EE UU y Cuba intercambian expulsiones de diplom¨¢ticos

La expulsi¨®n rec¨ªproca de diplom¨¢ticos norteamericanos y cubanos coloca las relaciones entre los dos pa¨ªses en uno de sus peores momentos. "Un golpe de este tipo significa una se?al muy negativa", coment¨® Jos¨¦ Luis Ponce, el funcionario de la representaci¨®n cubana en Washington que ha recibido orden de abandonar este pa¨ªs. La expulsi¨®n de Ponce, que desempe?aba el cargo de relaciones con la prensa, fue respuesta al anuncio de la cancelaci¨®n del visado cubano a una diplom¨¢tica norteamericana que se encargaba en La Habana de los contactos con los grupos de oposici¨®n.La funcionaria estadounidense expulsada, Robin Meyer, fue acusada por las autoridades cubanas de desarrollar "actividades incompatibles con su estatuto diplom¨¢tico". Un portavoz del Ministerio cubano de Relaciones Exteriores dijo que Meyer llevaba tiempo implicada en "acciones subversivas".

El Departamento de Estado neg¨® esa acusaci¨®n y asegur¨® que Meyer se limitaba a prestar "apoyo moral" a grupos que realizan actividades vinculadas con los derechos humanos, "como otros muchos funcionarios norteamericanos hacen en otros pa¨ªses del mundo".

Las autoridades norteamericanas consideran que la expulsi¨®n de Ponce, en represalia a la medida contra su representante en La Habana, es consecuente porque, igual que Meyer, Ponce se dedicaba a un trabajo de difusi¨®n dentro de la representaci¨®n cubana en Washington.

Limitaciones

EE UU y Cuba no tienen relaciones diplom¨¢ticas normales desde 1961. En 1977 firmaron un acuerdo para la apertura de sendas Oficinas de Intereses, que funcionan, en la pr¨¢ctica, como una embajada, con ciertas limitaciones para los movimientos de los diplom¨¢ticos.Ponce dijo a EL PA?S que no cree que su expulsi¨®n sea equivalente a la de Meyer: "Ella hab¨ªa estado promocionando la subversi¨®n dentro de mi pa¨ªs; yo todo lo que he hecho es explicar aqu¨ª lo que es Cuba". La orden de abandonar EE UU en una semana le fue comunicada el lunes por el Departamento de Estado.

Ponce era uno de los funcionarios m¨¢s abiertos de la Oficina de Intereses cubanos en Washington, y uno de los que con m¨¢s frecuencia era mencionado en los medios de comunicaci¨®n de este pa¨ªs. Ha ocupado su cargo actual durante m¨¢s de tres a?os. Anteriormente fue corresponsal de la agencia oficial cubana, Prensa Latina, en Nueva York.

Meyer era considerada en medios diplom¨¢ticos como una de los miembros de su Oficina de Intereses que m¨¢s lejos hab¨ªa ido en la relaci¨®n con los disidentes. Su expulsi¨®n coincide con un momento en que la presi¨®n de EE UU sobre Cuba ha aumentado con el nombramiento de Stuart Eizenstat como mediador de la Administraci¨®n para convencer a los aliados europeos de que apoyen la ley Helms-Burton.