Empate copero entre el Athletic y el Espanyol

EDUARDO RODRIG?LVAREZ

Luis Fern¨¢ndez quer¨ªa un partido de Copa frente al Espanyol. El t¨¦cnico franc¨¦s fue debidamente cumplimentado. El encuentro casi se resolvi¨® a penaltis. Una contradicci¨®n argumental en un partido construido a base de ocasiones malgastadas, trepidante, emocionante y ¨¢spero entre dos equipos que apuntan pero no disparan, que cosen bien pero no hilan fino.

Las matem¨¢ticas desautorizan la trama argumental. A saber: el Espanyol accede al encuentro precavido, luego atemorizado por una salida briosa del Athletic y se apresura a arropar a su guardameta. Entonces pierde metros y sin embargo en cuatro ocasiones encara a Valencia con ventaja y dilapida su cr¨¦dito.

El Athletic ten¨ªa el bal¨®n, el ritmo y el coraz¨®n del partido, mientras el Espanyol se enfrentaba al mismo tiempo con su miedo y su ineficiencia rematadora. En plena discusi¨®n, el Athletic se cobr¨® un penalti ingenuo de Pochettino a Bolo. La ocasi¨®n de Larraz¨¢bal no era mejor que las cinco anteriores, pero el defensor s¨ª logr¨® enga?ar a Toni.

El partido se enfilaba ya descaradamente al esp¨ªritu copero. En ¨¦l trasiego el Espanyol hab¨ªa perdido a Benitez y Ou¨¦dec lesionados, y el Athletic a Goicoetxea, la disputa se convert¨ªa en una cuesti¨®n de fe por las urgencias del Espanyol y la falta de madurez del Athletic. El colmo del infortunio blanquiazul coincidi¨® con el reinicio del encuentro. Sali¨® dispuesto a acogotar al Athletic y sin embargo se encontr¨® con un segundo gol en contra al minuto de la reanudaci¨®n.

Pero el esp¨ªritu de la Copa estaba instalado en San Mam¨¦s. El Espanyol mantuvo la fe, adelant¨® l¨ªneas, apel¨® a Francisco y el partido se convirti¨® en un toma y daca apasionante, en el que los delanteros pod¨ªan con los defensores en una continua sucesi¨®n de riesgos. El Espanyol se encontr¨® con Luis, un cuchillo en el ¨¢rea que obtuvo su bot¨ªn en un penalti inapelable de Larrainzar. La remontada espa?olista culmin¨® con una salida de opereta del guardameta Valencia, que propici¨® el empate de Pochettino.