Sainz sigue la estela de Makinen en Australia
Carlos Sainz acab¨® segundo en la primera etapa del Rally de Australia, s¨¦ptima prueba de la temporada, despu¨¦s de que su coche, el Ford Escort, demostrara unos progresos que le permitieron seguir de cerca al casi imparable finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer). Los 37 segundos que separaron a los dos hombres que a¨²n pelean por el Mundial ense?aron que las diferencias se han estrechado.
Sainz lo tiene muy dif¨ªcil para so?ar con el t¨ªtulo. Casi imposible. El margen con que Makinen afronta la recta final de la temporada -33 puntos es pr¨¢cticamente definitivo. Sin embargo, el piloto madrile?o necesitaba argumentos para seguir creyendo en sus posibilidades. Y eso fue lo que encontr¨® ayer en Australia. Su Ford Escort le ofreci¨® garant¨ªas, fue casi tan r¨¢pido como el poderoso Mitsubishi Lancer de Makinen, incluso le permiti¨® ser el m¨¢s r¨¢pido en dos de los tramos cronometrados de ayer. Pero la ¨²nica opci¨®n de Sainz para ser campe¨®n es lograr victorias y que Makinen sufra contratiempos.Sainz arranc¨® el d¨ªa como l¨ªder y adem¨¢s venci¨® en el primer tramo. Pero pronto su rival finland¨¦s le super¨® y, a partir de ese momento, fue aumentando la ventaja al frente de la clasificaci¨®n. Gan¨® cinco tramos, pero, al t¨¦rmino de la jornada, los 37 segundos de diferencia a su favor no suponen un hueco insalvable. El rally est¨¢ a¨²n abierto pese a la superioridad de Makinen. Y no s¨®lo Sainz aspira a desbancarle, tambi¨¦n los hombres de Subaru est¨¢n relativamente cerca.
Con vistas a la segunda etapa -tercera jornada del rally, 188 kil¨®metros-, la lucha entre ¨¦stos y Sainz por el segundo lugar ser¨¢ intensa. Entre Sainz y Kenneth Eriksson tan s¨®lo hay tres segundos, mientras que la cuarta plaza la ocupa el actual campe¨®n mundial, el escoc¨¦s Colin McRae.
Clasificaci¨®n
Primera etapa: 1. Makinen (Mitsubishi Lancer), 1 h 50m 40s. 2. Sainz (Ford Escort), a 37s. 3. Eriksson (Subaru Impreza), a 40s.4. McRae (Subaru Impreza), a 56s. 5. Burns (Mitsubishi), a l m 17s.
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