Los kurdos aliados de Sadam conquistan el ¨²ltimo basti¨®n de la facci¨®n proiran¨ª en el norte de Irak

La ciudad de Suleimaniya -casi un mill¨®n habitantes oficiales- cay¨® ayer en poder la guerrilla kurda apoyada por Irak, el partido Democr¨¢tico del Kurdist¨¢n (PDK), de Masud Barzani. La Uni¨®n Patri¨®tica del Kurdist¨¢n (UPK), de Jalal Talabani, aliada de Ir¨¢n y de EE UU, ha perdido en 10 d¨ªas el control del Kurdist¨¢n iraqu¨ª. Miles de fieles de este caudillo kurdo huyen hacia Ir¨¢n. El ¨¦xito de Barzani, apoyado por el Ej¨¦rcito de Bagdad, supone una victoria pol¨ªtica de Sadam, quien recupera el control de parte del norte de su pa¨ªs cinco a?os despu¨¦s de su derrota en la guerra del Golfo.

Los dos bombardeos norteamer¨ªcanos con misiles de crucero contra Irak la semana pasada, tras participar su Ej¨¦rcito de forma abierta en la conquista de Arbil, la capital del Kurdist¨¢n iraqu¨ª, no han servido para frenar a Sadam Husein. Esta vez, sus carros de combate no entraron en Suleimaniya, pero su artiller¨ªa ha servido de apoyo decisivo para las conquistas de Barzani. Las palabras del secretario de Defensa estadounidense, William Perry -"no intervendremos en la guerra civil kurda"- fueron refrendadas ayer por el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton.Las fuerzas de Barzani tomaron Suleimaniya, situada al sur del Paralelo 36, hecho confirmado por las Naciones Unidas. Es decir, fuera de la zona de seguridad impuesta unilateralmente en 1991 a Bagdad por Estados Unidos, Francia y el Reino Unido. Los antiguos aliados de la guerra del Golfo no ten¨ªan ayer base jur¨ªdica para intervenir por la ca¨ªda de Suleimaniya, aunque lo podr¨ªan haber hecho antes, pues la ofensiva principal del PDK proced¨ªa del norte, de Koi Sanjak, m¨¢s all¨¢ de la zona de exclusi¨®n.

La gente d¨¦ la ciudad se ech¨® a la calle para recibir con flores a los guerrilleros de Barzani. No todos optaron por vitorear a los conquistadores. Las derrotadas fuerzas de Talabani trataban anoche de alcanzar la frontera con Ir¨¢n para evitar la revancha de los enemigos del PDK. Seg¨²n la ONU, 8.000 combatientes y civiles kurdos emprendieron la fuga hacia el este, con la esperanza de que Teher¨¢n, su mentor pol¨ªtico y econ¨®mico, les brinde asilo.

Los hombres de Talabani hab¨ªan abandonado horas antes sus posiciones defensivas. La conquista de Koi Sanjak en la pasada madrugada y de la estrat¨¦gica presa de Degala, cuyo centro hidroel¨¦ctrico da luz a Arb¨ªl y Suleimaniya, les desmoraliz¨® por completo. El PDK asegur¨® anoche que con la victoria de Sulimaniya sus fuerzas controlan la totalidad del Kurdist¨¢n iraqu¨ª.

La situaci¨®n es particularmente cr¨ªtica para cerca de 200 opositores iraqu¨ªes miembros del llamado Congreso Nacional Iraqu¨ª (CNI) y supuestamente vinculados a planes de la CIA para derrocar a Sadam Husein. Sus vidas corren peligro tanto en Ir¨¢n como en Bagdad. El CNI denunci¨® el domingo que otros 100 de sus simpatizantes hab¨ªan sido capturados y ejecutados por las fuerzas iraqu¨ªes. En un primer s¨ªntoma de preocupaci¨®n norteamericana, Clinton declar¨® ayer en Washington: "Estamos haciendo todo lo que est¨¢ a nuestro alcance para ayudar a todo aquel que tenga que salir de Irak".

La plana mayor de la UPK ya ha emprendido la fuga, pero Talabani permanec¨ªa, al menos hasta ayer, en su puesto en Suleimaniya. Desde all¨ª lanz¨® un llamamiento para que Estados Unidos acuda al rescate de la UPK, pero ya est¨¢ resignado al abandono. "Estados Unidos no est¨¢ dispuesto a impedir una invasi¨®n [de la UPK], lo que constituye una especie de apoyo indirecto a Sadam", declar¨® con amargura a un grupo de periodistas. Talabani tambi¨¦n vaticin¨® que, una vez que concluyan los combates, Barzani "se va a arrepentir de su alianza con Bagdad". Talabani arremeti¨® tambi¨¦n contra Turqu¨ªa, a la que considera aliada de Irak. Su ¨²ltima esperanza era que Ankara se decidiera a ocupar el norte del Kurdist¨¢n y duplicara el frente abierto por Sadam.