Ocho muertos en combates entre el Ej¨¦rcito de Burundi y los rebeldes hutus

Los enfrentamientos entre el Ej¨¦rcito de Burundi, dominado por los tutsis, y los rebeldes hutus del Consejo Nacional para la Defensa de la Democracia (CNDD) se aproximaron ayer a la capital, Bujumbura, cuando las fuerzas armadas del devastado pa¨ªs africano utilizaron helic¨®pteros de combate y artiller¨ªa para repeler los ataques hutus. En los choques, registrados a una docena de kil¨®metros al este de Bujumbura, murieron un soldado y siete rebeldes. Varios testigos informaron que hab¨ªan visto en la tarde de ayer columnas de humo en las colinas que rodean los suburbios del este de la capital y que se escuchaban explosiones de proyectiles de artiller¨ªa.Un avi¨®n militar de transporte de EE UU lleg¨® ayer a Bujumbura para proceder a la evacuaci¨®n a Nairobi de los ciudadanos norteamericanos y de otros occidentales ante el recrudecimiento de los combates. Bujumbura est¨¢ actualmente habitada pr¨¢cticamente por tan s¨®lo la minor¨ªa tutsi, que ha obligado a la mayor¨ªa hutu a abandonar sus hogares en una nueva versi¨®n de limpieza ¨¦tnica.

Fuentes diplom¨¢ticas desment¨ªan anoche los extendidos rumores de que entre los evacuados figuraba el derrocado presidente hutu Sylvestre Ntibantunganya, que est¨¢ refugiado en la residencia del embajador norteamericano desde el golpe Protagonizado por el Ej¨¦rcito el pasado 25 de julio, y el cual puso al frente del pa¨ªs al tutsi moderado Pierre Buyoya. Las tropas escondieron el avi¨®n tan pronto tom¨® tierra para evitar que fuese alcanzado por los ataques.

Colapso por sanciones

Seg¨²n el teniente coronel Isaie Nibizi, portavoz del Ej¨¦rcito burund¨¦s, a primeras horas de la tarde de ayer se intensificaron los combates despu¨¦s de que los rebeldes asaltasen objetivos militares en las afueras de la capital y el Ej¨¦rcito enviase refuerzos, utilizando helic¨®pteros artillados para combatir a los rebeldes, que el lunes atacaron un acuartelamiento militar en el norte del pa¨ªs y dispararon varios proyectiles sobre Bujumbura.La capital hab¨ªa permanecido en general sin combates desde el golpe de julio, pero la ciudad est¨¢ al borde del colapso debido a las sanciones impuestas por los l¨ªderes de los pa¨ªses vecinos (Tanzania, Kenia, Ruanda, Uganda, Etiop¨ªa, Camer¨²n y Zambia) para forzar a Buyoya a restaurar la legalidad constitucional en el pa¨ªs. Seg¨²n los analistas, los rebeldes est¨¢n aprovechando el efecto de las sanciones para combatir cada vez con mayor ¨ªmpetu a un Ej¨¦rcito pr¨¢cticamente sin recursos. "

Los observadores temen que la guerra civil lleve a Burundi a la misma situaci¨®n que condujo al genocidio en Ruanda. Unas 150.000 personas -en su mayor¨ªa civiles- tan muerto en luchas ¨¦tnicas desde 1993, cuando el primer presidente elegido democr¨¢ticamente en el pa¨ªs fue asesinado en un atentado.