Clinton, dispuesto a equiparar el tabaco con la droga en defensa de los menores
Nuevas querellas contra la industria tabaquera en Arizona, Michigan y Kansas
El presidente Bill Clinton se lanza de lleno a la guerra contra el tabaco, de la que sabe que puede obtener un alto rendimiento electoral. Clinton se dispone a anunciar, seg¨²n fuentes de la Casa Blanca, que respalda la recomendaci¨®n de la FDA -el organismo federal responsable de alimentaci¨®n y medicinas- de considerar el tabaco como una droga. El golpe de escena de Clinton, con intenciones claramente electorales, cuenta con una opini¨®n p¨²blica que acoge bien estas medidas, sobre todo si se destinan a disuadir a los j¨®venes de que fumen, y marca las distancias con el candidato republicano, Bob Dole, que hace dos meses trat¨® de quitar importancia al da?o que el tabaco hace a la salud. El objetivo de la Casa Blanca, ya esbozado hace un a?o por el propio Clinton, no es la prohibici¨®n de la venta de cigarrillos ni la imposici¨®n de nuevas normas sobre el uso del tabaco por los adultos. Lo que se persigue es prohibir la publicidad de tabaco dirigida a los j¨®venes, incluidos los productos, como gorras y camisetas, que las empresas reparten gratuitamente. La noticia origin¨® en Wall Street una fuerte ca¨ªda de las cotizaciones de las empresas tabaqueras.
Se ampl¨ªa la batalla legal
La Casa Blanca quiere limitar la distribuci¨®n de tabaco dirigida a los menores
Todo ello coincide con una nueva ofensiva jur¨ªdica contra la industria del tabaco. Tres Estados, Arizona, Michigan y Kansas, se acaban de sumar a los otros 10 que ya han presentado querellas contra la industria tabaquera. El objetivo es obtener millones de d¨®lares para financiar las enormes facturas de los sistemas p¨²blicos de salud.El argumento de los Estados querellantes es que por culpa del consumo del tabaco han debido afrontar enormes gastos sanitarios en el tratamiento de las enfermedades atribuidas al mismo, como c¨¢ncer de pulm¨®n, enfisema y complicaciones respiratorias y problemas de coraz¨®n. Otro Estado, Oklahoma, tiene la documentaci¨®n preparada y podr¨ªa presentar su querellas hoy mismo.
En el cap¨ªtulo de las querellas individuales -actualmente hay ya m¨¢s de 200 demandas antitabaco-, la fecha negra para la industria fue la del pasado 9 de agosto, cuando un jurado de Florida decidi¨® dar la raz¨®n y obligar a indemnizar con 750.000 d¨®lares (93 millones de pesetas) a un hombre que sufre de c¨¢ncer de pulm¨®n despu¨¦s de haber fumado durante 44 a?os y que considera que se le ha ocultado durante todo ese tiempo que el tabaco crea adicci¨®n.
El proceso de Florida ha sido el primero en el que se ha manejado documentaci¨®n facilitada por antiguos directivos de la industria, de la que se desprende que las empresas conocen desde hace a?os con detalle la capacidad de adicci¨®n de la nicotina y que pueden controlar su presencia en los cigarrillos para condicionar y garantizar as¨ª el consumo.
La resoluci¨®n est¨¢ recurrida, pero desde el 9 de agosto las cotizaciones de las compa?¨ªas tabaqueras descendieron en Wall Street. Ayer, tras conocerse la decisi¨®n de Clinton experimentaron una nueva ca¨ªda media de casi el 4% de su valor.
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