El r¨¦cord de la hora, en peligro

Cuando el 5 de noviembre de 1994 Tony Rominger dej¨® en Burdeos el r¨¦cord de la hora en 55,291 kil¨®metros muchos hablaron de una marca del siglo XXI. Un a?o despu¨¦s, Miguel Indur¨¢in fracasaba en su intento de superarlo en altura. Dos a?os despu¨¦s, vuelve a correr peligro. El ingl¨¦s Chris Boardman lo intentar¨¢ el 6 o 7 de septiembre en Manchester."Creo que lo batir¨¢", dice Rominger. "Nadie sale a la pista a intentarlo s¨ª no tiene la seguridad de lograrlo. En esto del r¨¦cord, todo es cient¨ªfico y matem¨¢tico. La noche anterior a que yo lo batiera, Michele Ferrari, mi preparador; vino a mi habitaci¨®n y me ense?¨® un papel. '?sta es la marca que lograr¨¢s', me dijo, '55,200 kil¨®metros'. Yo le dije que estaba loco, pero logr¨¦ 55,281".

Cuando se controlan todos los factores que intervienen en el r¨¦cord, el acto de lograrlo se convierte en un puro formalismo. Indur¨¢¨ªn no lo pudo hacer en Colombia por varios factores. Empe?ado como estaba en conseguir un triplete hist¨®rico -Mundial contrarreloj, de fondo y r¨¦cord de la hora-, el navarro no hizo ninguna preparaci¨®n espec¨ªfica para la hora. Esa fue la clave, adem¨¢s de las incontrolables condiciones meteorol¨®gicas en un vel¨®dromo al aire libre.

A velocidades superiores a 55 kil¨®metros por hora, el factor fundamental a la hora de batir el r¨¦cord no es la potencia del ciclista sino el aerodinamismo. "Yo podr¨ªa mejorar aquella marca si me pusiera a ello", dice Rominger. "Entonces lo bat¨ª con una bicicleta anticuada y muy pesada. Con material nuevo, lo superar¨ªa". Boardman mejorar¨¢ su aerodin¨¢mica utilizando la posici¨®n que ha hecho furor en las pruebas en pista de los Juegos: el apoyo para los brazos mucho m¨¢s adelantado, con lo que se adquiere una posici¨®n casi de flecha. Esta postura la invent¨® el escoc¨¦s Graeme Obree cuando le prohibieron la posici¨®n de huevo, pero ser¨¢n otros los que saquen beneficio de ella. Indur¨¢in, no: se lo impide su gran carcasa y la habituaci¨®n total a una postura m¨¢s recogida.

La nueva posici¨®n es la tercera revoluci¨®n que puede hacer avanzar el r¨¦cord. La primera fue la rueda lenticular y la bicicleta con la rueda delantera m¨¢s peque?a de Moser en 1984; la segunda, el manillar de triatleta de Indur¨¢in y Rominger en 1994.

El otro problema que sufr¨ªan los pretendientes al r¨¦cord era el espectacular incremento de la fuerza centr¨ªpeta con el aumento de la velocidad. Ello hizo que se considerara inservibles ya los vel¨®dromos de 250 metros, en los que hab¨ªa que dar ocho curvas cada kil¨®metro. Sin embargo, el vel¨®dromo de Manchester, en el que Boardman har¨¢ el intento, es de 250 metros para ello, le favorece sus escasos volumen y peso. No es lo "sino la fuerza contraria a la marcha que sufre en las curvas un hombre de 1,88 metros y 80 kilos como Indur¨¢in, que los que pueden alterar el rumbo de un ciclista 12 kilos m¨¢s delgado, como Boardman.

Si el ingl¨¦s logra su objetivo, Rominger deber¨¢ atarse los machos el pr¨®ximo a?o para poder retirarse dejando al menos una marca en su haber.