Reino Unido apunta a los plaguicidas como causantes del 's¨ªndrome del Golfo'

El Ministerio brit¨¢nico de Defensa fue alertado ya en 1991 de la toxicidad de los plaguicidas utilizados durante la guerra contra Irak para proteger a sus tropas de las picaduras de mosquitos y moscas del desierto. Dichos productos conten¨ªan organofosfatos -usados en la agricultura y capaces de da?ar el sistema nervioso- y deb¨ªan ser pulverizados siguiendo estrictas normas de seguridad que no fueron respetadas. Nicholas Soames, ministro para las Fuerzas Armadas, ha reconocido que el denominado s¨ªndrome del Golfo puede atribuirse, en parte, a estos insecticidas, "cuyo uso generalizado hemos comprobado ahora".Dicha declaraci¨®n no concuerda con los informes recibidos hace cinco a?os por oficiales de alto rango donde se anunciaban los posibles peligros de su uso, seg¨²n el rotativo The Independent. Richard Barr, abogado de varios centenares de los 480 veteranos enfermos dispuestos a demandar a Defensa, record¨® adem¨¢s, en su d¨ªa, que toxic¨®logos estadounidenses han demostrado el aumento de los efectos letales al unirlos a pastillas contra el gas nervioso. Las mismas fueron prescritas a las tropas para protegerse de una posible ofensiva bacteriol¨®gica iraqu¨ª. Uno de los soldados representados por Barr ha asegurado que insecticidas l¨ªquidos fueron atomizados en las tiendas mientras ellos almorzaban dentro. El sargento Anthony Worthington, ahora enfermo, denunci¨® tambi¨¦n vanas veces la falta de ropa o m¨¢scaras protectoras, as¨ª como las mezclas err¨®neas al estar las instrucciones en lengua ¨¢rabe.

Desde que en febrero de 1991, concluyera el conflicto, 750 soldados brit¨¢nicos se han quejado de depresi¨®n y fatiga, dolores musculares, p¨¦rdida de peso y par¨¢lisis facial. En junio de 1995, Defensa rechaz¨® la existencia del s¨ªndrome del Golfo y concluy¨® que los afectados padec¨ªan fatiga cr¨®nica. El pasado mes de marzo pudo probarse que los veteranos sufr¨ªan una enfermedad de amplio espectro y dif¨ªcil diagn¨®stico. Michael Portillo, titular del departamento, ha asegurado que se publicar¨¢ un informe en noviembre.