Canal + Espa?a llega a un pacto con DirecTV, el mayor operador de televisi¨®n digital

La compa?¨ªa Sogecable, del Grupo PRISA -que gestiona Canal + Espa?a- ha alcanzado un acuerdo con DirecTV Internacional, filial del operador de sat¨¦lites Hughes, para desarrollar conjuntamente un servicio de televisi¨®n digital en Espa?a y en Am¨¦rica. Adem¨¢s del lanzamiento de canales en Espa?a, Sogecable entrar¨¢ en el consorcio Galaxy, dedicado a la televisi¨®n digital por sat¨¦lite en Am¨¦rica Latina. Este poderoso consorcio, que opera ya en la actualidad m¨¢s de 150 canales en Am¨¦rica, se propone distribuir un paquete de pel¨ªculas en lengua espa?ola, programas de entretenimiento, noticias e informaci¨®n, deportes y programas educativos en Espa?a y en Am¨¦rica.

De este modo se dibujan dos proyectos de televisi¨®n digital para Espa?a y Am¨¦rica: el de RTVE, el grupo mexicano Televisa y el magnate norteamericano-australiano Rupert Murdoch, que es la operaci¨®n pol¨ªtica auspiciada por el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y, por otra parte, un proyecto n¨ªtidamente empresarial y profesional, que re¨²ne al m¨¢s importante operador de sat¨¦lites de Estados Unidos, Hughes, con el Grupo PRISA.El peso econ¨®mico de ambas alianzas es bien distinto. Por poner un ejemplo, los ingresos anuales de la compa?¨ªa Hughes son del orden de 1,7 billones de pesetas, lo cual pera la simple suma aritm¨¦tica de los de News Corporation (Murdoch), el grupo mexicano Televisa y el brasile?o O Globo juntos.

Hughes Communications est¨¢ presidida por Michael Armtrong, ex presidente de IBM. Su compa?¨ªa, vinculada al grupo General Motors, es la empresa l¨ªder en la industria del sat¨¦lite. A diferencia de lo que ocurre con otros operadores, Hughes re¨²ne en s¨ª mismo todo lo necesario para la operaci¨®n por sat¨¦lites: los construye, los lanza y opera los servicios a trav¨¦s de sus propios centros.

Hughes ha tenido un ¨¦xito espectacular en Estados Unidos con su servicio de televisi¨®n digital directa, DirecTV, que fue creado como sociedad en 1989, aunque no empez¨® a operar comercialmente hasta finales de 1994. Antes de ofrecer canales de televisi¨®n, Hughes lanz¨® un primer sat¨¦lite dedicado a la transmisi¨®n de televisi¨®n digital en 1993, otro en 1994 y el tercero en 1995. Desde octubre de 1994 empez¨®, a comercializar canales de televisi¨®n, y en menos de dos a?os ha registrado 1,8 millones de abonados a la televisi¨®n digital por sat¨¦lite en un pa¨ªs donde la televisi¨®n se encuentra particularmente desarrollada a trav¨¦s del cable.

Con esta empresa se asocia ahora Sogecable, la sociedad propietaria de Canal + Espa?a, presidida por Jes¨²s de Polanco. El ¨¢rea de negocios de esta compa?¨ªa comprende el primer canal espa?ol de televisi¨®n de pago, Canal +, con m¨¢s de 1,3 millones de abonados, y el primer paquete de canales tem¨¢ticos distribuidos v¨ªa sat¨¦lite, CanalSat¨¦lite, con 85.000 abonados. A trav¨¦s de su participaci¨®n en otras empresas interviene actualmente en la producci¨®n de cine y v¨ªdeo, en la gesti¨®n de derechos cinematogr¨¢ficos y audiovisuales y en la distribuci¨®n de pel¨ªculas, as¨ª como en la gesti¨®n de derechos deportivos y otros.

A partir del r¨¢pido desarrollo de la televisi¨®n de Hughes en Estados Unidos, esta compa?¨ªa se asocio con otras de Latinoam¨¦rica para trasladar sus servicios a todo el continente, con programaciones en castellano y portugu¨¦s. As¨ª naci¨® Galaxy, la compa?¨ªa de televisi¨®n digital para Am¨¦rica Latina cuyo accionista mayoritario es Hughes, que ha comenzado a ofrecer sus servicios directos al hogar en Brasil y Venezuela y comenzar¨¢ a operar de inmediato en M¨¦xico y en los pa¨ªses del Cono Sur.

Otros socios

La compa?¨ªa Galaxy, adem¨¢s, EL PA?S de Hughes, incluye a la Organizaci¨®n Cisneros -de Venezuela-, MVS Multivisi¨®n de M¨¦xico y Televis?o Abril (TVA) de Brasil.

Galaxy centraliza sus operaciones del servicio DirecTV a trav¨¦s de sus instalaciones de Long Beach (California). Este centro est¨¢ encargado de transmitir la programaci¨®n v¨ªa sat¨¦lite. Otros centros han sido instalados en Caracas, S?o Paulo y Ciudad de M¨¦xico. Latinoam¨¦rica cuenta con 70 millones de hogares con televisor, de los cuales unos 30 millones son considerados consumidores potenciales del servicio. La ventaja de DirecTV sobre otros servicios de televisi¨®n es la calidad de imagen y sonido de alta fidelidad, as¨ª como la variedad de la oferta de decenas de canales.