Mueren cuatro trabajadores al explotar una caldera del complejo de Repsol en Puertollano

A la entrada de la planta de Repsol Petr¨®leo en Puertollano (Ciudad Real), un cartel indica los d¨ªas consecutivos sin accidentes con bajas. Ayer mostraba un n¨²mero, el 32, que hoy deber¨¢ ser reemplazado. La explosi¨®n de una caldera de producci¨®n de vapor mat¨® a cuatro trabajadores de empresas subcontratadas e hiri¨® levemente a cinco. Las causas a¨²n no han podido ser determinadas. T¨¦cnicos de la compa?¨ªa investigan por qu¨¦ estall¨® una instalaci¨®n reci¨¦n revisada. Seg¨²n representantes de Comisiones Obreras, se puso en marcha demasiado pronto tras su reparaci¨®n.

Eran las 11.30 horas. En ese momento, por razones a¨²n no esclarecidas, estall¨® la cuarta caldera de la Unidad 20-A, formada por una bater¨ªa de ocho -con capacidad para 20 toneladas de l¨ªquido circulando cada hora a 20 kilos de presi¨®n- que producen el vapor de aua necesario para todo el proceso industrial del complejo, en el que trabajan unos 1.400 empleados, 1.000 propios y casi 400 de empresas subcontratadas.Carlos Javier Soriano G¨®mez, de 33 a?os; Antonio Prieto Fajardo, de 40, y Vicente Espinosa Molina, de 44, murieron en el acto. Vicente M¨¢rquez Trenado, de 28, fue rescatado con vida, pero falleci¨® en el hospital Santa B¨¢rbara tras permanecer en la sala de reanimaci¨®n durante 40 minutos sin que los esfuerzos m¨¦dicos por salvarle tuvieran ¨¦xito. Soriano, Prieto y Espinosa eran empleados de Coplain; M¨¢rquez, de Coaisma, empresas subcontratadas para realizar labores de mantenimiento.

Los heridos, todos leves, son Lorenzo Lobato Fern¨¢ndez y ?ngel V¨¢zquez Aguilar, de Coplain; Gregorio Zamora Lendrino, de Coaisma, y Ram¨®n Luna Cerro e Higinio Calatrava S¨¢nchez, de Repsol, uno operario y otro jefe de turno.

Seg¨²n Jos¨¦ Manuel Prieto, director de Recursos Humanos de Repsol, los trabajadores afectados estaban reparando el aislamiento exterior de la caldera que explot¨®, operaci¨®n que se realiza de forma peri¨®dica y que, en principio, no entra?a riesgo. Mientras se efect¨²a, a?adi¨®, no es preciso pararla porque tiene un sistema de seguridad interno. En su opini¨®n, el suceso fue completamente fortuito, los servicios de emergencia actuaron con rapidez y no hubo peligro alguno para otras plantas ni para el entorno.

Sin embargo, el responsable del sindicato Comisiones Obreras (CCOO) en el complejo, Fulgencio Ruiz, adujo que la caldera no se ten¨ªa que haber puesto en marcha porque hab¨ªa m¨¢s de diez personas en su radio de acci¨®n que no deb¨ªan haber estado all¨ª.

Ruiz achac¨® a las "prisas" por reanudar cuanto antes la producci¨®n el hecho de que se hubiera encendido la caldera, tras estar inactiva varias semanas, cuando todav¨ªa se estaban ejecutando a su alrededor trabajos auxiliares, como la soldadura de unos soportes y la retirada de material de deshecho. La explosi¨®n, dijo, se produjo por una bolsa de gas que se encontraba dentro de ella y que fue prendida por "algo o alguien" de manera accidental. Compa?eros de los fallecidos de Coplain afirmaron que la deflagraci¨®n fue justamente al encenderse el mechero para secar el ladrillo refractario, ¨²ltima fase del proceso de reparaci¨®n.

El portavoz de CCOO indic¨® asimismo que las centrales sindicales llevan a?os reclamando a Repsol mayores medidas de seguridad para las firmas, como Coplain y Coaisma, que son subcontratadas para efectuar cometidos secundarios y cuyo personal, en su mayor¨ªa, se halla en una situaci¨®n laboral "precaria" y, por tanto, "sin fuerza para reivindicar mejoras".

En este mismo sentido abund¨® el secretario comarcal de UGT, Esteban Fern¨¢ndez, que manifest¨® que "el trabajo en precario tiene desgraciadamente estas consecuencias, siempre pagadas por los trabajadores".

Prieto sali¨® al paso de estos comentarios alegando que las medidas de seguridad que se exigen a esas empresas son las mismas que se aplican respecto a los operarios de la propia Repsol y puntualiz¨® que no podr¨ªan funcionar si no estuvieran homologadas conforme a una normativa b¨¢sica. Adem¨¢s, dijo, la compa?¨ªa les exige una serie de requisitos y les invita a participar en cursos de seguridad e higiene en el trabajo.

El directivo agreg¨® que Repsol ha abordado de inmediato la investigaci¨®n de lo ocurrido y que, dependiendo de lo que resulte, se podr¨ªan endurecer los baremos para realizar con subcontratos las tareas de reparaci¨®n.

La tragedia de ayer ha sido la primera de esta instalaci¨®n relacionada con el proceso de producci¨®n. En 1993 dos empleados perdieron la vida en ella tras una fuga de gases al abrirse un boquete en un tanque de la sala de tratamiento de aguas residuales mientras lo limpiaban.

El presidente de Castilla-La Mancha, el socialista Jos¨¦ Bono, se puso en contacto telef¨®nico con el alcalde de Puertollano, Casimiro S¨¢nchez Calder¨®n, que ha decretado tres d¨ªas de luto oficial, para interesarse por lo sucedido y transmitir sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas. Los Reyes tambi¨¦n lo hicieron, desde Mallorca, a trav¨¦s de un telegrama.

Hace un mes, el 19 de julio, una acumulaci¨®n de gas propano en la atm¨®sfera, por la apertura inesperada de una v¨¢lvula del sistema de alimentaci¨®n del dep¨®sito durante una rutinaria carga y descarga, desencaden¨® una gran explosi¨®n en la planta de Repsol en el pol¨ªgono Pedrosa, en L'Hospitalet (Barcelona). Un trabajador muri¨® debido a las grav¨ªsimas quemaduras sufridas y otros cinco resultaron heridos, uno de ellos tambi¨¦n de gravedad.