que haya enfermado de ESB en las granjas", dijo, pero las evidencias logradas en laboratorio invitan a la Comisi¨®n a "retirar del sistema las v¨ªsceras potencialmente peligrosas".

Pero el mismo portavoz admiti¨® que no se sabe si algunas de las ovejas que hasta ahora se cre¨ªa que hab¨ªan muerto por la enfermedad del scrapie en realidad fallecieron por ESB. Ambas enfermedades est¨¢n ligadas y pertenecen a las llamadas encefalopat¨ªas espongiformes transmisibles (EST). El scrapie es un mal que afecta a la oveja europea desde hace m¨¢s de 200 a?os, sin que nunca se haya detectado su transmisi¨®n al hombre. Pero el hecho de que haya aumentado la incidencia de la versi¨®n humana de esta enfermedad (el mal de Creutzfeldt-Jacob) en las zonas del Reino Unido m¨¢s afectadas por la ESB ha dado p¨¢bulo a la posibilidad de que esta enfermedad pueda transmitirse al hombre por comer vacas enfermas. Ahora, la evidencia de que puede transmitirse la ESB a la oveja hace pensar que tambi¨¦n a trav¨¦s suyo podr¨ªa llegar a afectar al hombre. Para prevenir el mal, se trata de retirar del mercado las partes del ganado que con m¨¢s facilidad se infectan, las visceras.

Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa de Jal¨®n -profesor de la Facultad de Veterinaria de Zaragoza y adscrito al departamento de Patolog¨ªa Animal de este centro, que lleva 12 a?os trabajando en el scrapie- asegur¨® ayer que est¨¢n "completamente descartadas" las posibilidades de que los animales o el hombre se contagien del ESB por el consumo de despojos de ganado ovino o caprino, informa Efe. "No existe ning¨²n riesgo", dijo.

Por otra parte, las autoridades italianas anunciaron ayer el descubrimiento de cuantiosas importaciones ilegales de carne de vaca procedente de Francia, Alemania y Espa?a con destino a carnicer¨ªas italianas, informa France Presse. El tr¨¢fico ten¨ªa como fin defraudar a hacienda y eludir las nuevas normas de control sanitario relacionadas con la crisis de las vacas locas.