900 Kil¨®metros con un solo litro de gasolina

El sue?o aparentemente imposible de recorrer 900 kil¨®metros -la distancia que separa por ejemplo, Barcelona de C¨®rdoba u Oviedo- con un solo litro de s¨²per en el dep¨®sito se ha hecho realidad.El milagro no es obra de ning¨²n personaje sobrenatural, sino de Pere Ciurans, un t¨¦cnico mec¨¢nico de autom¨®viles de 42 anos, vecino de la localidad barcelonesa de Santa Eul¨¢lia de Ron?ana.

Con la colaboraci¨®n entusiasta de seis estudiantes de ingenier¨ªa industrial y electr¨®nica de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), residentes en su mismo municipio, ha fabricado el primer prototipo espa?ol de veh¨ªculo energ¨¦tico experimental de bajo consumo, bautizado con el nombre de Ebis. Este espectacular autom¨®vil uniplaza, cuyo color amarillo realza su aspecto deportivo, ha demostrado ya sus cualidades ruteras en las carreras que desde hace a?os organiza una conocida compa?¨ªa petrolera anglo-holandesa.

El objetivo de estas competiciones -celebradas muchas veces en famosos circuitos automovil¨ªsticos, como Silverstone (Reino Unido) y Paul Ricard (Francia) -no es el de llegar primero a la meta, sino el de recorrer la m¨¢xima distancia posible con un solo litro de gasolina y a una velocidad no inferior a 25 kil¨®metros a la hora.

Con estos condicionamientos y la hija de Pere, Francina, al volante, este prototipo, con formas de aut¨¦ntico coche de carreras, logr¨® en agosto de 1995 en el circuito finland¨¦s de Nokia el que es hasta ahora su r¨¦cord: recorrer 907 kil¨®metros de distancia. "Todav¨ªa nos queda mucho por aprender para estar a la altura de los mejores", asegura Ciurans tras recordar que el veh¨ªculo ganador en Finlandia alcanz¨® entonces la sorprendente distancia de 1.400 kil¨®metros.

La idea de construir un veh¨ªculo de estas caracter¨ªsticas se le ocurri¨® a Ciurans en 1991 tras leer en una revista un art¨ªculo sobre la competici¨®n internacional de coches de bajo consumo. No tard¨® en ponerse manos a la obra, y en menos de un a?o fabric¨® un primer prototipo de 50 kilos de peso.

Horas y horas de trabajo, y 800.000 pesetas de presupuesto anual, muchas veces salidas de sus propios bolsillos, permitieron al equipo de Ciurans dar a luz a un nuevo prototipo m¨¢s avanzado y dotado de alta tecnolog¨ªa. Los 31 kilos de peso de esta ¨²ltima versi¨®n incluyen una aerodin¨¢mica carrocer¨ªa monocasco, construida con materiales ligeros, como la fibra de carbono; un motor de explosi¨®n de cuatro tiempos y 30 cent¨ªmetros c¨²bicos, con un solo cilindro recubierto de n¨ªquel, y unos finos neum¨¢ticos de baja fricci¨®n.

La velocidad m¨¢xima del Ebis es de 60 kil¨®metros a la hora, aunque alcanzarla dispara, l¨®gicamente, los consumos. El veh¨ªculo se maneja -direcci¨®n, acelerador y frenos- desde un manillar similar al de las motocicletas, que el conductor controla desde su posici¨®n recostada sobre el asiento.

Los creadores del Ebis son conscientes de que prototipos como el suyo quiz¨¢ no llegen a circular nunca por las carreteras. Incluso consideran todav¨ªa lejano el d¨ªa en que las grandes compa?¨ªas automovil¨ªsticas apliquen algunas de sus innovaciones. Sin embargo, no se desaniman porque, por extra?o que parezca, el objetivo b¨¢sico de su iniciativa automovil¨ªstica, presentada ayer en Terrassa con motivo del III Congreso Internacional de Ingenier¨ªa de Proyectos, es todo menos competitivo. "Queremos que la gente tome conciencia de la necesidad de proteger nuestro entorno mediante el dise?o de productos que ahorren energ¨ªa y contaminen lo menos posible", explica Ciurans.

Este prop¨®sito explica el aparentemente extra?o nombre del veh¨ªculo, Ebis, es decir, doble E, las dos letras iniciales de las palabras catalanas Estalvi d'Energia (ahorro de energ¨ªa).

Mientras difunden su mensaje ecol¨®gico, los creadores del Ebis aprovechan para quejarse de la falta de apoyo econ¨®mico y tecnol¨®gico a iniciativas como la suya. Especialrnente cuando se miran en el espejo franc¨¦s, donde hay equipos apoyados por empresas automovil¨ªsticas, con presupuestos de hasta cinco o seis millones de pesetas al a?o. A Ciurans le gustar¨ªa recibir ese apoyo para disponer, por ejemplo, de un lugar estable donde poder desarrollar su prototipo.

En toda Espa?a s¨®lo existe un veh¨ªculo similar al construido en Santa Eul¨¢lia de R¨®n?ana. Se trata del prototipo desarrollado por un grupo de profesores y estudiantes de una escuela de formaci¨®n profesional de Asturias, fabricado con posterioridad al Ebis.

Con un parque automovil¨ªstico tan exiguo, Pere Ciurans y los ingenieros que han colaborado con ¨¦l tendr¨¢n que seguir recorriendo los circuitos del centro y el norte de Europa para demostrar lo mucho que puede dar de s¨ª un litro de combustible.